“铛——”城隍庙正殿传出的钟磬音，余音袅袅，在空旷的青石广场上空盘旋。这声音带着一种能让人心神安宁的频段。原本人声鼎沸的广场，在这一声脆响后，奇迹般地安静了下来。人们手里举着燃烧的线香，都十分默契地低下了头，双手合十，对着正殿的方向闭上了眼睛。秦筝也低下了头，但她没有闭眼。作为第九局的分局长，她的职业素养不允许她在这种人流密集的地方放松警惕。苏文站在稍靠后的位置，单手掐了个道诀，闭目凝神，以示对一方城隍的尊敬。张扬和周毅李立三人组，则是有样学样，闭着眼睛瞎拜，嘴里还小声嘀咕着类似于“保佑明年项目不延期”、“保佑相亲不失败”的世俗愿望。一切看起来都很正常。极其宁静，极其祥和。香灰如雪，簌簌而落。祈福者依旧沉浸在对自己和家人的美好祈愿中。他们感受不到温度的异样，也察觉不到气流的违和。在普通人的感知里，周围依然是温暖的，是安全的。但在顾渊的视界中，这片广场的底色正在发生着一场无声而恐怖的颠覆。从三座巨大的黄铜香炉中升腾而起的青烟，彻底失去了向上的动力。它们像是被抽干了某种特质。变得比铅块还要沉重。灰白色的烟气开始顺着香炉的边缘往下流淌。如同粘稠的液氮，贴着冰冷的青石板地面，向四面八方缓慢地铺陈开来。“这烟…怎么往下走？”苏文是第一个除了顾渊之外发现异常的。他刚刚结束了一段无声的默念，睁开眼就看到了这违背常理的一幕。他瞳孔微缩，手腕一翻，下意识地就要去摸怀里的符咒。“别动。”顾渊的声音在耳边响起。苏文的手指僵在半空，硬生生地缩了回来。他顺着那青烟的流向看去。只见那些原本应该升入高空，代表着凡人敬畏与期盼的香火。此刻全都贴着地面，如同百川归海一般，顺着城隍庙正殿的大门缝隙，倒灌了进去。香火倒流。这是古籍里连提都不敢明提的绝命凶兆。人敬鬼神，香火上达天听。若香火倒行逆施，不升反降，沉入地底。那说明，受这香火的，根本不是什么九天之上的神明。而是…藏在十八层地底的至恶之物。“老板，这情况不对。”苏文的脸色霎时大变。他胸口的道袍马甲，此刻也泛起了一阵刺骨的寒意。不是被外部的阴气侵蚀，而是规则层面的压制。是周围这片看似阳气鼎盛的空间，正在被从根源上篡改。“它在吃饭。”顾渊语气依旧平静，眼神却如深渊般晦暗不明。“吃…吃饭？吃…什么？”周毅在旁边听得头皮发麻。“万人的愿力，最纯粹的生机。”顾渊看着那些倒灌进正殿的青烟，仿佛在点评一道别人做坏了的菜。“它不自己去抓人，而是把嘴张在神像的底座下面。”“让这些人主动把祈求送进它嘴里。”“这吃法，倒是不费力气。”秦筝的脸色瞬间变得铁青。作为第九局的局长，她比任何人都清楚这里的安保措施有多严密。外围的结界，内场的探测仪，甚至在城隍庙的后殿还驻守着一支精锐的小队。可直到现在，她的通讯器里没有任何警报声响起。那些高科技的灵能探测仪，依旧显示着这片区域的安全数值是绿色的。“s级以上的域…仪器被强行欺骗了。”秦筝瞬间反应过来。她极其隐蔽且迅速地拔出了腰间的特制配枪，大拇指同时按向了衣领内的微型对讲机。“各小组注意，立刻启动广场隔离预案…”“注意，绝不能引起恐慌”她的声音压得极低，透着职业军人的冷静。然而。对讲机里没有往日那种清晰的回应。