等秦云意赶到时，清水乡乡口早已是一片狼藉了:那里至少有七八间草棚已被流寇点燃，火苗猛烈，将那茅草烧的漆黑，还不时发出噼啪的哀鸣，就连土路上也是一片狼藉，到处都是是散落的物什，像什么被踩烂的粟米袋，踢得破碎的陶瓮瓦罐，几只僵硬的死鸭死鸡，当然还有……人。
五具尸首，它们就这么歪七扭八地横在路旁，几乎所有人都是青壮年，都是乡民打扮，伤口狰狞，想必是刀劈斧砍而致，血浸透了他们身上的粗布，在黄土路上晕然开大团暗红……其中最惨的是个老人，它的胸口被整个剖开，脏腑隐约可见，眼睛睁的大大的，脸上甚至凝固着死前的惊恐与不甘。
山匪？秦云意冒出这个念头。他向四周望去，只见在另一旁的老槐树下，那里聚集着三四十号劫后余生的乡民，多是老弱妇孺，人人脸上都糊着烟灰和泪痕，衣衫不整，有的还光着一只脚，而在他们旁边不远处，剩余还有几个身上挂彩的汉子，他们拄着锄头、柴刀，围成一圈，正急声密谋着什么，声音里压着愤怒，更压着恐惧。
“不是山匪！”说话的是个脸上带疤的男子，他左手不自然地垂着，显然是伤了筋骨。
“山匪劫财，不至于这般……这般狠绝！你们看王——唉！人都死了，还要补上几刀，这是有多大仇？”
“您说得对，我刚刚在打斗时看见了他们的穿戴——窄袖左衽，腰间束革带，脚蹬皮靴，头上戴毛皮帽子……有几个脸上还刺着青纹。”有一人接话道，他的手上正在洄洄地流血，伤口很深，已然见骨，疼得他龇牙咧嘴。
“难道……是胡人？”有人颤声问。
“是胡服。”乡里唯一读过几年书的老童生忽然开口。
“先前赵武灵王推行胡服骑射多年，军中民间皆有仿效。但这些人……”他顿了顿。
“他们穿的，是真正的北地胡服。且我方才听见他们吆喝时，用的……是中山国的旧语。”
“中山国？”
众人面面相觑。要知道，中山国多年前早已被赵国所灭，国土并入赵地，王室尽殁，余部四散。那这群家伙……现在怎会又突然出现在这离边境数百里的曲阳地界？
“您没开玩笑吧，老童生，中山国？里面的人不是被我们全灭了吗？”
乡老们还在为这群匪徒的来源争辩，结果这时，一个一直蹲在角落里的老妇人突然开口了:
“恐怕是……就是中山……因为我……我好像听见他们有人喊了句话，就像是……‘复中山’。”
“复中山？！”乡老们猛地睁大眼睛，要知道，此番话语是他们最不想听到的。
“是中山余孽。”老童生点点头，肯定地说道，“且他们非寻常溃兵。你们可注意到——他们动作整齐，进退有度，劫掠时不乱抢，专挑粮畜和青壮，倒像是……倒像是为了什么而来……”
听到“中山国”几个字，秦云意挑了挑眉，更加快步向前走近，那清秀的容貌与周遭狼狈格格不入，导致他一出现就立刻引来了众人警惕的目光。
“站住！”一个脸上带着血痕的壮汉猛地举起柴刀，眼神冰冷而凶狠，“说话，你是什么人？”
周围闻声的壮汉都站了起来，他们同样厉声喝道。
“过路的，我听见动静来帮忙——是出现流寇了？”秦云意停下脚步，急切地看向各位。
“这位郎君……你……看着并不像寻常人，但若要动手，别怪我们不客气！”众人还是有所防备，直到人群之中，有人认出他就是之前那位修水利的“秦主事”，所有人这才放下刀，满怀希冀地看着他。
“秦……郎君，这里太过凶险，若您实在想帮忙，您……您可会武艺？”老童生关切地问他。
“略通些武艺。”秦云意对此简单带过，他走到一具尸体旁蹲下，仔细蹲下，查看伤口:这刀口深而窄，由下往上挑，是典型的马背劈砍手法，但死者面色青黑，嘴唇乌紫，又不像是单纯失血……
“刀上有毒！”秦云意低声喝道。
毒？！众人惊愕不已。
“不止。”秦云意翻看另一具尸体，这是个年轻男子，在他颈间有一道细窄刀口，本应鲜红无比，结果却是乌黑发紫，流出一股黑血。
“还是见血封喉的剧毒，这些人……不只是来劫掠的，他们另有所图！”
众人的恐惧立马变得更大了。
“那是来做什么的？”有人颤声问。
秦云意没有立刻回答。
“你们先告诉我，他们走了多久？往哪个方向？抓走多少人？”他问道。
“不到一个时辰。”带疤老汉忙声道，“往西边黑死坳去了，别的乡不知道，我们清水乡抓走了六个，老刘的闺女幺儿，铁匠铺的儿子豆豆，学徒牛铁儿，以及还有另外三个后生！”
“——就是胡人！就是胡人！那是一群穿皮袄戴毛帽的胡人！”突然，一位精神受到刺激的乡老颤巍巍上前，一把扑向秦云意，老泪纵横。
“他们骑马冲进来，见东西就抢，见人就砍……我家的闺女被掳走了，然后隔壁那姓卜的瘸子想拦，结果，就被一刀……捅穿了肚子啊！
他捶地哭嚎。
“我的幺儿，我的幺儿！她穿着蓝底白花袄，手上系着红绳，脸颊有颗红痣，她才十三！那些天杀的畜生，畜生啊！”
秦云意心头一紧，他连忙蹲下身，扶住起那几乎崩溃的老刘，随后转身望向西边——自己不能等了，毕竟，这儿有三四十个武装流寇，早已带着掳掠的人潜入山坳，他若是每拖延一刻，危险便增一分，而之前小妖说那里还有神秘的形迹可疑人士，他们也……