干完一上午的活儿，凌笃玉的身子骨到底还没完全养回来，午后总会泛上些倦意。她回到西屋，躺在床上合上眼，小憩一会儿。等一觉醒来，身上那点乏气便散尽了。凌笃玉起身用木勺舀了点缸里的凉水拍拍脸，人一下就清醒了不少。喝了些灵泉水继续干着些自己能干的活儿…往后的日子，差不多都是这样过的。她没再把自己当外人，眼里也渐渐能瞅见活儿。每天，天蒙蒙亮就跟着小彩一块起来，帮着打水，扫院子去领柴火…小彩起初总拦，说她是客，让她歇着。可见凌笃玉犟的紧，后来就不再吭声，只是眼神里多了些亲昵的感激。有时候小彩要给段长富擦身，换衣裳，凌笃玉就过去搭把手。段长富人躺着，看着消瘦身子却沉，一个人搬动特别吃力。凌笃玉就托住他的肩背，帮着小彩一点点挪。她动作很小心，也很稳。段长富虽然说不清话，但浑浊的眼睛里没有半点抗拒，只有感激和信任。伺候完了，凌笃玉常搬个矮凳坐在段长富床边，陪他说会儿话。多半是她在轻声絮叨，讲点寨子里的小事…或者只是闲聊今天的天气。“段伯伯，今儿天气真好，我帮您把窗户支开一点透透气？”“嗯…”“早上小彩姐熬的粥，我觉着比昨儿的香，火候足。”“嗯…”段长富回应的声音含混不清，但能听出是应和的调子，他的眼神常跟着她转，看着这个突然来到家里，善良又勤快的小姑娘。他的目光里有长辈的慈爱，也有些许对她年纪轻轻就独自漂泊的心疼。凌笃玉的出现无疑像是一道光照亮了他们父女俩枯燥无味的生活。小彩在一旁看着，心里总是酸酸胀胀的。她觉着爹近来清醒的时候好像长了点，听小玉说话时，“嗯嗯”应声的力气也好像足了些。就这么过了七八天。这天清早，小彩照例先给父亲喂水，她托起段长富的头，小心地把陶碗凑到他嘴边。小半碗水喂下去，小彩习惯性地拿起布巾替他擦嘴角，正想像往常那样说一句“爹，再歇会儿”，却忽然听见一个沙哑模糊却又异常清晰的声音：“彩……儿……”小彩的手顿在半空，眼睛一下子睁圆了，难以置信地望向父亲。段长富的嘴唇微微哆嗦着，像是还想挤出点什么音，最终却只变成一声气音：“……好……”虽说只是一声含糊不清的“彩儿”，可小彩却听得真真切切！爹能说清话了！不再是毫无意义的呜咽，而是在叫她的名字！巨大的惊喜瞬间冲垮了她，眼泪涌了出来，大颗大颗往下砸。小彩一把攥住父亲枯瘦的手，声音都发了颤：“爹！爹您刚说什么？您再叫一声？再叫一声小彩？”段长富像是用尽了力气，只眼皮颤了颤，喉咙里又发出一点轻微的嗬嗬声，却不再是往日那种撕心裂肺的咳。小彩忽然意识到，爹好像有好几天没那样凶猛地咳嗽了，白天昏睡的时候也好像短了，有时候也能清醒地听她们说上好一会儿话。她激动得不知如何是好，扭头就往外跑，正好撞上在院里扫地的凌笃玉。“小玉！小玉！”她一把抓住凌笃玉的胳膊，眼泪还挂在睫毛上，嘴角却高高扬起来，“我爹……我爹他刚才叫我了！他叫我“彩儿”，虽不清楚，可我听到了！真听到了！”凌笃玉先是吃了一惊，随即也为她高兴，反手握住她：“真的？那太好了，段伯伯肯定是一天天见好了！”“嗯！嗯！”小彩用力点头，话都说不利索了，“肯定是……肯定是你来了，带了福气！”“爹见了你心里高兴，这病就好得快了！”她把这一切好转都归功于凌笃玉的出现，眼里是纯粹的感激和喜悦，“真好，一切都在好起来了！”凌笃玉被她感染，浅浅笑着，心里却明白，怕是每日悄悄滴进水缸或汤药里的那几滴灵泉水起了效用。可她不能说，只是温声道：“是段伯伯自己撑过来了，和小彩姐你照顾得好。”小彩抹掉眼泪，脸上是这阵子以来最开心的神情，她欢喜地转身回屋，又要去守着她爹。可这份喜悦持续了几天之后，小彩眉眼之间却悄悄染上了一丝难以察觉的恍惚和忧虑。她有时会不自觉地朝院门瞟一眼，手里的活儿干着干着就慢了下来，侧着耳朵听外头的动静，像是在等什么声响。凌笃玉看出来了，稍一想就明白了。那个叫大风的年轻汉子，好像有七八天没露过面了。：（）凌虚之上：荒年求生记