“给我留的？”阿绾看着那碗冒着热气的羊肉羹汤，有些不敢相信，眼睛瞪得圆圆的。在这规矩森严、物资按份例分配的军营里，这样一碗显然超出寻常伙食标准的羹汤，显得格外珍贵。“想得美！”楚阿爷又掀开另一只眼的眼皮，没好气地哼了一声，“这是昨儿夜里灶上特意给小蒙将军煨上的，结果人家没回来。这好东西隔了夜就走味，糟蹋了可惜，我老头子勉为其难吃了大半碗，剩下这点底子，算是便宜你这小馋猫了。”他嘴上说得嫌弃无比，仿佛施舍一般，但那布满皱纹的眼角却微微弯起。“啊呀！楚阿爷最好啦！有好吃的总惦记着我呢！”阿绾立刻笑逐颜开，欢天喜地地捧起那只温热的陶碗。碗边传来的暖意，似乎一直熨帖到了心里。“去去去，一边吃去，别在这儿吵吵嚷嚷，碍着老头子我打盹儿！”楚阿爷挥了挥他那沾着泥灰的手，像是赶苍蝇一般，随即又靠在温暖的灶壁旁，闭上了眼睛，一副不愿再搭理她的模样。阿绾心里暖融融的。楚阿爷待她，总是这般嘴硬心软。或许他根本不知道自己昨夜并未宿在营中，只是习惯性地将她爱吃、或许能吃到的东西给她留上一份。捧着这碗羹汤，她忽然没来由地想起了义父荆元岑。那时义父还在，常来庖厨寻楚阿爷说话，两个人就蹲在灶膛边，一边看着火，一边热烈地讨论着各种发髻的编法、哪种发绳更韧、哪种头油更亮……那场景，遥远而温暖。心底骤然一酸，方才还觉得香气扑鼻的羊肉羹汤，瞬间仿佛失去了味道。喉头有些哽咽。“小丫头又杵在那儿发什么呆？这羹汤就得趁热喝，凉了腥气！”楚阿爷像是脑后长了眼睛，忽然又睁开一只眼瞥她，嘟囔道。“没……没什么！就是太开心了！”阿绾慌忙转过身，背对着楚阿爷，飞快地用手背抹了一下眼角，将那一滴猝不及防滑落的泪水揩去，然后端起碗，狠狠地喝了一大口。温热的汤汁混着那一丝咸涩，一同咽了下去。楚阿爷又闭上了眼睛，很快竟然有了鼾声。阿绾悄悄喝完羊肉羹汤，又将轻手轻脚地洗干净碗，将灶台都清理了一遍之后，才悄悄回了自己的营帐。军营的日子仿佛被设置了固定的节奏，日出而作，日落而息，编发、巡查、吃饭、睡觉，日复一日，简单而充实，时间倒也过得飞快。转眼半月已过，天气都有些凉了。期间，始皇陛下銮驾归来。这一次出巡倒是没有太长时间，据说也不过是去了临近的县看了看夏种的情况而已。但据说他心情颇佳，还在宫中设了几次宴饮，与近臣同乐，整个咸阳城的气氛似乎都随之轻松活络了几分。一度闭门谢客的明樾台也重新张灯结彩，开门迎客，丝竹管弦之声日夜不绝，隔着城墙似乎都能隐隐听到那里的喧闹繁华。一些下值归来的甲士到尚发司整理发髻时，难免会谈及城中的新鲜事。“听说了么？公子胡亥前几日纳了好几位夫人，那排场，啧啧，真是热闹非凡！那些女子也一个个花枝招展的，看着很是好看呢。”“如今陛下似乎格外偏爱公子胡亥，宴席上还拍着他的肩膀笑称他是个‘憨儿’，言语间甚是宠爱。”“憨儿？他哪里憨了？”立刻有甲士嗤之以鼻，压低声音道，“你们是没瞧见他策马冲过城门那架势，横冲直撞，飞扬跋扈根本不管旁人死活！前儿个就刮倒了好几个躲闪不及的路人，见了红，他眼皮都没眨一下！”“哎，那又能如何？只能怪那些人自己没长眼，冲撞了公子胡亥的车驾呗。”“说到底，还是大公子扶苏温厚仁德，待人接物那才叫……”“我倒是觉得陛下的那位弟弟子婴公子不错，虽比大公子年长几岁，但为人谦和，很有礼数，上次我值守宫门，他还冲我点头示意呢。”“你算老几啊，还冲你点头？不过是碰巧而已吧。我觉得子婴公子虽然好，但也：（）髻杀