荀衍心头涌起一阵强烈的歉疚，他快步走到荀彧跟前，双手交叠，宽大的衣袖垂落，对着荀彧深深作了一揖。
“兄长，是我糊涂。”荀衍低垂着头，语气诚恳，“方才我急火攻心，口不择言，竟生出那等大逆不道的猜测，错怪了兄长，还请兄长责罚。”
荀彧冷哼一声，拂袖侧过身去，连看都不想看他，想起这桩乌龙，荀彧就觉得心口堵得慌，自己为了保护这个弟弟，费尽心思敲打郭奉孝，结果这没良心的小子，竟然防着自己，还怀疑自己有那种心思。
这事搁在谁身上能痛快？
荀衍见荀彧不理人，直起身子，往前凑了半步，他伸出手指，捏住荀彧宽大的衣袖边缘，轻轻晃了晃。
“兄长，别生气了。”荀衍放软了嗓音，带上几分少见的讨好意味，“我保证，日后遇到事情定然先问清楚，绝不再随意怀疑兄长的人品，兄长大人大量，饶过我这一回吧。”
荀彧听着弟弟这般软语相求，转过头，视线落在荀衍略显苍白的脸颊上，到底是一手带大的弟弟，哪怕心里再气，火气也散了大半。
“你也就是仗着明日要启程去长安，料定我今日没功夫收拾你。”荀彧板着脸，语气严厉，“若非如此，我高低要罚你把《礼记》全篇抄写十遍，让你好好学学规矩体统！”
坐在石桌旁的陈群听见这话，没忍住小声嘀咕起来。
“抄书算什么惩罚？”陈群摇了摇头，语气里带着几分不解，“咱们颍川学子，为了温故知新，哪个月不得把先贤典籍默写上几遍？抄书静心，这分明是修身养性的好事，怎么到了文若兄这里，倒成了责罚？”
荀彧凉凉地扫了陈群一眼，根本不想搭理他。
陈群哪里知道他这个当兄长的苦楚？罚跪？院子里铺的都是坚硬的青石板，夜里寒气又重，昭若那脆弱的膝盖若是跪上一个时辰，明日就得连路都走不了。
打？自己一戒尺下去，若是打出个好歹来，最后心疼的还不是自己？
算来算去，除了罚抄书这种不痛不痒的法子，他还能拿这个弟弟怎么样？
夜色渐深，秋风卷起院中的落叶，带来阵阵凉意，荀衍方才情绪大起大落，连番争执耗去了他大半的气力，此刻误会彻底解开，与郭嘉两情相悦的喜悦填满心房，精神上虽然依旧亢奋，但身体的疲惫却怎么也掩盖不住。
他忍不住掩唇打了个哈欠，眼尾泛起一抹困倦的水光。
荀彧见状，立刻拿出此间主人的派头，开始送客。
“夜深了，昭若明日还要早起赶路，需要尽早歇息。”
待众人起身，荀彧走到郭嘉身旁，伸手攥住郭嘉的手腕，用力往外拖拽，“奉孝，跟我走。”
郭嘉脚下生根，死活不肯挪动半步，他反手抱住旁边的廊柱，扬起下巴抗议。
“文若，你这是做什么？”郭嘉满脸不情愿，“我与昭若刚刚表明心迹，正是情浓之时，我还有许多话要对他说，你为何要赶我走？”
荀彧气极反笑，手上的力道又加重了几分，“就是因为你们刚刚表明了心迹，我才必须带你离开，孤男寡男共处一室，你这人又是个没规矩的，谁知道你会做出什么出格的举动？赶紧走！”
郭嘉死死抱住廊柱，指节用力，“我有一肚子体己话要和昭若说，你非要让我硬生生憋着，未免太残忍了。”
“对敌人仁慈，就是对自己残忍。”荀彧丝毫不退让，“今夜你休想留在昭若房里。”
郭嘉见硬抗不过，索性松开廊柱，拍了拍手上的灰尘，开始讲道理。
“荀文若，你这人就是死脑筋。”郭嘉摊开双手，语气里带着几分无赖，“你仔细想想，你管得了初一，管得了十五吗？明日一早，我便与昭若同乘一辆马车前往长安，这一路上千里之遥，整整一个月的路程，我们在车厢里独处的时间多得是，白日里挨在一起看书，夜里宿在驿站也是同处一室，你非要死盯着今夜这一时半刻，有什么意义？”
荀彧愣在原地，去长安路途遥远，昭若又对这浪子情根深种，两人日夜相伴，真要发生点什么，自己远在兖州，根本鞭长莫及。
他第一次真心实意地生出强烈的懊悔之情，当初就不该答应让郭奉孝随行！
荀彧转头，目光热切地看向一直站在旁边看戏的荀攸。
“公达！你能不能替我处理一个月公务？我想陪昭若去长安。”
郭嘉大惊失色，立刻绕到荀彧背后，疯狂朝荀攸摆手，用口型示意他千万别答应。
荀攸双手拢在袖中，眼观鼻鼻观心，对郭嘉的动作视而不见，语气平稳地开口。
“叔父说笑了。”荀攸条理清晰地拒绝，“攸手头还有军情要务，千头万绪，实在脱不开身。”
荀彧又将目光转向陈群：“长文？”
陈群正沉浸在深深的自我怀疑中，满脑子都是如何提升自己的观察力，见荀彧看过来，陈群连连摆手，“我正准备闭关几日，钻研一下如何提升观察力，真是心有余而力不足。”
戏志才不担心荀彧会赶鸭子上架，让自己去替他，笑吟吟地走上前，拍了拍荀彧的肩膀，“文若，你就认命吧，儿大不由娘，更何况是弟弟，随他们去吧。”
荀衍自知理亏，站在原地不敢出声。相比当初从洛阳回来时，荀谌单手就把郭嘉丢出门外的粗暴，眼下的局面还算体面。
郭嘉脚下踉跄，还不忘回头，冲荀衍眨了下右眼，“昭若，早些歇息，咱们梦里相见。”
荀彧猛地一拽，将人彻底拉出院门。