婉儿的眼前忽儿浮现出另一个场景：幼时破败的小院，那时的她，如同一只被困在笼中的鸟，看不见天日。而现在，她已经飞上了最高的枝头。
礼部尚书开始抑扬顿挫地诵着祝祷词，谢佋瑢率先拾级而上。玄裳后襟垂地，拖曳出一道长长的影子，在晨光中拉长。
他背对初升之日，身影在厚重的香云中巍如山岳，肩宽背阔，尽显王者气势。
坛下，深红青紫的朝服如同潮水般轰然低伏。官员们跪地叩首，衣袍铺陈在地，发出细碎的摩擦声。
“太子千岁千岁千千岁！”
声浪如排山倒海，将鼎中袅袅升起的青烟搅得翻滚如沸。那声音层层叠加，回荡在坛台上空，震得人心颤动。
婉儿立于次阶平台，垂首肃拜。她屈膝伏首，宽大的茜色罗袖铺陈在清凉的玉阶上，鼻尖几乎触及冰凉的砖面。砖面的寒意渗入肌肤，令她微微一颤。
浓烈的香烟被一股微醺的南风吹送，沉沉压在她身上，青烟中的辛辣苦涩渗入她的唇齿，呛人肺腑，只想快点结束仪式。
典仪进入高潮，数百只五彩锦鸟，于特制的朱漆围笼，在高台之上同时获释。
百鸟振翅之声如瀑流奔泻，斑斓的羽色如泼墨般，洒向澄澈的苍穹！
刹那间，金、翠、朱、蓝点缀着整个苍穹，那些鸟儿盘旋飞舞，鸣声清脆悦耳，却在肃穆中增添一丝生机。
谢佋瑢的身影立于坛顶烟柱前，扬首望着天，目光深远。
“噼啪！轰——！”
突然，一声巨响从坛顶传来，是礼炮的鸣放，烟火绽开，映红了半边天。
坛顶香云未散，如一层化不开的浓雾，笼罩着一切。
婉儿起身，抬首望向那片被鸟羽搅乱的春日晴空。阳光刺透流云的缝隙，落在她腕上那只羊脂玉镯，温润中折射出内里的冷彻。
坛下山呼海啸的朝拜之声如潮水般起伏，声音层层涌来，让她心潮澎湃，却也带着一丝隐隐的疲惫。
祭鼎中腾起的香云升入高天，而她与坛顶那位至尊储君，一同踏入了天光锦色之下。
仪式结束后，众人缓缓起身，空气中还残留着青烟的余味。
婉儿跟在谢佋瑢身后，步下玉阶，裙摆轻轻扫过台阶，发出细碎的丝绸摩擦声。
谢佋瑢扭头看了她一眼，神情中带着一丝赞许：“爱妃今日仪态端庄，甚好！”
婉儿微微一笑，唇角上扬，那点嫣红在阳光下更显娇媚：“殿下谬赞，臣妾只是随殿下而已。”
两人并肩走向车驾，此刻，春风拂面，柳絮飞舞，仿佛整个天下都在庆贺。
回宫后，婉儿褪去外衫，换上一袭轻薄的家常罗裙，半躺在美人席上，微微舒展眉头。
殿内窗纱半掩，春光透过缝隙洒入，斑斑点点落在地毯上。空气中还残留着祭坛的烟味，混合着宫中焚的玫瑰香，甜腻馥郁。
芙兰端来了点心，托盘上摆放着几碟精致的糕点，她小心翼翼地将托盘放在小几上：“珍妃娘娘，这是御膳房新出的点心，您尝尝味道。“
“桃花酥是以春季桃花入味，层层酥脆，杏仁酪滑嫩如玉，配上一点蜂蜜，正适合这暮春时节。”
婉儿瞥了一眼点心，桃花酥上点缀着粉红的花瓣碎，杏仁酪泛着金黄，她却淡淡道：“搁着吧。”嗓音中带着一丝倦意，手指轻轻揉着眉心，似有心事缠绕。
“那奴婢就退下了。”芙兰福了福身，脚步轻盈地退出屋子。
谢佋瑢从殿外踏进，他已换下衮冕服，穿着一袭玄色常服，腰间玉佩晃动。走近美人席，目光落在婉儿身上，声线温和：“爱妃今日高兴吗？”他的手轻轻搭上她的肩，拇指微微摩挲。
婉儿坐直了些，抬头看向他：“臣妾很满意，多谢太子殿下厚爱。”她伸手握住他的手，传递着内心的波动。
她眉头微微蹙起：“只是有件事情一直恼着臣妾的心。”
“何事？爱妃请讲。”