凌笃玉确认身后那些若隐若现的尾巴彻底消失之后，才从一条暗巷里拐出来，随意拉住个正在卖馄饨的老汉，问清了去往主街的方向。老汉看她一身血污，脸上还蒙着块破布，以为是来打劫自己的呢，吓得差点把挑子都扔了，胡乱指了个方向就跑了。凌笃玉不再耽搁，沿着记忆中的路线，迈开步子跑了起来。（刚来都城时逛过主街）身上的伤口还在往外渗血，每跑一步都像有人拿刀在里面搅和。可她不敢停，小叔叔曾说过，最危险的地方有时候最安全，而最安全的地方，也可能因为自己的犹豫变成绝境。此时凌笃玉腮帮子绷得死紧，额上全是冷汗，顺着那张人皮面具往下淌，她却连擦一把的功夫都没有。不知跑了多久，巷子越来越宽，她终于看见那座熟悉的宅子了！守门值守小厮，听见脚步声传来，抬头便看见一个陌生人影直直地往门口冲来。他下意识地伸手一拦，手也按上腰间刀柄，声音发紧：“站住！什么人？”小厮上下打量了凌笃玉好几眼，总觉得眼前这女子的身形与眼神有些眼熟，但那张脸……“凌……凌小姐？”思索片刻，小厮试探着问道。凌笃玉停下脚步，喘了口气，声音沙哑道：“是我！”小厮这才听出那熟悉的声音，脸色骤变，忙让开身子，冲着里面扬声喊道：“凌小姐回来了！快，快去通报楼主！”另一个小厮已经撒腿往里跑了。凌笃玉没再说话，她迈过门槛，脚步开始发飘。强撑最后一口气，沿着抄手游廊继续往里走，每走一步，膝盖都像要折断，胸腔里的血腥味一阵阵地往上涌，凌笃玉死撑着才没倒下。院子里，书房的门正虚掩着。屋内，凌晖耀坐在书案后，面前跪着一个浑身是血，被粗铁链锁得结结实实的汉子……正是那个被启抓住的简一。此人骨头极硬，酷刑加身，愣是一个字没吐。灭站在一旁，手里还握着根沾血铁鞭，启则抱着胳膊靠在门边的柱子上，脸色阴沉。“再问你一遍，黑袍人把人藏哪去了？！”灭厉声质问道。简一抬起头，肿得只剩一条缝的眼睛里全是血丝，却咧开嘴，露出一个比哭还难看的笑：“你……再问一百遍……也是……不知道。”见他仍是死鸭子嘴硬，灭抬手又要抽，门外脚步声和通报声同时响起。“楼主！凌小姐回来了！”闻言，凌晖耀眉头一皱，敏锐地察觉到报信小厮声音里的一丝不对劲。然而，还没等他开口，书房的门就被人从外面推开了。只见凌笃玉站在门口，一手扶着门框，身体微微前倾，像是随时要倒下去。她的脸色……不对，她戴着面具，看不出脸色，但那双眼睛里的疲惫，却让凌晖耀的心脏猛地一揪。“阿玉？”凌晖耀急忙冲了过去。看见小叔叔，凌笃玉嘴角努力扯了扯，想挤出一个笑容让他安心。可这笑容还没成型，膝盖就再也撑不住，身体开始往下滑。凌晖耀快速向前一把揽住凌笃玉的腰，将她整个人打横抱了起来。入手只觉得她轻得吓人，身上还带着股浓重血腥气和尘土味。“阿玉！怎么回事？！”凌晖耀声音发颤，抱着凌笃玉就大步走向内室，脚步快得像在飞。灭和启也跟了过来，站在内室门口，脸上写满担忧。凌晖耀将凌笃玉轻轻放在榻上，然后他蹲在榻边，目光扫过她身上那件沾满血迹，还多处破损的衣裙，想看看她哪里受伤了，手伸到一半又停住了。因为他实在不知道该碰哪里，怕自己碰到的每一个地方都是伤口。半天，凌晖耀都没说得出一个字。凌笃玉躺在榻上，浑身又冷又疼，可心里却安定了。她看着小叔叔那张阴沉得能滴出水来的脸，便知道他担心坏了，于是尽量放轻语气道：“小叔叔……我不碍事。你看，我这不是平安回来了吗？！”凌晖耀没应声。他的目光落在凌笃玉脸上，这张脸虽然相似……但不是阿玉的脸！凌晖耀立即抬手用指尖触了触她的脸颊，果然，触感并不是活人皮肤的温软感，而是种微凉且有些细微纹路的触感。