第16计欲擒故纵：让对手跳不出自己的手掌
《三十六计》第十六计“欲擒故纵”曰：“逼则反兵，走则减势。紧追勿迫，累其气力，消其斗志；散而后擒，兵不血刃。需，有孚，光。”
其大意是：逼敌过甚会遭其反扑，让敌逃跑能削弱其势力。追击宜尾随而不迫近，消耗其体力，消除其斗志，等到敌人溃散时再去捕俘，可以避免流血战斗。所以，暂缓过急行动，小心行事，瓦解敌人，便会有利于自己。
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碰到难解的问题，难对付的人，可以先放一放、等一等，采取欲擒故纵的手法，在某个适当的时间解决问题，来制服对手，最好不求在一个固定的时间里来处理此类事件、对付此类人。
欲擒故纵之计，从字面上看，就是要在捉之前先放，等到时机成熟，再来个一网成擒。施行欲擒故纵之计，需要等得、忍得，输得起，绝不为小利小惠而斤斤计较，原因是一计之行使，不能被对方识破，如被对方识破，则一切等于泡影。欲擒故纵之计首先重在“擒”字，因为“故纵”乃是一时的权宜之计，所谓放长线钓大鱼的长线是也，这条长线必须有韧性，既要牢牢缚住那条大鱼，还要收发由心，实在不是简单的事。作为领导人，“擒”是目的，“纵”是手段，手段为目的服务，一方面是有目的放松，“跑累了再抓”，以防狗急跳墙，带来欲速则不达的后果；另一方面也是虚留生路，网开一面。