这个男人是莲花乡的顶梁柱，是千百双期盼眼神的寄托。
她多想日日守在他身旁，却又怕耽误了他的正事。
"路上当心些。"
她终是抬起头，将万千牵挂化作一句最朴实的叮咛。
吴志嘴角挂着笑意，语气轻松地说道："这次回县城，正好顺路把柳掌柜也送回去。"
"乡里的瘟疫当真都处理妥当了？"关芝兰仍有些担忧地问。
"确实如此。"吴志点点头，"柳掌柜亲口说的，瘟疫已经完全控制住了。她这才打算启程回县城。"
关芝兰目光如炬，直直盯着吴志。
"吴郎，你该不会是借着送人的由头，特意要陪着柳掌柜回县城吧？"
吴志闻言一怔，随即正色道："这话从何说起？柳掌柜可是咱们莲花乡的大恩人。当初她不顾危险从县城赶来，日夜不休地救治乡亲们。如今要回去了，咱们送她一程，这不是天经地义的事吗？"
关芝兰纤细的手指轻轻抚过吴志的衣领，眼中含着盈盈水光，柔声道："妾身实在舍不得你。这新婚燕尔的日子才刚开始，你就要远行。。。"
吴志温柔地将她揽入怀中，在她耳边低语："兰兰，夜已深了，不如早些歇息？这春风一夜，一刻都耽误不得啊。"
关芝兰顿时羞红了脸，纤纤玉手轻捶着吴志的胸膛，嗔怪道："你这人。。。怎么这般不正经。。。"
话音未落，乡绅堂外突然传来一阵急促的脚步声和喧哗。孟长老带着几个彪形大汉匆匆闯入，脸上写满焦急。
"乡正大人！求您救救小儿！老朽。。。老朽给您磕头了！"孟长老说着就要跪下，声音里带着哭腔。
孟长老颤巍巍地跪倒在吴志面前，枯瘦的手紧攥着拐杖，浑浊的泪水顺着皱纹纵横的脸颊不住地往下淌。
关芝兰被这突如其来的变故惊得倒退半步，衣袖掩住了半张脸。
"孟老，您这是做什么？"吴志连忙俯身去扶，声音里透着焦急，"快起来说话，究竟出了什么事？"
老人却怎么也不肯起身，哽咽着说："我那不争气的兴儿。。。。。。他、他偏要去鸡鸣山，如今落在山匪手里了。。。。。。"
吴志闻言脸色骤变，额头上的青筋都暴了起来。
这个孟兴，修堤坝时就捅出大篓子，现在又招惹上山匪，简直是要把孟家几代人积攒的声望都败光。
孟老神色慌张地拉住吴志的衣袖："大人，您可得救救我那不成器的儿子啊！"
吴志安抚地拍了拍老人的手背："您先别急，我这就派人上山跟那帮土匪交涉，说不定只是场误会，咱们好好说，兴许能把人要回来。"
"没用啊大人！"孟老急得直跺脚，"那群土匪张口就要五百两银子，少一个子儿都不肯放人！"
吴志眉头紧锁。
孟老膝下就这么一个独子，若是不救，实在说不过去。
可那孟兴平日里就惹是生非，这回又捅出这么大的娄子。
若是贸然去救，只怕会连累整个莲花乡的百姓。
他站在堂前来回踱步，心里七上八下。
救与不救，就像两把尖刀，直往他心窝子里扎。