开发心地 实践下化众生
至于贫僧的发心，没有出家之前，只知道我有家庭、我有父母，我需要发挥自我内心的力量，为我的家庭造福：扫地、洗碗、种菜、浇花，甚至捡拾破烂等，我发心要改善贫苦家庭的经济。
及至出家以后，我发心苦行，煮饭、担水、行堂、劳动，或是礼拜、诵经、参禅、念佛等，都不求待遇或好处。但那时候还年幼，并不太懂得真正发心的意义，只想，做人要成功，必须先要学习践行这段话：“天将降大任于斯人也，必先苦其心志，劳其筋骨，饿其体肤，空乏其身，行拂乱其所为，所以动心忍性，增益其所不能。”更何况，诸佛菩萨中，哪一位不是发心立愿才成就佛道的呢？
回忆起来，贫僧学习发心立愿的过程，应该先从宜兰弘道开始说起。我发心要跟人结缘，看到有人进入佛殿，我就跟他微笑合掌、礼貌赞叹；我发心要接引青年，我就热心招呼他们，为他们讲授文学，鼓励他们唱颂佛歌；为了发心度化儿童，我在办幼儿园之外，也成立儿童班、儿童星期学校，启发儿童立志的因缘，让他们以学习为乐。
后来宜兰念佛会逐渐发展，信徒愈来愈多了。主要的原因是，要肯给他欢喜，给他招呼，给他热情接待。不过，这个时候的发心，自觉自己虽有能量、有作为、能施舍、我能服务，但也才感觉到自己并不是真发心，因为察觉到自己一点谦卑的心性都没有，真正对人的敬意也不够。我想，这还不算是真正的发菩提心，也才知道，发菩提心是“上求佛道，下化众生”。“上求佛道”，有过去修行的历程，现在要“下化众生”，才是一个重要的实践功课。