李氏在一旁不阴不阳的说道：“大嫂还真是一副慈母心肠，从前怎么没见大嫂对三侄女这般关怀备至？”
许桐立即说道：“这儿没你说话的份！菱儿侄女此番风光归京，连陛下都厚待，你在这儿胡言什么？”
许桓摆着严父的架子，说道：“菱儿这般风光，可也不能骄傲自满，待休息好了，记得去给祖母请安。”
许如菱不想在赐婚旨意下达之前又出什么传言，对许桓行了一礼：“女儿知道了。”
厢房内果然早已收拾得一丝不苟。床榻上的被褥是新换的，叠得整整齐齐，散发着阳光的气息。窗台上摆着一盆素心兰，叶片碧绿，花苞初绽，幽幽的香气在空气中弥漫。案上还燃着一炉香，空气中弥漫着一股清冽的、带着些许药草与花香混合的冷香，闻之令人心神一静，周身舒爽。
许如菱确是疲惫不堪。连日赶路的颠簸，入宫觐见的紧张，都让她心力交瘁。她吩咐绣珠玉珠将御赐之物小心收好，换上一身轻软透气的素纱寝衣，躺在那铺着光滑凉席的拔步床上，几乎是顷刻间便沉入了梦乡。那凉席是竹制的，触手生凉，在这初夏的午后，格外舒适。她蜷缩着身子，像一只倦极的猫，连梦都没有做一个。
许如瑛坐在自己出阁前的闺房里，等着母亲像往常一样过来哄她、安抚她。从前她但凡受了委屈，邱氏总是第一个赶来，搂着她，拍着她的背，一口一个“我的儿”，说尽了好话，直到她破涕为笑为止。可今日，她左等右等，直到日头西斜，将窗棂的影子拉得老长，也不见邱氏的身影。
她再也坐不住，只得主动去正院寻邱氏，假意说要回宫了。
谁知邱氏见了她，只是淡淡地“哦”了一声，随口道：“你还没回去啊？我还以为你早走了呢。”那语气轻描淡写，仿佛她的来去不过是无关紧要的小事。她顿了顿，像是忽然想起什么，脸上甚至带了几分轻松的笑意，说道，“不过往后你可好了！你妹妹如今这般争气，得了陛下青眼，往后你出门应酬，旁人看在你妹妹的份上，也不敢再轻慢你了！总算能松快些了。”
什么？！
她堂堂凤命贵女，安国公府嫡长女，竟需要沾那个扫把星妹妹的光？！她声音都尖利起来：“母亲！您胡说些什么！我还需要沾她的光？您莫不是昏了头了！”
邱氏却皱起眉头，语气带着前所未有的严厉：“她的光，也不是你想沾就能沾上的！你也不想想你从前是怎么待她的？我告诉你，从今往后，你给我好好收收你这脾气！在你妹妹面前，把你那长姐的架子都给我放下来！瞧瞧你自己，可曾有半点做姐姐的样子？祝姨娘生的那两个，你不假辞色也就罢了，横竖是庶出！可菱儿是你一母所出的亲妹妹！你从前竟拿她当脚底泥般作践！再不改，往后有你后悔的时候！”
她浑然忘了自己从前是如何对待许如菱的。那些冷眼，那些嘲讽咒骂，将许如菱推出去做媵女的决绝，此刻都被她轻轻巧巧地揭过，仿佛从未发生过。
许如瑛又是愤怒又是难以置信。她看着邱氏，忽然觉得陌生至极。颤声道：“‘菱儿’？叫得可真亲热！母亲这是拿她当座上宾了？真以为她能给家里带来什么荣耀？还说什么我要沾她的光？我天生凤命，她一个扫把星，我沾她的光？简直滑天下之大稽！”
“我们整个安国公府，往后只怕都要沾她的光呢！”邱氏语气笃定，她盯着许如瑛，目光凌厉，警告道，“我再说一次，以后不许你再对她眼睛不是眼睛，鼻子不是鼻子的！听见没有？我们现在讨好她还来不及！她与五公主一同经历生死，情分非同一般，往后少不了时常出入宫闱！有这样的妹妹，你不赶紧趁着机会与她修好关系，日后也好让她在宫里替你、替你夫君美言几句！不然就凭你现在这走到哪儿都不招人待见的境况，你还想熬到什么时候去？”
这番话，如同冰水泼头，瞬间浇醒了许如瑛。
她怔怔地站在那里，望着邱氏那张因兴奋而微微泛红的脸。原来母亲从前那般百般疼爱她，只是因为她“天生凤命”，因为她有可能成为太子妃、未来的皇后，能给邱氏、给安国公府带来无上荣耀！
如今，眼看二皇子失势，她这“凤命”成了镜花水月，而一向被她们踩在脚底的许如菱却异军突起，似乎有了新的价值。所以，母亲的疼爱立刻毫不犹豫地转向了！
原来所谓的母女情深，不过是建立在“价值”之上的算计！
许如瑛只觉得一股寒意从脚底瞬间窜遍全身，四肢百骸都冰冷僵硬。原来她所以为的母爱，那些疼爱呵护，那些为她筹谋的日夜，都不过是因为她有用。一旦她失去了价值，母亲便会毫不犹豫收回这一切，转手赠予旁人。
她张了张嘴，想说什么，却发现喉咙干涩得发不出声音。