霜降之日，大军开拔。
没有盛大的誓师，没有激昂的鼓乐。
只有低沉如闷雷的脚步声，铁甲摩擦的铿锵声，以及无数双视死如归的眼睛，黑压压的人马如同一条沉默的河流，流出抚远城，汇入苍茫的秋野，向着北方，向着夷人主力集结的“铁门关”方向，滚滚而去。
游应秋没有骑马，她的身体无法承受长途驰骋，一辆经过特殊加固的、铺着厚厚毛皮的马车，成了她的临时中军帐。
江时月站在抚远城头，目送着那辆马车消失在扬起的尘土尽头，直到最后一杆旌旗也看不见，她才缓缓收回视线，转身，走下城楼，走向早已人满为患的医庐。
她的战场，在这里。
马车内，游应秋闭目凝神，膝上摊开着铁门关周边的精细地图，车身随着崎岖的道路颠簸，牵动着她胸腹间的旧伤，带来阵阵隐痛，她却恍若未觉，全部的注意力都集中在即将到来的决战上。
铁门关，名副其实，是通往夷人占据的北境腹地最后一道，也是最险要的关隘。
两侧峭壁如削，中间仅容数骑并行的隘口，易守难攻。
夷人主力近五万人据关而守，以逸待劳。
硬攻，无异于以卵击石。
她的计划，大胆到近乎疯狂。
将主力分为三路：谢停云率两万人，携带大量旌旗鼓角，大张旗鼓，正面佯攻铁门关，务必造出雷霆万钧之势，吸引并牢牢牵制住关内守军绝大部分注意力。
韩青率五千最精锐的北府军老兵，沿一条极其险峻的小径，翻越铁门关侧翼的“鬼见愁”绝壁，迂回至关后，突袭夷人后方辎重营地，并伺机制造混乱。
而游应秋自己，则亲率八千中军，隐蔽机动，作为总预备队和最后的奇兵。
她的目标，是在谢停云和韩青创造出的战机出现时，给予夷人致命一击。
“将军，‘鬼见愁’地形图送到。”亲兵在车外低声禀报。
游应秋睁开眼：“呈上来。”
一张更为精细、甚至标注了某些岩壁裂缝和可借力藤蔓的地图被送了进来。
游应秋看着地图上那条用朱笔勾勒出的、几乎贴着悬崖的细线，眉头紧锁。
这条路的危险程度，远超预期。
“韩青那里，都准备好了吗？”她问。
“韩将军已挑选出最擅攀爬的三百死士作为前锋，其余人用绳索相连，确保万无一失。他说，纵是刀山火海，也必为将军蹚出一条路来。”
游应秋沉默片刻，低声道：“传令韩青，事若不可为，保全将士们性命为要，我们的目的，是扰乱，不是送死。”
“是！”
命令传下，但游应秋知道，韩青和那五千弟兄，既已踏上那条路，便已抱定必死之心。
三日后，大军抵达铁门关前三十里处扎营。
决战前夜，秋风肃杀，星月无光。