美国击败了墨西哥，夺取了加利福尼亚州，决定在那里建造一条铁路。同时，美国规划修建横贯大陆的铁路。
几乎没有什么投资比铁路更加赚钱了。
联邦政府与议会首先核准联合太平洋铁路，再以它所建造的铁路为中心线，核准另外三条横贯大陆的铁路线。
但一切远非如此简单，纵横交错的各种相连的铁路建设申请纷纷提出，竟达数十万之多，美洲大陆的铁路革命时代即将来临。
“美洲大陆现在是铁路时代、钢铁时代，需要建造铁路、火车头、钢轨，钢铁是一本万利的。”卡内基这么思索。
不久，卡内基向钢铁发起进攻。
但卡内基的努力让这些担心成为杞人忧天。他聘请化学专家驻厂，检验买进的矿石、灰石和焦炭的品质，使产品、零件及原材料的检测系统化。
在当时，从原料的购入到产品的卖出，往往显得很混乱，直到结账时才知道盈亏状况，完全不存在什么科学的经营方式，卡内基大力整顿，贯彻了各层次职责分明的高效率的概念，使生产水平大为提高了。
同时，卡内基买下了英国道兹工程师“兄弟钢铁制造”专利，又买下了“焦炭洗涤还原法”的专利。
他这一做法不乏先见之明，否则，卡内基的钢铁事业就会在不久的大萧条中成为牺牲品。
1873年，经济大萧条的境况不期而至。
银行倒闭，证券交易所关门，各地的铁路工程支付款突然被中断，现场施工戛然而止。铁矿山及煤山相继歇业，匹兹堡的炉火也熄灭了。
卡内基断言：
“只有在经济萧条的年代，才能以便宜的价格买到钢铁厂的建材，工资也相应便宜。其他钢铁公司相继倒闭，向钢铁挑战的东西部企业家也已鸣金收兵。这正是千载难逢的好机会，绝不可以失之交臂。”
在最困难的情况下，卡内基却反常人之道，打算建造一座钢铁制造厂。
他走进股东摩根的办公室，谈出了自己的新打算：
“我计划进行一个百万美元规模的投资，建贝亚默式5吨转炉两座，旋转炉一座。再加上亚门式5吨熔炉两座……”
“那么，工厂的生产能力会怎样呢？”摩根问道。
“1875年1月开始工作，钢轨年产量将达到3万吨，每吨制造成本大约69美元……”
“现在钢轨的平均成本大约是10美元，新设备投资额比股票投资还赢利。”卡内基补充了一句。
股东们同意发行公司债券。
工程进度比预定的时间稍为落后，1875年5月6日，卡内基收到第一个订单，2000支钢轨。熔炉点燃了。
每吨刚轨的制成劳务费是8。26美元，原料40。86美元，右灰石和燃料是6。31美元，专利费1。17美元：总成本不过才56。6美元。
这比原先的预计便宜多了。卡内基兴奋不已。
1881年，卡内基与焦炭大王费里克达成协议，双方投资组建F。C。佛里克焦炭公司，各持一半股份。
同年，卡内基以他自己三家制铁企业为主体，联合许多小焦炭公司，成立了卡内基公司。
卡内基兄弟的钢铁产量居全美的17，正逐步向垄断型企业迈进。
1890年，卡内基兄弟吞并了狄克仙钢铁公司之后，一举将资金增到2500万美元，公司名称也变为卡内基钢铁公司。不久之后，又更名为US钢铁企业集团。
有人把机遇称为运气，不管称谓如何，都有一点是绝对的，善于以变应变利用机遇比怨天尤人更为有益。每一个想打造成功性格的人都应该知道这一点。
很多人经营一种行业或做一种工作极为成功，但去经营新的行业或做另外一种工作却失败了。这是为什么呢？克里蒙特·斯通认为，这是因为他们凭经验得到技巧，在一行中爬升到顶端，但是进入了另一种行业后，他们却不愿通过变化的方式去寻求新行业所需要的新知识和经验。同理也是这种原因导致一个人会在某一项行动成功，而在另一项行动中失败。因此在变化的观念中寻求机会和方向是相当重要的一课。