旨意一下，朝野震动。张迁乃是文臣出身，精通谋略，理政有方，就连军事方面也颇有造诣，当年无论是平定漠南还是平地西羌都有他的功劳；楚王白诚是皇室宗亲，年少气盛，前面也领过兵。而唯一能倚重的老将李进，此前卧病在床，身体尚未痊愈，此番也被强征为副将，随军出征。不少老臣跪地进谏，称河西乃咽喉要地，松赤有十一万大军，以逸待劳，五万兵力本就处于劣势，更不该以老将为主将，恐难敌西羌铁骑。可白洛恒心意已决，他自有考量，如今兵权不可尽付外臣，太子掌政已久，必须以皇室宗亲监军，制衡兵权，而张迁沉稳持重，谋略过人，足以统筹全局。而且昔日平定西羌正是由他，周云庆一死，唯一了解西部情况的人就只有张迁了，也只有他适合领兵，虽然他如今已经六十高寿他驳回了所有谏言，厉声道：“朕意已决，三日后，大军出征，不得有误！”三日后，京城校场，旌旗猎猎，甲光向日。五万大周禁军整齐列阵，戈矛如林，战马嘶鸣。白洛恒亲至校场送行，赐下御酒，壮行色。主将张迁、副将李进、楚王白诚跪地接酒，三呼万岁，誓言不破西羌，誓不还朝。白洛恒站在点将台上，望着眼前整装待发的将士，恍惚间又想起了当年与陈绰等人并肩征战的岁月那时的大周，猛将如云，谋臣如雨，无论何等强敌，皆可一战破之。可如今，老将凋零，新生代尚未长成，竟要靠老将领兵，病将出征，实在令人唏嘘。他压下心头的复杂情绪，高声道：“将士们，河西乃我大周门户，西羌犯境，杀我百姓，占我疆土，朕命你们挥师西进，驱除鞑虏，护我河山！得胜还朝之日，朕必论功行赏，加官进爵！”“遵旨！”五万将士齐声应和，声震云霄，响彻京城。祭旗完毕，战鼓擂动，张迁手持令旗，一声令下，大军缓缓开拔。马蹄踏过大地，扬起滚滚烟尘，朝着河西走廊的方向，疾驰而去。可谁也没有想到，大周大军尚在路途之中，河西的战局，已经发生了剧变。松赤老奸巨猾，深知大周援军必会赶来，早在攻破甘泉之后，便立刻下令，命西羌最精锐的三万骑兵，扼守河西走廊最险要的嘉峪关隘口。此处两山夹峙，一径通幽，乃是进入河西腹地的必经之路，易守难攻，堪称一夫当关万夫莫开。西羌士兵占据高地，搭建箭楼，埋设滚木礌石，囤积粮草，以逸待劳，只等周军前来送死。当张迁率领五万周军，历经十余日跋涉，抵达嘉峪关下时，映入眼帘的，是密密麻麻的西羌营帐，是扼守险要、严阵以待的西羌精锐，是居高临下、虎视眈眈的铁骑。长途奔袭的周军，人困马乏，粮草不济，面对以逸待劳、占据地利的十一万西羌大军，兵力本就不足一半，又被堵在险关之下，进退两难。副将李进强撑着病体，登高眺望，看着嘉峪关险峻的地形，眉头紧锁，对张迁道：“张将军，松赤占据险隘，以逸待劳，我军远来疲惫，不可强攻，当暂且安营扎寨，休整兵马，再寻破敌之策。”楚王白诚年少气盛，立功心切，当即反驳：“李将军未免太过谨慎！我大周将士精锐，岂惧西羌蛮夷？如今我军气势正盛，理应一鼓作气，强攻嘉峪关，一举击溃松赤，收复河西！”张迁站在军帐之中，看着桌案上的河西地形图，面色凝重。他知晓兵法，也对西域的疆域和西羌人了解无比，嘉峪关地势之险，远超想象，强行攻关，只会让周军成为西羌箭下的活靶子，白白损耗兵力。可大军出征，皇命在身，若是久攻不克，不仅会被朝中政敌弹劾，更会让西羌越发嚣张，西域诸国趁机反叛。一边是险隘强敌，一边是皇命军功，张迁陷入了两难。军帐之外，风沙呼啸，嘉峪关的西羌军时不时派出小股骑兵挑衅，辱骂周军怯战不敢进攻。周军将士怒火中烧，纷纷请战，要求攻关。李进看着躁动的军心，再看看自己日渐沉重的病体，心中一片悲凉。他想起了当年跟着陈绰征战四方的日子，那时的主帅英明，将士用命，从无这般进退维谷的窘境。可如今，帝王沉迷长生，老将凋零……嘉峪关下，风沙如刀，刮在周军将士的甲胄之上，发出簌簌锐响。军帐之中的争执尚未平息，帐外西羌骑兵的叫嚣与挑衅便已穿透风沙，刺进每一名周军士卒的耳中。张迁拄着腰间长剑，指节因用力而泛白，他抬眼望向嘉峪关高耸的隘口，城墙上西羌士兵的身影在晨光中如同狰狞的鬼魅，滚木礌石堆垒如山，强弓劲弩对准了关下每一寸可供进军的空地。李进咳着血沫，扶着帐内立柱，苍老的面容上满是忧色：“将军，军心已躁，再不应战，恐生哗变。可嘉峪关天险，强攻便是以卵击石啊！”：（）大楚最惨驸马，开局遭背叛