将恐怖场景从脑海中抹除，郎瑛紧紧握住祝千秋的双手，用力摇晃。
洲上，兵卒时不时搜查。
祝千秋眉间拢了丝忧愁：“失踪监生还未找到吗？”
后湖诸洲，皆派兵卒搜查，尤其在祖洲、龙引洲几乎是掘地三尺。看这情形，监生仍无下落。
郎瑛不知那失踪的倒霉蛋是受不住苦楚潜逃未成，还是另有隐情。
日头已将隐入西山，天边火烧云将后湖映得天地一色，绮丽如神女浣纱，美得不可方物。
“朝霞不出门，晚霞行千里。明日定是艳阳天，不知何时才能降场雨，今年实在太旱了。”祝千秋情绪低落，似乎是想到了当年旱灾旧事，复又强颜欢笑，“今时不同往日，我相信怀序兄的黄册驳查自当公允。于百姓而言，天灾虽苦，无人祸添虞，尚有生机。”
自己与季逢春的争论，想必祝千秋已听了个齐全。
郎瑛心中备受鼓舞，捏着祝千秋的手掌失了分寸，祝千秋面中五官皱缩，柔柔笑着将手从郎瑛掌中抽开，五官又再次舒展。
为避太多口舌议论，二人一前一后，前往龙引洲。
*
膳房的餐食吃一日也就忍了，三四遭下来，自踏入膳房起，闻着味便知何菜色、何味道。
“糙米饭、酱菜、丝瓜汤，还有……”王蕴章在空气中嗅着，捂住肚子，“还有我饱了。”
号舍六人，除了金桂吃着酱菜乐得眯眼，其余人皆面无表情，张口、塞饭、夹菜、嚼嚼嚼……喝汤，饱了。
郎瑛心念着号舍中藏着的小食盒，对着王蕴章做了个少吃点的眼神。
王蕴章瞬间回了个明白手势，趁着主事不注意，将一大碗糙饭、酱菜一股脑倒进郎瑛饭碗中。
郎瑛肩头的伤口隐隐作痛，可恨没挡住王蕴章的白眼狼行为。
主事转头看着郎瑛，催促：“快些吃了，下一批监生即刻便来。”
郎瑛看着王蕴章，一边努力扒饭，一边无声骂着：白眼狼。
来点汤？
王蕴章虽不明白今日怀序兄为何如此饥、渴，但照着她的意愿，又趁着主事不注意，将粟满楼的丝瓜汤与郎瑛的空碗对调。
王蕴章龇牙笑，对口型道：怀序兄，无需多谢。
……
郎瑛顿悟，是否告诉王蕴章毒蘑菇的真相已经无关紧要，尊重他人宿命，毕竟躺平是人生的终点，或早或晚罢了。
胡吃海塞间，郎瑛耳边响起一阵嘈杂叫嚷的闹声，碗碟翻倒哗啦响、抽打耳光的脆响。
“打人了……”有人惊呼。
郎瑛落下饭碗。
裴停云指尖点着碗边，目光瞟向主事，愿瞧好戏的姿态。
郎瑛顺着眼神看去，主事正手指着她勒令吃完，无奈，扶着碗口，向着闹事处伸头看去，几名监生围拢一处，主事走过去，言语了几声。
老监生见怪不怪，慢吞吞数着饭粒吃，摇头：“每次驳查，就没有不推搡的。”
瞄了眼缩在膳房角落的膳夫，老监生叹息：“好端端的小子，不知青春可贵，安守本分度日，偏要偷鸡摸狗受刑罚，又做膳夫赎罪。监生吃的不如意，瞧他们不过眼，便都把怨气撒在他们头上。”
最后一粒米粒落肚，老监生陶文谦竹筷码在桌上，走至几名监生面前，附和着主事的斥责，再从中化解纠葛。
老监生招来两名挨打的膳夫，语重心长地指点几句，再借着国子监老前辈的面子，劝诫开导监生们勿再伤害膳夫。
粟满楼眨眼：“今天奇了怪了，自扫门前雪的老前辈，今日也有闲心扮作和事佬，真真令我刮目相看。”