正月初三的黄昏，青石镇笼罩在一种异样的寂静里。年关的喜庆还未散尽，但学堂那场风波带来的阴影，像一层薄雾，笼罩在每个人的心头。
张静轩站在学堂院子里，看着吴干事指挥两个手下贴告示。红纸黑字，盖着省教育学会的公章，内容是孙维民今日宣布的那些“改进意见”——先生培训、教材更换、管理委员会成立，等等。
告示贴完，吴干事拍了拍手上的灰，转向张静轩，脸上挂着假笑：“张同学，从明日起，学堂就由我暂时代管了。苏先生和程先生什么时候动身去省城？”
张静轩平静地看着他：“两位先生不去省城。”
吴干事笑容一僵：“不去？孙督导的话，你们没听见？”
“听见了。”张静轩道，“但两位先生认为，他们的职责在青石镇，在学堂，在孩子们身上。省城的培训，暂时去不了。”
“去不了？”吴干事冷笑，“这是学会的规定，不是商量。”
“规定也要看实际情况。”张静轩不卑不亢，“青石镇学堂二十八个孩子，不能没有先生。两位先生若走了，谁教课？”
“学会可以派新先生来。”
“新先生不了解孩子，不了解青石镇，教不好。”张静轩直视他，“吴干事，办学是为了孩子，不是为了规定。这个道理，您应该懂。”
吴干事脸色沉了下来：“张静轩，你别不识好歹。孙督导给你们面子，让你们自己整改。若是硬扛，后果你们担不起。”
“我们担得起。”张静远的声音从身后传来。他拄着拐杖走过来，站在弟弟身边，“吴干事，青石镇学堂是街坊们凑钱办的，先生是街坊们请的，孩子是街坊们的孩子。省学会要管，可以，但得按青石镇的规矩来。”
“青石镇的规矩？”吴干事挑眉，“什么规矩？”
“办事为了孩子，为了街坊。”张静远一字一句，“若违背这个规矩，街坊们不答应。”
话音落，周大栓、李铁匠带着一群街坊从巷口走出来，站在张家兄弟身后。虽不说话，但那股气势，让吴干事后退了一步。
“好，好。”吴干事咬着牙，“你们要硬扛，那就扛。我倒要看看，你们能扛多久。”
他带着手下匆匆离开。脚步声远去，巷子里只剩下青石镇的人。
周大栓啐了一口：“什么玩意儿！”
李铁匠皱眉：“静远，这么硬顶，会不会……”
“不顶，他们就得寸进尺。”张静远道，“今天让先生走，明天换教材，后天换学生。一步步，就把学堂掏空了。咱们必须守住这条线——先生不能走，教材不能换，学堂的事，青石镇的人说了算。”
这话在理。街坊们点头。
“可孙维民那边……”陈老秀才拄着拐杖过来，忧心忡忡，“他是省里派来的，有权。若真动用权力，咱们挡得住吗？”
“挡不住也要挡。”张静远道，“但咱们不能蛮干，要讲策略。”他看向众人，“从明日起，学堂照常开课。苏先生、程先生照常教课。吴干事若来，就以礼相待，但涉及教学的事，一概不让他插手。”
“那他要是硬来呢？”
“硬来，街坊们都在。”张静远环视众人，“大家轮流来学堂，帮忙守门，帮忙维持秩序。他若敢动粗，咱们就敢报官——青天白日，省里来的干事，敢在学堂闹事，说出去也不好听。”
这主意稳妥。街坊们纷纷应承。
“还有，”张静远看向张静轩，“账目、教材、印刷设备，要更加仔细。每一笔账，每一本书，都要清清楚楚，让他找不到任何把柄。”
张静轩重重点头。
商议妥当，街坊们散去。张静轩和大哥回到祠堂，苏宛音和程秋实在等他们。
“张先生，”苏宛音轻声道，“我们留下，真的不会连累学堂吗？”
“不会。”张静远肯定道，“你们留下，学堂才有魂。若你们走了，魂就散了。”
程秋实推了推眼镜：“可孙维民不会罢休。他今日没达到目的，明日还会来。”
“来就来。”张静远平静道，“咱们做好自己的事，他来了，也挑不出毛病。时间长了，他知道动不了咱们，自然就会退缩。”
这话说得轻松，但张静轩知道，过程绝不会轻松。接下来的日子，将是漫长的拉锯战。
正月初四，清晨。
学堂照常开课。孩子们陆陆续续来了，看见门口的告示，都好奇地围着看。水生认得几个字，磕磕绊绊地念出来，脸色变了。
“静轩哥，”他跑过来，“这告示说……苏先生和程先生要走？”
“不走。”张静轩摸摸他的头，“他们哪儿也不去，就在这儿教你们。”