“总是在做哪件事之间犹豫不决的人，”威廉姆·维特说，“最终将一事无成。”如果一个人下了决心，但随后他的决心却总是为外界环境所改变，在一个又一个想法，一个又一个计划之间摇摆不定，就像风向标一样瞬息万变的话，那么他永远也不可能有所成就。对于他来说，前进是不可能了，至多保持原地不动——当然，更有可能不断后退。
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伟大的作家都曾以坚韧不拔著称。他们的作品并不是灵光乍现得来的，而是经过一次次的修改和润色，最终才变得那么优美流畅。巴特勒主教二十年来坚持不懈才成就了他的《类推学》，即便是这样他还是不满意，以至于他想把这本书烧掉。卢梭说他的那种随意又优雅的写作风格来源于无数次的雕琢和润色。只要我们看看霍索恩、爱默生这样的伟人的笔记，我们就不难看出他们付出了多大的努力。为了一本大家一个小时就能读完的书，他们可能要花上一年的时间才能写出来。孟德斯鸠写《路易斯的精神》花了二十年的时间。即便是这样，你还是可以在一小时之内读完；亚当·史密斯写《国富论》用了十年；曾经有另一个剧作家嘲笑欧里庇得斯，说他三天只写了三行剧本，而相同的时间他写了五百行。“但是你的五百行在三天之内就会被人们所遗忘，而我的三行将会永垂不朽。”欧里庇得斯说道。
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笛福曾经把《鲁滨孙漂流记》的手稿拿给许多出版商看，但是都被回绝了；艾迪森的第一部剧，《罗莎蒙德》被观众嘘下了台。但是一家报社的编辑认为，他的作品很严肃，应当赢得尊重。事实证明，日后他也确实赢得了尊重。
大卫·利文斯顿说过：“那些从没有出版过一本书的人不会知道写一本书需要付出多大的劳动。写完了一本书之后，我对作家们的尊敬增加了一千倍。我宁愿再穿越一次非洲大陆，也不愿再写另一本书。”
“单是为了获得南美黑人人口数量的数据，”罗伯特·戴尔·欧文说，“我就查阅了超过一百五十本书。”
还有一位作家，他的一本书他一共反反复复写了五十多次才最终完稿。
据说，朗费罗曾经用四周的时间写出了一首诗，随后用了六个月修改、润色。布尔沃称，他的每篇短文在发表之前，他都要修改八到九次。坦尼森的一部作品修改了五十次。约翰·欧文完成他的《希伯来圣经评注》用了二十年；吉布森的《兴衰史》，用了二十年；亚当·克拉克的《评论》花了二十六年；卡莱尔的《伟大的弗德里克》花了十五年。
而在写一本书之前，还需要大量的时间来阅读。乔治·艾略特在写《丹尼尔·德龙》之前，读了一千本书；阿利森在完成他的史书之前读了两千本书；维吉尔花费几年时间写的《农事诗》，最终只刊登在一份普通报纸的两栏里。
“通常来说，”席德·史密斯说，“伟人的生活总是处在紧张与劳累中。他们的前半生总是在黑暗和窘迫中度过——被不如自己的人忽视、误解——在其他人睡眠的时候，他们总在思考；在他人嬉闹的时候，他们总在阅读；他们的内心中有一个声音，告诉他们不能与世俗同流合污。等这段艰难的时期度过之后，他们就会开始在一些小的场合崭露头角，他们的人生随即就会开始充满辉煌与荣耀，而他们之前付出的辛劳和时间，此时都会得到回报。
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孔子认为，如果建造一座山，在还剩最后一块石头时放弃了，那么就是失败。
人们普遍认为，最重要的能力，在于它可以让他的拥有者坚持自己的事业，最终完成自己的雄心壮志。
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“通常情况下，当报纸中第一次插入一则普通广告，读者是不会注意到的。”一名法国作家说，“第二次插入广告，他会看一眼，但不会细读；第三次插入广告，他会阅读；第四次他会仔细看价格；第五次他会向妻子提起这则广告；第六次他会准备购买；而第七次插入广告后，他会购买商品。”
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我们常常羡慕律师和医生，他们只要花费几分钟提几个建议，就能获得可观的报酬。然而事实上在别人睡觉或者享受假期时，他们花费了大量时间来存储知识。一个委托人可能不愿意花五十美元来购买一个五分钟就写好的通知，但是这样的通知只有读过上百本法律书籍的人才能写得出来。假如律师在之前没有读过这么多本书，需要让客户等他读完书之后才能完成工作，那么倒是花费了很多时间，可是客户会因此满意吗？
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是持之以恒的精神，建造起了埃及平原上的金字塔，树立起了耶路撒冷宏伟的神庙，筑成了中国牢固的长城；也正是这样的持之以恒，使水汽堆积形成了暴风雨，使阿尔卑斯山高耸入云；更是这样的持之以恒，在大西洋之上开辟出了一条道路，使新大陆的林木繁盛，哺育了新的民族和国家。坚持不懈的毅力帮助天才把一块大理石雕琢成精美的作品，在画布上描绘出惟妙惟肖的自然风光，在金属表面刻出看不见的浅痕；坚持不懈的毅力让无数的飞梭转动；让航天器飞上天空；让汽车如铁骑般奔驰，穿越一座座城市、一个个国家；在山体坚硬的花岗岩之上开辟隧道，闪电般地穿过；坚持不懈的毅力让科学家们不断地探索自然，预计出它的运动规律，研究出它的法则，测量人迹罕至的空间，计算出遥远的距离。