孟颜忽而忆起今儿是初一，此前就与母亲约定好了上曹溪寺上香还愿。
“大姑娘，萧公子送来了杏仁酪……”
流夏的声音使她踉跄后退，后腰撞上了椅背。
“今儿有事外出，要他先回去吧。”孟颜定了定神，扬声道。
流夏应了声便跑去禀报。
鹅黄色的爬山虎沿着青砖墙体蜿蜒向上。微风拂过，带来阵阵槐花的香甜，夹杂着泥土的湿润气息，沁人心脾。
王庆君因临时有事无法如约前去，便好生嘱咐孟颜注意安全，因孟清年纪尚小，孟母不大放心，于是安排管事随孟颜流夏一同前往。
“娘亲放心，一切交给女儿。”此行她正想求个签，再等回程后实施流夏所言斩烂桃花之法。
暮色将青石板沁成鸽灰。
谢穆宁的车辕碾过一道树影，梧桐叶底栖着的雀儿骤然腾飞。
一辆雕花精美的马车，缓缓停在朱漆大门前，发出一声轻微的“吱呀”声，打破这片死寂。
“仔细着！”心腹的嗓子刺破暮色。谢穆宁扶着嵌宝腰带，金线绣纹在肚腩上绷成扭曲的蛇。
他踩着人凳落地，手中摇着一把象牙扇，扇面绘着栩栩如生的仙鹤，姿态优雅从容。
此人正是瑞亲王府世子谢穆宁，他特意择此僻静之地建造别院，今儿府邸却静得可怕，与他平日里纸醉金迷、歌舞升平的日子截然不同。
侍卫们鱼贯而入，将沉重的堂屋大门打开，一股浓重的血腥气瞬间扑面而来，令人几欲作呕。
数盏琉璃灯映着满地蜿蜒的血河，那些昨夜还跪着听令的黑衣人，此刻像被揉皱的墨纸瘫在血泊里。有个死士的眼球滚到他麂皮靴边，瞳孔还凝着未散的惊骇。
满室鲜血浸染着青石地面，死寂、萧条，一种压抑到极致的寂静笼罩着整座别院。
“啪嗒。”
扇坠的南红珠子坠于血泊里，谢穆宁这才发现角落太师椅上的人。他咽了口唾沫，脖颈赘肉因喉结滚动晃了一晃。
谢寒渊玄色箭袖浸着暗红，手中把玩着一枚血迹斑斑的玉佩，嘴角勾起一抹轻蔑的冷笑，趾高气扬地盯着眼前的人。
他竟将他豢养的死士，全部杀灭！
“世子真是养了一群好狗！”
谢穆宁腮边横肉抽搐，翡翠扳指几乎掐进肉里：“你……你竟敢！”
谢寒渊抬起头，眼神冰冷锐利，像一头受伤的猎豹，即便重伤，也依旧散发着一股威压。
“你以为，你那些废物，能拦得住我？”谢寒渊轻蔑一笑，语气中满是嘲讽。
谢穆宁勃然大怒：“你以为你如今还能是我的对手？你身受重伤，也敢如此放肆！找死！”
他挥手示意：“给他一个痛快！”
狂风卷着梧桐咨扑进堂屋，打翻了供案上的青铜烛台。滚烫的蜡油漫过壁上的《春|宫行乐图》，一滴雨在砸碎窗纸时，数道寒光同时刺向那抹孤影……
彼时，曹溪寺内。
月华透过斑驳的琉璃瓦，洒在古寺庭院里。丝丝缕缕檀香钻入孟颜的鼻腔，只觉很是好闻。
禅院的宁静也让躁动的心平静几分。