无论是谁，他所掌握的，都只是知识海洋里微乎其微的一小部分。然而在现实中，能够认识到这一点的人却很少，以致希腊著名喜剧家阿里斯托芬的弟子阿里斯塔克说：“从前，全希腊仅有7位智者，因为只有他们才知道自己的无知。而当前，要找出7个自知无知的人却很不容易。”
有一天，苏格拉底遇到一位年轻人正在宣讲“美德”，苏格拉底便装作无知者的模样，向年轻人请教说：“请问，什么是美德呢？”
那位年轻人不屑地答道：“这么简单的问题你都不懂？告诉你吧——不偷盗、不欺骗之类的品行就是美德。”
苏格拉底继续装作不解地问：“难道不偷盗就是美德吗？”
年轻人肯定地答道：“那当然啦！偷盗肯定是一种恶德。”
苏格拉底始终不紧不慢地说：“我在军队当兵的时候，记得有一次，我接受指挥官的命令，深夜潜入敌人的营地，把他们的兵力部署图偷出来了。请问，我的这种行为是美德还是恶德？”
那位年轻人犹豫了一下，辩解道：“偷盗敌人的东西当然是美德。我刚才说的‘不偷盗’，是指‘不偷盗朋友的东西’，偷盗朋友的东西，那肯定是恶德！”
苏格拉底又说：“还有一次，我的一位好朋友遭到了天灾人祸的双重打击，他对生活绝望了，于是买来一把尖刀，藏在枕头下边，准备夜深人静的时候，用它结束自己的生命。我得知了这个消息，便在傍晚时分溜进他的卧室，把那把尖刀偷了出来，使他免于一死。请问，我的这种行为究竟是美德还是恶德？”
那位年轻人终于认识到自己的无知，承认自己在“美德”这个问题上，只不过接受了传统的见解而没有深入地进行思考。
苏格拉底提出“人应该知道自己的无知”，意思是说，人类所具有的聪明智慧，其实是微不足道的；许多自以为有智慧的人，实际上并没有多少智慧。每个人都必须认识到这一点，时刻提醒自己，千万不要以“智者”自居。真正有学识的人尚且觉得自己无知，更何况经历尚浅的人呢。
一个人只有了解得越多，他才会认识到自己知道得越少，这是一条人类认识的规律。剑桥大学的一个学生认为自己已“学有所成”，去向老师辞行，这位老师深知这位学生的功底，看着这位“学有所成”的学生，老师慨然道：“事实上，你才刚刚入门！”
浅薄的人总以为自己天上地下无所不知，而富有智慧的哲人和有成就的人都会认为学海无涯，知识的海洋是无穷无尽的。伟大的物理学家牛顿也曾有感于此，他说，他只不过是一个在大海边拾到几只贝壳的孩子，而真理的大海他还未曾接触。
自认为学识丰富的人，由于对自己盲目自信，大多不容易接受别人的意见，尤其是那些处于领导岗位的人，他们往往强迫别人接受自己错误的判断，或擅自做决定。
为了避免上述情况发生，随着知识含量的增加，你必须要更加谦虚。即使谈到自己认为很有把握的事，也要以谦和的态度阐明自己的观点。在陈述自己的意见时，切勿太武断。若想说服别人，就先仔细倾听对方的意见，如果你在某一方面没有真才实学，那么，最好的方式就是不要故意卖弄学问，用和周围的人同样的方式说话。不要刻意去修饰措辞，只要纯粹地表达内容即可。绝对不可让自己显得有多么的了不起，或比周围的人更有学问。因为你周围那些说自己无知的人，很可能就是知识渊博的学者，在他们面前卖弄学问只会自取其辱。
虚已者进德之基
做人不可没有骨气，但是绝对不要有傲气，因为骄傲会使人变得无知，是一种可怕的不幸。现实中总有些傲气十足、自以为是的人，他们目光短浅，犹如井底之蛙，最终往往被现实的井壁碰得焦头烂额。
生活中，人最大的问题，就是骄矜之气盛行。千罪百恶都产生于骄傲自大。骄横自大的人，不肯屈就于人，不能忍让于人。做领导的过于骄横，就不可能正确地指挥下属；做下属的过于骄傲，则难以服从领导的意志；做儿子的过于骄矜，眼里就没有父母，自然就不会孝顺。
骄矜的对立面是谦恭、礼让。要忍耐骄矜之态，就必须不居功自傲，加强自我约束。要常常考虑到自己的问题和错误，虚心地向他人请教与学习。在克服骄傲自大方面，古人为我们做出了很好的榜样。
据《战国策》记载：魏文侯太子击，在路上碰到了魏文侯的老师田子方，击下车跪拜，田子方不还礼。击大怒说：“真不知道是尊贵者可以对人傲慢无礼，还是贫贱者可以对人骄傲？”田子方说：“当然是贫贱的人对人可以傲慢，富贵者怎敢对人骄傲无礼？国君对人傲慢会失去政权，大夫对人傲慢会失去领地。只有贫贱者的计谋不被别人使用，行为又不合于当权者的意思，不就是穿起鞋子就走吗？到哪里不是贫贱？难道他还会怕贫贱？会怕失去什么吗？”太子见了魏文侯，就把遇到田子方的事说了，魏文侯感叹道：“没有田子方，我怎能听到贤人的言论？”
