金尚拱手道：“袁公！曹孟德狂妄至极。他借口下官的任命诏书上没有传国玉玺加盖印信，当众将诏书掷于地上，根本不把朝廷放在眼里！”
“传国玉玺？”袁术侧过身，看向杨弘，漫不经心地道：“你说，不如我让孙文台把玉玺拿出来，给圣旨盖上印。”
杨弘脸色一变，赶紧低声劝阻：“主公慎言。玉玺之事，天下皆在猜测，并无实据。若主公去索要，岂不是坐实了玉玺在孙文台手中？更何况，孙文台岂会轻易交出传国玉玺。”
袁术冷哼一声，“迟早要让他双手奉上。”
这番话，很快便传到了孙坚的耳朵里。他更坚定了要打下荆州，与袁术分道扬镳的决心。
夜风拂过荒野，枯草低伏。曹嵩的车队停在背风的山坡下。几堆篝火驱散了初春的寒气。
车厢内，曹嵩掀起厚重的布帘，看向正在营地外围巡视的曹纯。
“子和。”曹嵩出声呼唤。
曹纯闻声，牵着战马走近，甲胄在火光下泛着冷光。“老太爷，夜深了，您怎么还没歇息？”
“这几日连夜赶路，你都没合过眼。”曹嵩看着曹纯眼底的血丝，摆了摆手，“明日便入泰山郡，妙才就在边界接应。到了自家地界，出不了岔子。你也去歇息吧。”
曹纯眉头微皱，握紧手中的长枪。“老太爷，荒郊野外，不可大意。末将还是亲自盯着妥当。”
“让你歇息便去歇息。”曹嵩语气加重了几分，“让什长分批巡夜便是。”
曹纯迟疑片刻。这几日队伍轻装简行，一路畅通无阻，确实没发现任何山贼流寇的踪迹。
他转身下达军令，留两队精锐轮番值守，其余士卒卸甲休整。
主将歇息，底下的兵卒本就疲惫，守夜的兵丁靠着树干打起瞌睡。
三更天。
距离营地不足半里的一处缓坡后，黑压压趴着数百人。
“曹嵩就在最中间那辆宽大的马车里。”金尚咬牙切齿，“记住，只要活的。抓到人立刻撤，绝不恋战。”
他挥下手势，几名士兵摸掉外围的暗哨，几百人行动还是不免发出声响。
曹纯惊醒，提枪冲出马车。借着火光，几十名黑衣人已经撞开曹嵩的车门，将曹嵩架了出来。
“贼子敢尔！”曹纯大怒，挺□□死两人。长枪如龙，挑飞挡在前面的黑衣人，但终究慢了一步。
黑衣人分出大半缠住曹纯，剩下的人拖着曹嵩没入夜色。曹纯杀退阻碍，带着亲兵死咬不放。金尚毫不恋战，专挑偏僻小路，一头扎回徐州境内。待曹纯将这些黑衣人杀散，林中早已没了曹嵩的踪迹。
天色微明。徐州边界。
金尚骑在马上，看着身后被绑在马背上的曹嵩，长出一口气。
他拿出陈宫的锦囊，再次看了一眼上面的字条。
“入徐州，走小路，赴下邳。”
他回想这一路的逃亡，对那个神秘谋士佩服得五体投地。
另一边，琅琊郡边界。
夏侯渊接到曹纯的求援快马，连夜点齐一千轻骑，一路狂奔杀入琅琊地界。