顾渊的视线，在那碗八宝饭上停留了三秒。“吃太甜，牙会掉光，到时候只能跟煤球一样啃骨头。”他弯下腰，指尖把小玖嘴边黏着的一粒糯米抹掉，语气平淡。小玖原本正要把勺子往嘴里送，听到“掉牙”两个字，动作猛地顿住。她看看煤球正在咯吱咯吱啃着的大棒骨，又看看碗里的加料版八宝饭，小脸上浮现出一丝认真的纠结。“唔…掉牙，就不能吃肉了？”她仰起头，眼里全是严肃。“不能。”顾渊面无表情地给了肯定答复，“只能喝西北风。”小玖盯着八宝饭看了半天，最后还是把还没化开的糖粒挑了出来，推到了桌边。大年初一的早晨，顾记餐馆的这点小风波就算翻了过去。……下午两点，巷子里的风停了。更夫老人走后，那种不守规矩的躁动似乎也收敛了许多。只有屋檐下偶尔落下的雪水，砸在青石板上，发出极其单调的“啪嗒”声。“老板，东西都收拾得差不多了。”苏文拎着一个蓝色的帆布包，有些局促地站在柜台前。顾渊从那堆还没看完的古籍里抬起眼，目光在苏文背上的包上停了停。“钱带够了吗？”顾渊伸手拉开抽屉，从里面取出一个红木盒子。“带了，您给的红包我都贴身收着呢。”苏文拍了拍胸口，脸上的笑容虽然灿烂，但眼底却掠过一丝对那座深山道观的复杂心绪。顾渊没有多说什么，从红木盒子里取出一小袋灯火的余烬，递了过去。“拿着这个。”他的声音不紧不慢，“要是半夜听到什么不该听的声音，就往你们大殿的香炉里撒上一撮。”苏文郑重地接过那小袋余烬，指尖隔着布袋都能感受到一股属于人间的暖意。他知道自家老板给出的东西，其分量绝对超过了祖师爷传下来的任何一件法器。“老板，这几天…店里就靠您自个儿了。”苏文深深地行了一礼。“行了，你不在我还能少操点心。”顾渊嫌弃地挥了挥手，“初八准时回来报到，晚一分钟，后院那缸水你就去重画一百遍。”苏文嘿嘿一笑，背起包，对着正在和煤球玩闹的小玖打了个招呼，转身走出了顾记的大门。他的身影在薄雾中显得有些单薄，但那一身属于顾记的烟火气，却让他在跨出巷口时，惊得几个躲在电线杆阴影里的虚影瞬间逃散。送走了苏文，店里安静了下来。顾渊走到门口，把那块写着【歇业】的桃木牌翻了个面，换成了另一块更简洁的牌子：【店主出行，归期不定。】小玖正趴在长凳上给雪球梳毛，闻声抬起头，眼睛里透着几分期待。“老板，我们也走？”“嗯，走。”顾渊揉了揉她的脑袋，“去省城。”去省城，并不只是临时起意的散心。前几日秦筝发来的资料里，有一部分涉及到了省城总部正在筹备的“庚子大展”。名为艺术展，实则是要集中展出一批近期在各地收容的，具有极高研究价值的归墟遗物。在那份长长的展品名录里，顾渊看到了几样感兴趣的素材。既然系统现在不再提供灵品食材，他这个厨子总得亲自去寻找新的调料。顺便，他也想去看看。离开了这个熟悉的城市，外面的世界到底乱到了什么程度。“汪呜？”煤球似乎察觉到了什么，它从黑曜石狗窝里钻出来，围着顾渊的裤脚转了两圈，尾巴摇得飞快，一双眼睛里满是那种“带我一个”的急切。顾渊蹲下身，两只手分别按住煤球和雪球的脑袋。“你们俩得留着看家。”煤球的耳朵瞬间耷拉了下来，喉咙里发出极其委屈的呜咽声。雪球倒是一脸淡然，只是用那双湛蓝的眸子定定地看着顾渊，仿佛在确认着某种契约。“我会拜托对门的王叔照顾你们。”顾渊的手掌微微用力，“规矩你们懂，只要别让外面的脏东西进门，想怎么折腾随你们。”他从柜台下取出一大包早已熏制好的肉干，“这些，是你们这几天的工资，要是有人来撬锁…”顾渊眼神冷了一瞬，语调却依旧平缓，“煤球，你尽管下嘴，出了事我担着。”煤球听懂了最后半句，暗红色的瞳孔里瞬间亮起两簇火星，重重地“汪”了一声。安排妥当后，顾渊带着小玖上楼换了身轻便的冬装。临走前，顾渊特意去了一趟对门。王老板正坐在院子里喝着闷酒，大铁锤就放在脚边。看到顾渊领着小玖过来，他原本有些落寞的眼神瞬间亮了几分。“顾小子，这就走？”“嗯，带孩子去省城转转。”顾渊指了指身后的店，“家里那两只，得麻烦王叔帮忙照看一眼。”“一天一顿肉，别给吃太饱，那猫…随它便。”，！“嗨！多大点事儿！”王老板拍着胸脯，震得马甲上的扣子都乱颤，“有我在，不管哪个不长眼的来了，都得先挨我三锤子！”“你就放心带着小丫头去玩，回来要是瘦了一两肉，你拿我是问！”张景春老中医也适时地推开了忘忧堂的窗户，一股清淡的药香味顺着冷风飘了过来。“小顾老板，省城那边水气杂，路子也多，遇到那些穿黑皮的，少说多听。”老人递出一个用素绢包着的香囊，“这药香能避些没皮没脸的小鬼，给小玖带上。”顾渊道了声谢，接过了香囊。他看了一眼手机上的信息，正好看到一辆黑色的桑塔纳悄无声息地滑入巷口。这种老掉牙的车型在老城区毫不违和，显然是秦筝为了掩人耳目特意安排的。顾渊对着两位邻居最后点了点头，带着小玖钻进车厢。车轮碾过地上的残雪，缓缓驶离了这条寂静的巷子。顾渊坐在后座，小玖趴在车窗边，看着逐渐远去的老槐树。“老板，我们什么时候回来？”小玖轻声问。“等这世上的味道多一些的时候。”顾渊闭上眼睛，感受着车身的跳动。窗外，原本熟悉的建筑正随着车辆的前行，散发出一种怪异的斑驳感。有些地方被淡淡的烟火气笼罩，而有些地方却是一片死寂，阴冷得如同被遗弃的荒冢。随着车子驶入通往前往高铁站的国道，路况变得愈发荒凉。两旁随处可见被遗弃的车辆，车身覆盖着厚厚的灰尘和积雪。而在那些阴影里，在这大白天的日光下，竟然影影绰绰站着不少本该归于黑暗的游魂。它们并不狰狞，只是麻木。像是一群迷路的孩子，在这荒野中漫无目的地徘徊。偶尔有几个还会好奇地将脸贴在飞驰而过的车窗玻璃上，留下一张张模糊扭曲的面孔。“这规矩，确实是乱了。”顾渊睁开眼，看着车窗上一闪而过的那张惨白鬼脸，指尖在车窗边轻轻敲击。窗外，寒风卷起积雪，将前方的路映照得一片苍茫。（感谢【附属品yy】送出的【角色召唤?1】）（感谢【十里故清欢-】送出的【爆更撒花?1】）：（）我在人间点灯，鬼神皆为食客