太后立刻将她拉到身边，用手帕心疼地为她擦拭额角的汗珠，又让宫人赶紧奉上温热的蜜水。“累坏了吧？你这孩子，真是胆大！”太后嘴上责备，眼中却满是骄傲。白柚小口喝着蜜水，狐狸眼弯成月牙：“皇祖母，我没事，活动活动筋骨，舒服着呢。”席间，大周这边，气氛重新热烈起来，看向白柚的目光充满了惊叹与赞叹。西域使团那边，则是一片压抑的沉默。索朗眼神闪烁，低声对赫连朔说了句什么。赫连朔微微摇头，面色沉凝。那图勒则拉着还在抹眼泪的孜娜，低声训斥着。觐见大典在一种表面和乐、内里紧绷的气氛中继续进行。后续的演武和杂耍，虽然依旧精彩，但众人心头都还萦绕着方才那场别开生面的比试，兴致不免淡了几分。终于，冗长的典礼结束。皇帝宣布赐宴。宴席设于正阳殿旁的庆和殿，殿内早已布置妥当，珍馐美馔，琼浆玉液，歌舞升平。然而，经历了一整日的波折与较量，无论是大周臣子还是西域使团，心思都已不在宴饮之上。皇帝略坐了坐，便以国事繁忙为由，携太后先行离席。留下太子萧恪代为招待。萧恪端坐主位，脸色依旧沉冷，偶尔与赫连朔、索朗等人客套几句，气氛不冷不热。萧殷坐在萧恪下首，笑意并未到达眼底。容清绝则与其他几位重臣一席，言笑晏晏，仿佛方才的一切都未发生。白柚正欲起身离开，一名小内侍却悄无声息地走到她身边，低声道：“县主，四殿下请您，庆和殿西侧听雨轩一见，有要事相商。”白柚走进轩内时，萧殷已负手立于窗前。听到脚步声，他转过身。他脸上一片沉凝，桃花眼中翻涌着复杂难辨的情绪，定定地望着她。白柚狐狸眼微微眯起，看着萧殷那副沉凝中带着挣扎的模样，唇边勾起一抹娇艳又凉薄的笑意。“阿殷这副样子，是想找我商量什么呢？”她慢悠悠地走到桌边，给自己倒了杯茶，小口啜饮着，语气随意。“商量……如何应对摄政王接下来的步步紧逼？还是商量……如何妥善处置那位热情似火的西域美人？”萧殷上前一步，声音低沉而紧绷：“阿柚，今日在殿上，你看到了，我没有答应他们。”白柚放下茶杯，抬眼看他。“嗯，我看到了。”她点点头，语气依旧平淡。“阿殷确实没有答应。”她狐狸眼弯了弯，带着点天真的探究。“可是，阿殷不也没有……当场拒绝吗？”萧殷的呼吸微微一窒。白柚站起身，走到他面前，微微仰起脸。“你犹豫了，对吗？”她的声音很轻，却剖开了他所有试图隐藏的挣扎。“在那个索朗副使，向阿殷许下那坚实的后盾，那无人可以置喙的位置时……”她伸出手指，轻轻点在他心口。“阿殷这里，是不是……狠狠动了一下？”萧殷看着她眼中那洞悉一切的清明，所有辩解的话语都堵在了喉咙里。“我……”他喉结滚动，声音干涩。白柚却不给他组织语言的机会。“其实也没什么，”她收回手指，语气轻松得近乎残忍。“人之常情嘛。那么大的诱惑摆在面前，谁能不动心呢？”“换做是我，说不定也会心动呢。”她转身，背对着他，声音飘飘忽忽的。“毕竟，有了那样的助力，太子算什么？摄政王又算什么？甚至……连父皇的意愿，或许都可以不必那么在意了。”“等到你真的站到那个位置，手握生杀大权，统御四海，到那时……”她微微侧过头，狐狸眼斜睨着他，带着嘲弄的笑意。“什么样的女人得不到？又何必执着于一个……现在还需要你费心周旋、甚至可能要因此得罪父皇和朝臣的‘唯一’呢？”“住口！”萧殷低吼，一步上前，抓住她的肩膀，将她扳过来面对自己。他的力道很大，桃花眼中翻涌着激烈的情绪。“白柚，你到底把我当成了什么人？！”他盯着她的眼睛，一字一句，声音嘶哑：“我承认，我犹豫了。权势，地位，那个位置……那是我从懂事起就渴望的东西，是我这么多年忍辱负重、步步为营的目标！”“当有人把它放在我面前，告诉我唾手可得的时候，我无法否认，我心动了，我犹豫了！”他胸膛剧烈起伏，眼神执拗。“可那不代表我会放弃你！更不代表我会用你去交换那些！”“在我心里，你比那些……更重要！”白柚任由他抓着肩膀，狐狸眼里没什么情绪。“是吗？”她轻轻反问。“可我怎么觉得，在阿殷心里，那个位置，才是最重要的呢？”，！她微微挣开他的钳制，退开一步。“不然，阿殷现在怎么会如此焦躁不安？”她语气带着了然。“因为阿殷发现，鱼与熊掌，似乎不可兼得，对吗？”“一边是唾手可得的权势，一边是可能要付出巨大代价才能守护住的‘唯一’。”“阿殷不知道该怎么选，所以才会在这里，对我说这些话，试图……说服我，也说服你自己？”白柚的声音又轻又缓，剖开了萧殷内心深处连自己都不敢直视的阴暗角落。“如果你这次拒绝了他们，拒绝了那条看起来更轻松、更顺遂的路……”她微微歪头，狐狸眼映着他骤然苍白的脸。“会不会在将来的某一天，某个深夜里，你看着我熟睡的脸，心里却想着，如果当初选择了另一条路，现在是不是已经站在了那个你想要的高度？”“是不是就不用像现在这样，在朝堂上处处受制，在容清绝和萧恪面前步步退让？”她上前一步，指尖再次点在他剧烈起伏的胸膛上。“会不会觉得……为了一个所谓的‘唯一’，付出的代价，太大了？”“是，我是想过。”萧殷的声音嘶哑，带着一种破釜沉舟般的坦白。“我甚至……不止一次地想过。”他闭了闭眼。“权势，那个位置，对我来说意味着什么，你或许永远无法真正理解。”“那不是简单的欲望，那是……我活下去的意义，是我这么多年，在所有人的轻视、算计、甚至谋害中，咬牙坚持下来的唯一支撑。”“为了那个目标，我可以隐忍，可以算计，可以做很多我并不：（）快穿：她才不是什么狐狸精！