“小兄弟，船去马桥吗？”
“去，几个人？”
“就我一个。”
常霄递出十文钱，不料守船的年轻小子却道：“不成不成，你背了箱笼嘞，多交五文来。”
常霄倒是忘了这层，企图分辨。
“我单一个箱笼不占多少地方，如何和他们挑担的一个价？”
那些个扛货上船的，光瓜菜就几十斤。
“规矩就是这么定的，交不起钱就别坐。”
小子硬气得很，一脸不耐。
后面的人催得急，常霄不得不多给五文钱。
如此一来，坐船就花去二十五文，来时路上听闻粟米十文一升，路费居然值两升半的粟米，够吃好几天的。
他从来不是个抠门的人，现今生活所迫，也是不得不将一文钱掰成两半花，兀自感叹了好一阵。
回程的船似乎比去时的颠簸，也更慢，大概是顺风和逆风的区别。
重新踏上陆地时常霄长出口气，拿着葫芦，又去找眼熟的茶摊买茶水。
但这次不单是喝水，还一并打听消息。
“大娘，我是外乡来投奔亲戚的，对这处不熟，家里缺东少西的，想向您打听打听去何处买东西便宜。”
卖茶的老妇闲着也是闲着，问他缺什么，听了半天，发现是什么都缺，连把菜刀都没有。
她指点道：“买菜刀可去赵家铁作，他家是一对儿父子打铁，开了好些年嘞，我家有一把，用了小十年了，磨一磨还是光得很！”
常霄应下，又听老妇讲其余的零儿八碎该怎么买才最划算。
得知有些只有铺里有卖，有些则可以往散摊上细瞧瞧，货比三家，择个差不离的便是。
马桥草市说是大集，其实和个小型镇子也差不多了，除却聚在一处摆摊的，按照菜市、鱼市、肉市、活禽市、牲口市等划分的生鲜之外，另有沿街叫卖的各样手艺人、经营吃食的、以及不少守铺面的坐贾。
不过铺面都盖得窄小，且不是家家都有招牌，远比不得县城那些前店后屋的敞亮，还显得乱糟糟的。
常霄喝饱了茶水，开始按着心中列出的章程，依样进货。
先往铁作铺子去，要了大小号的精铁针各五十根、顶针五枚。
他言明自己货郎的身份，讨了个好价，不过因为拿货的量少，价要不得太低的，只能说勉强有得赚。
像是铁针，无论缝衣针还是绣花针，一般都是卖两文到三文一根的，进价呢，缝衣针是一文一根，绣花针是三文两根。
因绣花针更细，做起来更麻烦。
时下民间铁器无非两种，一种粗铁，一种精铁，农具多用前者，小而精细的东西多用后者。
不过纵然是精铁的铁针，也完全无法和现代的精钢相比，硬度不够，容易弯折生锈。
所以铁针既是必不可少的日用物，同时又是消耗品，多进些完全卖得出。