刘大爷老两口离开后，店里的水汽并未跟着散去。苏文拿着干净的拖把，将地面仔细地拖了两遍。他干活越发沉稳。道袍马甲的下摆随着动作微微晃动，整个人透着一股静气。顾渊坐在柜台后，视线落在手边那枚硬币曾经放置过的地方。他没有继续看书，只是望着外面，若有所思。下午的时光缓慢流逝。天色渐暗，巷子里的路灯次第亮起。橘黄色的灯光打在青石板上，泛起一层反光。“叮铃——”门口的风铃，发出一声滞涩的轻响。门被推开。王老板从外面走了进来。他今天套了一件有些年头的军绿色大衣，领口竖着，挡住了大半个脖子。平日里总是未见其人先闻其声的铁匠，今天却出奇的安静。他在门口的地垫上重重地蹭了两下鞋底，反手关上门。“王叔，来了。”苏文迎上前，顺手接过他脱下的大衣，挂在旁边的衣架上。王老板的脸色不太好看。粗糙的脸庞上透着一股深深的疲惫，眼底布满了红血丝，像是一连熬了几个通宵。他搓了搓有些发僵的双手，走到离柜台最近的一张桌子旁坐下。“顾小子。”王老板没有看菜单，声音有些发哑。“给我切盘肉，来壶酒。”“要烈的。”顾渊合上手里的书，抬眼看向他。这位老铁匠身上的阳气依旧旺盛，但那平时总是往外冒的火气，此刻却像是被什么东西给压住了。沉甸甸的，闷在胸口，散不出来。“好。”顾渊没有多问，站起身走向后厨。苏文赶紧倒了一杯热茶放在王老板手边。王老板却看都没看那茶一眼，只是双手捧着茶杯，眼神有些发直地盯着桌面的木纹。后厨里。顾渊从冰柜的保鲜层里，取出一块酱好的牛腱子肉，拿起菜刀。刀柄上的镇墟石皮内敛无光，仿佛吞噬了周围的灯影。他的手腕微沉，刀刃切入牛肉，没有丝毫阻滞。“笃、笃、笃。”轻快而有节奏的切肉声在后厨响起。顾渊切得很薄。每一片牛肉都呈现出半透明的质感，肉筋交错的花纹清晰可见，像是一朵朵盛开的暗花。切好一盘，他从旁边的调料格里取出一小碟自制的蘸水。陈醋，蒜泥，几滴香油，再加上一勺炸得焦香的辣椒段。随后，他又转身走向酒柜。从最底层的格挡里，取出一个有些粗糙的黑陶酒壶。这是高度的高粱酒。性子烈，入口像刀子。顾渊将酒壶放在红泥小火炉上，稍微温了一下，逼出里面的酒香。托盘上，一盘酱牛肉，一碟蘸水，一壶烈酒。他端着托盘走出后厨，稳稳地放在王老板面前。“王叔。”顾渊在对面坐下，顺手将一个白瓷小酒杯推到他面前，又给自己拿了一个倒上清茶。“我陪你喝两杯。”王老板没有答话，只是盯着面前的酒壶。他端起陶壶，给自己倒了满满一杯。酒液清亮，热气蒸腾。他端起酒杯，一仰头，直接灌进了喉咙里。“嘶——”烈酒入喉，如同吞下了一团火。王老板呼出一口酒气，夹起一片牛肉塞进嘴里，用力地咀嚼着，任由牛筋的韧劲在齿间碰撞。顾渊没有劝酒，只是陪着他饮尽了杯中物，默默地帮他把空杯满上。一言不发间，王老板连干了三杯烈酒，扫了半盘牛肉。直到微醺的酒意涌上头，王老板紧绷的肩膀，才终于慢慢松弛下来。他放下筷子，看着对面神色平静的顾渊。“顾小子。”王老板的声音低沉，带着一丝掩饰不住的落寞。“昨晚，我梦见我师父了。”：（）我在人间点灯，鬼神皆为食客