富贵者、当权者自身本来就容易有骄傲之势，看不起地位不如自己的人，但是作为统治者，如果不能礼贤下士、虚心受教，他就可能因为自己的骄矜之气而失去政权，富贵者则可能因此而失去自己的财势。
俗话讲：退一步路更宽。要退，必先学会忍。事实上，退是另一种方式的进。暂时退却，养精蓄锐，以待时机，这样的退后再进则会更快、更有效、更有力。退是为了以后再进，忍住一时的欲望，暂时放弃某些有碍大局的目标，是为了最后实现更大的成功。这退中本身已包含了进，这种退实际上是一种进取的策略。
咄咄逼人的处世方式并不是明智的选择，我们不光自己要懂得适当地忍耐，也要善于接受对方提出的委曲求全的请求。对方提出诚恳的请求，表示他有力不从心之处，需要喘息，如果你非要逼着他硬拼，由于他可能做最后的反击，用尽全力和你拼命，那么即使你能取胜，代价也会相当大，因此，适当的“忍耐”和接受对方的忍耐，可创造“和平”的时间和空间，而你也可以利用这段时间来引导“敌我”态势的转变，维持现状或争取时间，做积极地准备，准备再次的较量。
以退为进，由低到高，这既是自我表现的一种艺术，也是自下而上竞争的一种方略。跳高时，离跳高架很近，想一下子就跳过去并不容易。如果能后退几步，再加大冲力，成功的希望就更大。人生的进退之道就是这样。
忍，是东方智慧的精髓。志趣高洁，生性淡泊，方能做到“忍”；慎独自律，自控自强，方能体现“忍”。总之，生活中，你只有忍住心中的傲气，才能有机会获得更大的成功。
有时候，尽管你力量不济，用骨气——仅仅是骨气，就能挫败蔑视你的狂妄的对手。其实我们平常不大注意的是，骨气对一个人是多么重要，它能让一个弱小者霎时变得高大起来。
劳谦虚己，则附之者众；骄慢倨傲，则去之者多
谦逊的人使人觉得有教养，因为谁都知道，一个人的力量终究有限，你不可能包打一切。就平常人来说，你的能力和家底，大家平常都看在眼里，自吹自擂、高傲自大只会惹人厌烦，所以，一个人尽他的能力，诚恳地去干他本分以内的工作，尽他的智力，去研究他所不能解决的问题。偶有所得，偶有成就，他绝不夸张，因为他知道，他的所得和成就和过去别人的所得与成就比较起来，真是微乎其微，微不足道。这样积极的、谦逊的人，才是人群中最高尚、最可钦佩的人。
然而，真的谦逊是很难得的，因而成了一种宝贵的东西，也就出现了一些假冒的东西，而这些假冒的东西，正是大家最不喜欢的“虚伪”！
希腊大哲学家苏格拉底竭力攻击人类的装腔作势，用假的优胜来弥补他们的缺点，用虚伪的自尊来掩饰他们的卑劣。所以，他对于穿着漂亮的衣服在穷人面前摆架子的学生，会叱责其行为的荒谬；相反，一个富有而且心里也以富有为荣的人，却在穷人面前装出一副穷酸相来，他也要叱骂他的虚伪。
虚伪的谦逊，其卑劣比自夸更为厉害，因为自夸是自私自利的直觉，而虚伪的谦逊者的卑劣行为，他还自认是一种“美德”！
如何判断虚伪的谦逊？起码有一点，拒绝帮助别人的谦虚必定是虚伪的，比如，你和别人在儿童时期犯了行为上的错误，你因此抑郁不快，感觉惭愧。而当别人长大成人之后，谈过恋爱，结过婚，把儿童时的事情已经忘记得一干二净的时候，你却无法从罪过中自拔并为此自责不已，你就不敢走到人群社会里去。如果有人希望你在一桩慈善事业上帮一点忙，你也会摇着双手拒绝，因为你自以为这种高尚的事业是不配你参加的，无论别人如何恳请，都不能使你动摇，改变你的决定。
你的这种做法貌似谦逊，实是虚伪，不过是拒绝和社会合作的一种掩饰罢了。你本可以伸出手为社会做一点好事，可是你情愿在“谦逊”中过着寂寞的生活，因为你要避免你不体面的回忆再现，这样，你就心安理得，觉得自己很高尚。然而，你的谦逊不过是表示了你的虚荣、利己、不合作的心理罢了，于社会于自己毫无好处。
世上没有一个人是谦逊到甚至不能帮助他人的程度的，如果有，便是虚伪的谦逊，是需要放弃的虚伪。
虚伪的谦逊，是人们的一种恶习，他借此可以逃避一切义务和责任，推托一切合作；真正的谦逊，用不着过多的表白，是从他的力量和成就中可以感觉出来的。何不撕开那一层虚伪的面纱，露出真实的自己——虽然可能有阵痛，但这样可以活得轻松而有意义。
俗话说：“满招损，谦受益。”谦虚绝非虚伪，低调不是自卑。难怪英国文学评论家艾迪生说：“谦逊不仅可以增添光彩，也可以维护美德。”而法国小说家勒纳尔则大声疾呼道：“谦逊吧！它是一种最不能冒犯别人的骄傲。”