消息一出，马斯喀特宫廷震动。苏丹赛义德对英国的疑虑达到顶点。英国方面则暴跳如雷，坚决否认，并要求苏丹立即出兵解救“被冒充的英国公民”，剿灭巴德尔部落。就在苏丹进退维谷、英阿（曼）关系高度紧张、地区局势一触即发之际。帝国通过“理财顾问”萨米尔向财政大臣苏莱曼，以及通过隐秘渠道向苏丹本人，传递了“最后的信息”。信息要点如下：帝国对阿曼内政无兴趣，但绝不容忍帝国利益受损、公民安全受威胁。当前乱局，根源在于“外部势力”（指英国激进分子）的干涉和挑拨，以及苏丹政府未能有效保护航道安全和履行国际义务。帝国愿作为中立调解方，协助阿曼恢复秩序，保障霍尔木兹海峡航行安全。前提是，阿曼需正式请求帝国提供“有限的、临时的安全协助”。并允许帝国舰只在“特定情况下”进入阿曼领海协助护航。允许帝国“安全人员”在马斯喀特和穆桑代姆半岛“特定地点”驻扎，以保护帝国利益和协助稳定局势。作为回报，帝国将提供经济援助，帮助调解部落矛盾。并尊重苏丹对阿曼的主权和领土完整，这一点与英国潜在的颠覆意图形成鲜明对比。与此同时，帝国总参谋部制定的“和平使者”行动计划已完全就位。第二舰队主力已完成集结和补给，搭载着两个陆战旅、一个特种作战团和大量工程、防空单位的特混舰队，在亭可马里外海待命。从印度总督区抽调的、擅长干旱山地作战的一个精锐步兵旅，也已秘密进入最高战备状态，随时准备空运或海运增援。天枢宫内，许愿面前摆着两份文件：一份是情报部门综合各方信息，判断苏丹赛义德在巨大压力下，很可能倾向于接受帝国“调停”建议的评估报告。另一份是总参谋部拟定的、一旦苏丹拒绝或英国强行干预时的“强制介入”作战预案。“陛下，”上官志标沉声道，“万事俱备！苏丹的邀请，是最好的遮阳伞！”“即使他不邀请，以保护侨民、护航商船、制止地区冲突危及国际航道为由，我军也有足够理由采取有限行动！”“首要目标是控制穆桑代姆半岛和马斯喀特港！”“英国在波斯湾的海军力量分散，反应需要时间，我们有机会造成既成事实！”白克明补充：“国际舆论上，我们占据‘受害者’和‘维稳者’的道德高地！”“苏联会乐见英国受挫，至少不会反对！”“美国深陷朝鲜，只要我们不直接攻击英国本土或其在巴林、科威特的主要基地，其直接军事干预的可能性较低！”“更多是外交谴责和制裁升级——这我们已有准备！”许愿凝视着地图上霍尔木兹海峡那个狭窄的咽喉，手指轻轻敲击着桌面。良久，他抬起头，眼中是孤注一掷的锐利与冷静。“回复前方，‘东风计划’启动！”“外交照会升级，措辞最后警告！”“舰队前出，保持威慑，但未得朕令，不得开第一枪！”“等待马斯喀特的‘邀请’或者，等待下一个‘不得不动手’的理由！”他顿了顿，一字一句道：“告诉将士们，此次行动，既为攻城略地，又为掌控咽喉！”“行动要快，下手要准！”“行动完成后，宣传要跟上，要强调我们是应请求、为和平、保航道而去！”“这阵‘东风’，我们要让它吹得名正言顺，吹得恰到好处！”命令下达。阿拉伯海的波涛之上，帝国的战舰调整航向，钢铁的阴影，缓缓笼罩向那片牵动世界神经的炽热海峡。沙海与深蓝交汇处，一场以“维和”与“自卫”为名的风暴，即将掀起。当帝国“东风计划”启动的命令随着加密电波传抵阿拉伯海时。集结在亭可马里外海的帝国第二舰队特混舰队，如同绷紧的弓弦骤然释放。这支舰队包括“星洲”号重巡洋舰（旗舰）、两艘“南洋”级轻巡洋舰、六艘驱逐舰、四艘护卫舰、三艘船坞登陆舰、四艘坦克登陆舰以及十余艘运兵船和补给舰。搭载的兵力包括帝国海军陆战队第一、第三旅，陆军第七十七沙漠步兵旅，以及直属特种作战团和大量支援单位，总计超过两万五千人。与此同时，针对马斯喀特苏丹宫廷的“外交-心理”突击也同步展开。就在帝国第二舰队起航向西北方向进发的同时。一份措辞严厉、近乎最后通牒的照会通过帝国驻马斯喀特临时代办递交至阿曼外交大臣手中，并抄送英国政治驻扎官。照会“遗憾地”指出，自“珍珠号”事件及侨民受威胁以来，阿曼苏丹国当局“未能采取任何有效措施保障帝国利益与公民安全”。地区冲突“已严重危及包括霍尔木兹海峡在内的国际航道航行自由与安全”。照会“强烈敦促”苏丹国在“四十八小时内”就帝国先前提出的“安全协助”请求做出“明确且积极的回应”。否则帝国“将不得不依据国际法赋予的自卫权和保护航行自由的责任。采取一切必要措施，以维护该地区的稳定与安全”。四十八小时，是精心计算的施压时限，既不给英国太多协调反应的时间，也足够在阿曼宫廷内部制造恐慌和分裂。压力如同巨石压在年迈的苏丹赛义德·本·泰穆尔心头。英国驻扎官在他耳边咆哮，要求他必须断然拒绝帝国“无理要求”。并立即授权英军顾问指挥阿曼部队，先发制人“剿灭”巴德尔部落，展示决心。然而，财政大臣苏莱曼私下进言，冷静分析了拒绝的后果。帝国舰队已在前来途中，其军力远超阿曼所能抵抗。英国在波斯湾的海军主力分散在巴林、科威特和印度，短期内难以集结足够力量前来。：（）抗战：从血战淞沪到割据东南