只有一片死水般的盲音，连电流的沙沙声都被某种东西给吞噬了。秦筝的动作瞬间僵住了。她抬起头，看向不远处的那几个便衣队员。他们依旧维持着警惕的姿态，甚至还在四处巡视，却对脚下那层已经没过脚踝的灰色烟气毫无察觉。就好像，他们已经被拉入了另一幅定格的画卷里。“没用的。”顾渊抬手，将试图释放无声信号弹的秦筝轻轻按下。“他们听不见你的声音，也看不见现在的真实。”“这里已经被它的规则接管了。”秦筝咬紧牙关，“那我们就这么看着？”“不然呢。”顾渊将怀里的小玖放了下来，护在自己腿边。他没有多余的动作，但脚下那由烟火气场构筑的绝对领域，却早已悄无声息地扩张开来。将秦筝、苏文，乃至周围十几米内那些浑然不觉的普通市民，都稳稳地罩在了里面。，！“它的鬼域太大，规则已经铺满了广场，让几万人的因果连在了一起。”“现在打断它，情况只会更糟糕。”顾渊的目光越过人群，落在那座陷入昏暗的正殿大门上。在那些倒灌的香火烟雾中。一个模糊的人形轮廓。正静站在城隍神像的阴影里。它身上穿着一件早已腐朽得只剩下丝线的服饰。却没有任何动作。只是站在那里，遵循着它的某种意念。凡有所求，皆为祭品。那些闭着眼睛祈福的人，许下的每一个愿望，都在被这个无形的东西吞噬。张扬惊恐地发现，站在他前方的一位原本面色红润的老大妈。随着口中喃喃的祈福，脸上的光泽正在以肉眼可见的速度褪去，变的惨白。“老板愿望被吃了，人会怎样？”李立在一旁看着周围人越发苍白的脸，哆嗦道。“会失去希望。”顾渊的语气没有波澜。“从此以后，不会再有任何期盼。”这是一种比直接杀戮更残忍的抹除。将人的精神寄托抽干，留下一个行尸走肉。而这一切，都在这片红彤彤的灯笼和祥和的气氛下，悄无声息地进行着。“咔哒。”这时，一声极轻的脆响，骤然响起。挂在正殿屋檐下的两排红灯笼，里面的烛火瞬间变成了死寂的灰红色。光线没有变暗，但这光打在人脸上，却照不出任何生机。那只藏在阴影里的人形厉鬼，似乎已经吃饱了。它缓缓地动了一下。没有迈步。但它的身影却像是水中的倒影，直接从神像的脚下，平移到了大门的门槛处。它站在了这几万人的正前方。那张模糊的脸庞，似乎在这一刻，扫过了广场上的每一个角落。最终。它停在了顾渊的方向。它没有看那些正在被抽取愿力的人群。而是隔着几十米的距离，和顾渊进行了一场无声的对视。它感受到了。在这片它绝对掌控的规则领域里。有一个异类。一个身上没有散发出任何愿力，反而透着一股让它极其厌恶的纯粹烟火气的异类。顾渊没有避开它的视线。他站在人群的边缘，周围是无数双合十的双手。他看到的不仅仅是这只恶鬼的贪婪，更是整座城隍庙地基下，已经彻底朽坏的旧日秩序锁链。它不是来破坏的。它只是想用这种方式，兵不血刃地成为这座城市新的信仰源头，将江城彻底拖入归墟的版图。脑海中，仿佛又响起了那位白袍药官绝望的低语，以及张铁老爷子投身入江时的决绝。旧的规矩碎了。所以这深渊里的鬼怪，才敢如此明目张胆地走入人声鼎沸的灯火之中。“可惜”顾渊看着那个模糊的身影，眼中倒映着那摇摇欲坠的红灯笼，轻声自语道：“这碗夹生饭，你怕是咽不下去。”声音很轻，被广场上的寒风一吹就散了。：（）我在人间点灯，鬼神皆为食客