“河童巷两间旧宅拆成?平地，老仆无处可去，人就在巷子里?蹲着。”
郑相?摇头叹息：“这老仆乃是老夫当年一位旧友家中人。如今旧友已?经不在人世，遗下既聋且瞎的老仆，一把年纪，牵连进命案里?。好在洗脱了清白。老夫这就准备些银两衣物赠他。”
报来消息的幕僚露出敬佩神色，长揖赞说：“郑相?公大仁。”
退出书房。
下一拨幕僚带来了应家的消息。
“应家肉铺子上锁了。据说要提前回老家。”
郑相?又摇摇头，叹息说：“老友固执，他这女儿也固执。京城岂不是比老家容易讨生活。老夫之?前遣人劝过几句，不听，还?是要走。罢了，随她们?心意罢。老夫这就准备些银两衣物赠她们?。”
报来消息的幕僚同样露出敬佩神色：“郑相?公仁义。”
连续几拨人离去之?后?，书房终于彻底安静下去。
郑相?单独坐在书房里?，拉开?小屉，拨弄了几下钥匙。
“晏家麒麟儿。”
郑相?微笑自语。
“倒也有三份本事。只可惜，放过余庆楼最?重要的线索，只挖出方响那一窝就匆匆结案。比起他家祖父那老狐狸，终究还?是生嫩了点。”
毕竟是年轻人。为了些情情爱爱，为了喜爱的小娘子，把应家干干净净地摘了出去。供词里?只见庄九，不见应大硕。
“缺了应大硕就是庄九这条线，不敢往下深挖应家小娘子手里?得来的铁钥匙来历，呵呵，又如何追查到底呢。这三把精铁钥匙，落在晏七郎手里?，终究就是废铁而已?。”
“一叶障目，不见泰山呐。”
晃动的三把精铁钥匙发出清脆的声响。郑相?把钥匙收入屉中，悠然背手走出书房，吩咐下去。
“备车。老夫去城西探望老友。”
*
傍晚时分，天边飘起小雨。
城西河童巷里?，老仆蹲在地上，浑浊的眼睛瞪眼瞧着面前被拆得干干净净的一片平地。
蹲了半个?月牢狱，他身上还?是入狱时那身单秋衣。
有邻居同情地递来一件夹衣，比划着和老仆说：“官府把你?家主人两间旧宅都拆了！别在雨里?蹲着了，去寻个?遮雨地界歇歇！衣裳穿起来，冻着了可不好。”
秋雨淅淅沥沥，穿着夹衣的老仆依旧蹲在旧宅消失的门口。路过的邻居们?纷纷叹息。
入夜了。老仆还?是动也不动地蹲在原处。
一俩不起眼的朴素马车拐进河童巷口。
质地寻常的黑布鞋从马车踩落地面，走过几道水洼，停在老仆面前。
“老友，别来无恙。”
声音稳重亲和，听着也有五十来岁了。来人的嗓音分明不大，混在淅淅沥沥的雨中，老仆却应声抬头。
泛白翳的浑浊眼睛往上翻，老仆蹲在地上，冷冷道，“你?还?没死?？”
雨中撑伞的郑相?含笑打量几眼“老友”：“你?都好好活着，我为何会死?。”
逐渐大起来的秋雨声响，遮蔽了小巷暗处的对话。
*
八月二十二这天的天气不大好。
秋雨下了整夜，早晨起来时落叶满地，头顶还?飘着小雨。