这平陶城距离曲阳，大约百里，只不过这城管理的较为封闭，秦云意本计划着看看这里的民情，可没想到那城内市集竟然还比曲阳西市更为萧条，摊位更加稀少！一路走来，货物甚为粗糙不说，就连蔬菜也是蔫头耷脑的，连一点新鲜的感觉都没有。
“什么？粮老板，你说，这价格又涨了？”突然，一道惊呼声从右边传来。
秦云意寻着这股声音看去——那里是粮铺，只见粮老板把牌子上的数字划去，然后又补充了一个新的数字——着实高得吓人。
“我能有啥办法，要问去问上面吧——我也是要做生意啊！”粮老板委屈地回答。
秦云意抿着嘴，并未理会粮摊众人的争吵声，而是继续向前走去，这一次，他来到了城墙边上的摊位，摊位旁，一两个书生模样的人正小声地在议论平陶城的事情，而秦云意就默默地站在一边，用耳朵偷听着他们的对话。
“都这么吓人……这交钱交粮，都预支到明后年了？说是国捐，可到最后，我们这些人捐的钱粮又进了谁的口袋？阿水啊，我偷偷告诉你，我听说，那县令老爷，还刚在城南置了座三进的大宅子呢……”
“何止啊！你没听说吗，那老爷的女婿还把持着城里的盐铁买卖，盐价翻了三倍不止，他管的铁器更离谱，一把锄头敢要半石粟米——呸！这还让我们这些老百姓怎么活啊？！”一人愤慨地锤着桌子。
“嘘！小点声！你不要命了？”另一个立马捂住对方的嘴。
“我听说，前街，那个姓刘的，就因抱怨了一句，当天晚上就被人揭发、抓进了衙门，还判了叛国罪，之后头立马就被砍了，家都给抄干净了！”他继续补充道。
“文字狱！”另一个唔唔地叫道。
……
这平陶城，未免和曲阳城也太像了……
秦云意叹了口气，他整理好衣服，继续向前走去，这次，他来到了熟悉的县衙，好巧不巧，在这儿，几个差役正拖着一个浑身是血，奄奄一息的老妪走了出来。
“老东西！欠税不交，还敢来告状？滚！再敢踏进衙门半步，下次，老子就打断你另一条腿！”
差役骂骂咧咧地离开了，老妪就这么被他们扔在街上不管不顾。周围行人匆匆，有人见到这一幕，大多也都是低头、加快脚步绕开，那些个少数驻足远观的，眼中也只有畏惧，只是小声评头论足，无人上前，更无人出声。最后还是几个实在看不下去的年轻人掺起了她，整理好老妪的衣服，把她抬着向家中走去……
秦云意站在这，默默的看着众人，这次，他站了很久，看着衙门口因为大大小小的琐事接连不断地吵嚷，接连不断的闹事，其中甚至有几个差役，看见他一直在一旁看热闹，也装腔作势地要用棍棒赶他离开，叫他滚。
“唉，你！我们没见过你啊，你说，你是从哪儿来的？”为首的是一个胖胖的差役，他凶神恶煞地拿着棍棒，用手指着秦云意，大声地叫道。
“我看你貌似很像……一个通缉犯啊！说，路引何在？来平陶做什么？”
见秦云意光紧闭着嘴不说话，他于是说的更起劲了，可没想到下一秒，秦云意的脚就已经踢到了他的脸上。
在众人惊讶的目光中，秦云意飞也似的跑了，只留下那骂骂咧咧、后脑勺着地的差役，和一群想要追他的官兵在身后。
“死刁民！反了！反了天了！！！”
差役头头含糊不清地大嚷道，腮帮子高高肿起，手指还始终指着秦云意消失的方向……之后，那挨打的差役信誓旦旦跟县衙说，说那逃犯定是奸细，指不定就藏在城中某处。可是，这群衙役们折腾了半日，还是没能找到秦云意去了哪里，最终只在卷宗上草草记下一笔“疑似逃犯拒捕伤人遁走”，便不了了之了。
没人知道的是，就在他们掘地三尺时，秦云意早已经化作真身，离开了平陶。
“或许……只是因为平陶太小、太偏？所以民风才会如此嘛？”
秦云意思索着，试图去用这句话安慰自己。刚开始他以为，这城小人少的地方或许民风要更加淳朴些，官吏也会收敛些。可事实呢？这平陶的县令比曲阳的更贪！盘剥更狠！衙役更跋扈——难道真是城越小，天高皇帝远，作恶便越无忌惮？
“那若去大些的城池呢？那里律法更完备，官员更有顾忌，总该……有所不同吧？”
带着这份几乎算是自我安慰的疑问，秦云意继续向南飞去。