“元龙。”糜竺打破沉默，声音沙哑，“曹孟德要的粮草物资，我决定全数答应。”
陈登抬眼，颇感意外：“别驾想清楚了？这可不是一笔小数目。”
“使君才是徐州的主心骨，”糜竺苦笑，“若陶公回不来，徐州必乱。届时，你我皆是覆巢之下无完卵。”【这句话是孔融的儿子说的，现在还没有，借用一下。】
陈登点头：“别驾高义。既然如此，那肥皂与蚕丝的买卖……”
“我糜氏接了。”糜竺斩钉截铁，“曹孟德要七成利，给他便是。权当是花钱买个平安。”
陈登拱了拱手，“别驾好魄力。”
马车驶入下邳城。
州牧府内，曹豹顶盔贯甲，手按刀柄，正焦躁地在大堂内来回踱步。几名副将分列两侧，神色各异。
听闻糜竺回城，曹豹停下脚步，大步迎向府门。
“糜别驾！”曹豹声如洪钟，透着质问的意味，“和谈进展如何？曹孟德何时放还陶公？”
糜竺走下马车，看着曹豹按在刀柄上的手，冷哼一声。
“曹将军莫急。”糜竺拾阶而上，“曹孟德要价极高，我已决定答应他的条件。不出三日，定能迎回陶公。”
曹豹眼睛一瞪：“答应他？曹孟德狮子大开口，府库哪有那么多钱粮！你莫不是要搜刮民脂民膏，逼反徐州百姓？”
“府库不足，由我糜氏补齐。”糜竺直视曹豹，“不劳将军费心。”
曹豹被噎住，脸色涨红。他本想借机发难，褫夺糜竺的代州牧之权，却没想到糜竺竟愿意自掏腰包。
“好！糜别驾财大气粗，本将佩服。”曹豹冷哼，“但愿曹孟德收了钱粮，真能放人。若陶公有个三长两短，本将手里的刀，可不认人！”
丢下这句狠话，曹豹转身离去。
徐州的马车走远后，曹军大帐内的气氛轻松下来。
“昭若，奉孝，你们觉得陈元龙此人如何？”曹操问道。
荀衍将那方装着香皂的木盒收起，轻声答道，“陈元龙懂得审时度势。假以时日，陈氏必为主公所用。”
郭嘉接话道：“陈氏在徐州根深蒂固，若是能拉拢陈珪父子，日后主公取徐州，便可兵不血刃。”
曹操道：“如今琅琊已定，等糜子仲拿出粮草辎重，我们便退兵。”
荀衍抬头，“主公打算放了陶恭祖？”
“自然要放，陶恭祖若死，徐州群龙无首，必生大乱。而且，现在兖州并不安定，无法一举拿下徐州。袁公路已经向兖州出兵。多亏公达说服颍川太守，若非王太守不同意袁公路借道，袁军此刻已经打到陈留城下了。”
“但颍川守军战力不济，面对袁军，已生退意。”曹操目光扫过帐内众人，“若我军再不回援，兖州危矣。”
郭嘉道：“主公宽心。公达和文若早有安排，守上几日不成问题。当务之急，是不能让徐州方面察觉我军急于回援的底细。否则糜子仲必定压价拖延。”
曹操点头，目光落在那些密信上，转头看向荀衍：“昭若弄出的这套密码传讯之法，确实精妙绝伦。就算徐州截获密信，也无法破解。”
荀衍端坐，神色平静：“主公过誉。雕虫小技，有用便好。”
郭嘉侧头看向荀衍，朝他眨了眨眼睛，“昭若出的主意，自然是最好的。”
曹操全当没看见两人的小动作。