“谁与你说的这些？”始皇的声音从车帘后传来。随即，那青布帘子被一只大手掀起。始皇探出半张脸，目光落在阿绾侧脸上，那里面没有怒气，只有一种极专注的审视。“……其实，也没谁特意教。”阿绾缩了缩肩膀，老实回答，“东听一句，西听一句，日子久了，自己心里就胡乱拼凑了些想法。今日陛下问起，小人就……就试着把那些零碎念头，规整了规整，说出来了。”她声音渐低，还是有点怕的。“这些‘零碎念头’，大抵从哪些人处听得？”始皇追问，语气出乎意料地平和，甚至带着点引导的意味。“义父……平日会提点几句。尚发司里的人，做事时闲聊，也会说起为何这般编、那般束，里头都有讲究。”阿绾掰着手指数，“还有阿母……明樾台的恩客三教九流都有，有时她为客人整理鬓发，也能听到许多军中轶事、朝堂风声，回来便当闲话说与我听。”她说完，又偷偷抬眼，飞快地瞥了一下始皇的神色。始皇听罢，缓缓点了点头，脸上竟浮现出一抹极为明显的、近乎嘉许的满意神情。“难为你，能将这许多散碎言语，自己琢磨出这般条理来。倒也不枉朕……特设尚发司之用心。”此言一出，车内凝滞的气氛骤然一松。蒙挚紧抿的唇角立刻放松了些，赵高与洪文更是不约而同地悄悄吐出一口憋了许久的气。连驾车的哑奴，都微微侧首，用余光赞许地看了阿绾一眼。阿绾察言观色极有眼力劲，见始皇高兴，胆子又肥了几分，眨了眨眼，问道：“那……陛下，小人答得还算凑合，可有额外的奖赏么？”“你已得了一万一千金，还贪心不足？”始皇挑眉反问，眼底却漾开真切的笑意，那目光甚至都能称得上柔和可亲。“小人不敢贪心。”阿绾连忙摆手，脸上露出讨好的笑容，语气却认真起来，“小人想替尚发司的同伴们讨个赏。陛下您不知，他们真的很辛苦，每日天不亮就要起身，赶在甲士们操练前将发髻一一编妥。小人当年在骊山大营，一日要编上百人的头发，时常累得手腕发抖，连筷子都拿不稳。如今大军出征在即，他们此刻定然在各个营房忙碌，怕是连口热饭都顾不上。陛下若能赏些实在的，比如牛肉、鸡腿，让他们也沾沾陛下的恩泽，补补力气，那就再好不过了。”“准了。”始皇颔首，答应得爽快，随即又故意蹙眉，显出为难的模样，“不过，这犒赏全军尚发匠人，所费不小，朕还需与丞相核算一下度支……”“哎，不必劳烦丞相！”阿绾眼睛一亮，立刻接口，“就用陛下方才赏赐给小人那一万金便好！只买些肉食，定然绰绰有余！”“你……”始皇明显一愣，看向阿绾的目光里充满了诧异，“当真舍得？那可是万金。”“为何舍不得？”阿绾笑起来，眉眼弯弯，“那金子本就不是小人的，是陛下的。小人不过是替陛下，将这恩泽分给同样辛苦的同伴罢了。陛下不怪小人擅自做主，已是天大的恩典了。”她这话说得自然而然，毫无矫饰，仿佛天经地义。始皇凝视她片刻，忽然摇头失笑，那笑声里带着绝对真实的愉悦之情：“你这张小嘴……真是抹了蜜一般。朕是真：（）髻杀