“黑袍人……给你贴了人皮面具？”他的声音很低，听不出喜怒。凌笃玉轻轻“嗯”了一声。凌晖耀不再说话，继续用指尖沿着面具边缘缓慢摸索着。很快便发现耳后发际线处有道接缝，他用指甲挑起一角，然后将那张假面从凌笃玉脸上揭了下来。面具下的脸更是触目惊心！青一块，紫一块，左颧骨高高肿起，右眼眶一圈淤紫，嘴角裂了道口子，血痂已经凝固，鼻梁上也有擦伤，整张脸肿得几乎都变了形，哪里还有半分从前模样？，！凌晖耀手中面具掉落在地，他张着嘴，瞪大双眼，瞳孔里映出凌笃玉那张跟猪头一样的脸庞，一时间竟一个字都说不出来。胸口像是被人狠狠打了一拳，闷痛得快要喘不过气来。凌晖耀自责不已，如果自己能早点找到她，如果自己能待在她身边不让她去冒险……无数个“如果”在他脑海里炸开，最后只剩下一个念头：为什么阿玉跟着自己只会受苦？从古蜀城到凌霄楼，再从凌霄楼到都城，她吃的苦，受的罪，一桩桩一件件，哪一样不是因他而起？他口口声声说要护她周全，可她却一次次遍体鳞伤地回到他面前，还要笑着跟他说“不碍事”。良久，凌晖耀深吸一口气，才把涌到喉咙口的那句“为什么不听话”给硬生生地咽了回去。自己有什么资格去斥责她？她是为了救人，是为了揪出凶手…他有什么资格？！“哎！”最终，凌晖耀只能无奈叹息。看着小叔叔这副样子，凌笃玉自己心里也不好受。她伸手拉住凌晖耀的手，用力握了握，随即脸上又露出个肿胀变形的笑容，解释道：“小叔叔，我真没事。”“都是些皮外伤，看着吓人，其实不疼的。”“这次我不仅看清了那个黑袍人的样貌，还成功逃出来了。”“结果总是好的，对不对？”凌笃玉说这话时，眼睛亮晶晶的，活像个打了胜仗的威武小将军！凌晖耀看着她那副惨兮兮还强撑着安慰自己的模样，心里又酸又疼。他没接话，而是站起身走到桌边，倒了杯温茶端回来递到她手里。“先喝口水。”压下心中万般忧愁，凌晖耀声音渐渐恢复平稳。凌笃玉接过茶小口喝着，茶水顺着喉咙滑下，总算把胸口那股血腥气给压下去了些。凌晖耀回到榻边坐下，看着她把茶喝完，这才开口，认真道：“阿玉，抓凶手是朝廷的事，你做的对不对，小叔叔不会说你。”“但有一件事，你得答应我。”凌笃玉抬眼看他。“下次做决定之前，想想你还有亲人在担心你。”他说出的每个字都沉甸甸的，砸在凌笃玉心上，“你若是出了事，我怎么办？”凌笃玉鼻头一酸，眼眶有些发胀。她低下头，看着手里空了的茶杯，沉默半晌，才轻轻点头：“我知道了，小叔叔。以后……我会提前告诉你。”这话说得有些心虚。凌笃玉心里明白，下次若遇到同样的事，她可能还是会做出同样选择。但至少，她会让小叔叔知道，不会让他这么担心。凌晖耀听出了凌笃玉话里的保留，倒没戳穿，只是有些无奈地摇摇头，嘴角微微上扬，算是被她那点小心思逗得哭笑不得。“灭。”凌笃玉忽然转头，对着门口扬声喊道。灭立刻上前一步，垂手而立：“属下在，小小姐！”“辛苦你们了。”凌笃玉诚恳地说，然后看向凌晖耀，“小叔叔，麻烦你帮我找笔和纸来。”“我要把那个黑袍人的相貌画下来，他把我带出密室后又去了一个地方，我观察过周围环境，应该是皇家驿馆。”“还有……我怀疑他是这次参加五国相会的别国使臣，而且其身份不低。”听完这番话，凌晖耀立即眼神一凛，与灭对视一眼。住在皇家驿馆的别国使臣，这条线索…远比他们预想的要深得多！“启，去取纸笔来。”凌晖耀吩咐道。“是。”启应声而去，脚步如风。凌晖耀又看向灭，沉声道：“去把那贼人换间屋子关好，由你亲自看守，不许任何人接近。”“是！”灭也领命而去。：（）凌虚之上：荒年求生记