当1798年与法国的战争一触即发之际，亚当总统给那时已经归隐于弗农山庄的乔治·华盛顿写了一封信：“我们必须借用您的声望，希望您可以允许，您的名声比任何军队都更有威力。”这正说明了人格就是力量。
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一千八百年前，当夜幕降临在旁贝古城，一位女士正坐在家中照料十岁的儿子。孩子已经病了有一阵了，面容枯槁，瘦弱的四肢不停颤抖。焦虑的母亲正密切关注着无助的孩子的一举一动，她多么爱他啊！接下来发生的事我们都很清楚，在远处的海湾，山脉剧烈而可怕地晃动起来，而维苏威火山也在同一晚开始喷发，它向天空中喷发出大量的浮石和火山灰，整个庞贝古城的街道和广场都被覆盖了，浮石渐渐越堆越高，很快到达了窗户的高度。想要从门逃生已经不可能了，有些人试图从一楼的窗户跳出去，穿过成堆的硫磺石——实际上这不过是很短的一段距离，但是他们很快就被毒气毒死倒在了地上。石头掉完之后，又开始落下火山灰，火山灰之后又有炽热的岩浆落下，将火山灰变成了黏土。那些在石头落下时就跑出去的人早已尸骨无存，其他在屋里等待的人在火山灰下落时也同样很快就消亡了，但是他们的身体被火山灰覆盖从而保存了下来。我们之前提到的那位母亲以为石头已经不再掉落了，于是打开了窗子，抱着孩子匆匆前进了几步，就在这时，她被硫磺石绊倒了摔在地上，火山灰开始落下，迅速掩埋了她和她的孩子。随后炽热的岩浆将他们铸成了模型，随后经过千年太阳的炙烤，黏土模型变得坚硬无比，一直保留到今天。就在不久前，母亲和孩子的残骸被发现了，人们将低温煅烧石膏注入模型之中，然后打破模具，将母子的尸体重现了出来。因此，这个感人的故事，同时也是可怕的悲剧。孩子的胳膊和腿因疾病而变得十分消瘦，母亲则只有右臂保存了下来，身体的其他部位均被溶蚀掉了。但是，她仅存的右手仍紧紧抱着孩子的腿，她的胳膊上带着两个金手镯，手上带了两个戒指——一个是祖母绿戒指，一个是紫水晶戒指。这幅关于母爱的感人画面如今仍保存在一所著名的博物馆里。
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公元452年，当阿提拉带着他的野人部落满脸通红、气势汹汹地出现在罗马城的大门前时，所有人之中只有教皇利奥敢于站出来，单独面对他的冲天怒气。教皇身后，只有一个治安官跟着他。这群野蛮人被这位手无寸铁的老人的勇气所震撼了，他们带着他走到了他们的领袖面前，领袖十分尊敬教皇，最后不仅同意了不入侵城市，还提出每年向教皇送上礼金。
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爱丁堡大学教授布莱基对班级里的学生说道：“钱并不是必需的，权力也不是必需的，自由不是必需的，甚至健康也不是必需的，只有人格才能拯救我们，如果连人格都不能拯救我们，那我们活该受到谴责。”正如俗语所言：“如果你继承的是贫穷，那么就让美德成为你的资本。”
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当一个人失去了自己的人格，那他就失去了一切，所有内心的宁静，他的所有自信都会随之而去。他会蔑视自己，同时也被同胞所蔑视。他的内心充满羞愧和懊悔，在外被人忽视及羞辱。即使他身披紫袍和细麻，每天锦衣玉食，他也照样是一个悲哀无用之人。宁可变得贫穷一点，去乞讨，或是去服永久的苦役，也强于空有一副好皮囊，内心却毫无良知、缺乏美德。
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擅长讲故事的阿拉伯人像往常一样，用寓言来体现了这一哲理。一天，宁录王把三个儿子叫到面前，并在他们三个面前摆放了三个密封的罐子。一个罐子是金子做的，另一个是琥珀做的，第三个则是黏土制成的。国王命令三个儿子各自挑选一个罐子。大儿子选择了看起来最贵重的罐子——那只金子制成的罐子，上面写着“帝国”。但当他打开罐子之后，却发现里面装的全是血。二儿子选择了琥珀罐子，上面写着“荣耀”，打开之后，发现里面装着一位闻名天下的伟人的骨灰。小儿子拿起了唯一剩下的黏土瓶子，他打开之后发现里面空空如也，但是瓶子的底部写着“伟人”。
“哪一个罐子最重呢？”国王的廷臣问道。野心家认为金子做的罐子最重，诗人和征服者认为琥珀做的最重，而圣人则会认为第三个空罐子最重——因为仅仅那一个以伟人为名的单词，重量却胜过了全世界。我们同意圣人的看法，一件伟大的事之所以伟大，是因为其中包含了伟大的成分。
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人格就是财富，最高贵的财富。它是建立在普遍的善意与尊敬之上的个人财产。在这方面做出投资的人可能不好意思在物质上变得富有，但是他们会赢得最荣耀的自尊和名誉。没有原则的人，就像是没有舵和罗盘的船只，随水漂流，随风飘走。
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一个骄傲的埃及国王要求在他的新宫殿里建造巨大的台阶，而当台阶建成之后他才懊恼地发现，他从一个台阶到下一个台阶之间需要用梯子才能爬到。国王和乞丐的腿是一样长的，一个王子享受生活乐趣的能力并不比一个乞丐强多少。
最有价值的财富都是无形的。才华、美貌、健康、孝道和爱，都是不能买卖的。世界上最富有的人可能也会梦想能像弥尔顿那样写出一首诗，或是像莫扎特那样谱一首曲。你可能找来世界上最好的医生，也无法得到辛苦劳工免费获得的香甜睡眠。因此，没有谁是所谓的主宰者。
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一个人的美德要比外表重要许多，这就好比钻石总是埋藏在岩石的深处一样。有些人华而不实，就像只装饰了表面的房子，入口处像宫殿，里间却像草棚。与没有美德的人初次见面，刚开始时，他们的话语会像西西里的骏马，但接下来便会变得像修道院一般安静，因为没有思想清泉的注入，言语会很快干涸。肤浅之人经常会受到这类人的欺骗，但是明智的人会看透他们，知道他们的内心深处其实一片空洞。
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林肯在担任律师的时候，曾有人请他为一宗诉讼案中明显理亏的一方做辩护。林肯断然拒绝了这一情况，理由是如果自己出庭陈词，为这位理亏者辩护，那么他的内心会高喊：林肯，你是个说谎者。当一个人过着虚伪的生活，带着虚假的面具与人做着不正当的交易时，他将每时每刻都受到自己良知的谴责。他的良知会不断地拷问他的灵魂，责骂他是个欺骗者、是个不诚实的人。这种败坏品格、引导人们走向歧途的事情，千万不要去做，因为那样会削弱人的力量，葬送人的自尊和良知。