时光如莲花楼下的溪水，看似平静，却在不经意间悄然流逝。自那夜深谈之后，李莲花与李沉舟之间的相处，仿佛又进入了一个新的阶段。李莲花会在药浴后懒洋洋地让李沉舟帮他擦干头发，李沉舟也会在李莲花看书看得入迷时，默默递上一杯温热的茶水。许多话不必说尽，一个眼神，一个动作，彼此便能心领神会。少了几分初识的试探与客气，多了几分家人般的熟稔与随意。褪去了因过往伤痛而生的沉重，添上了寻常日子的平和与暖意。李莲花照常锻炼着，日复一日。在他锻炼时，李沉舟会目光沉静地观察着他的每一个动作，偶尔出声提点一句：“此处力道收三分，意在筋络，不在皮肉。”或是，“呼吸再深长些，与动作相合。”他的指点往往一针见血，带着他自身武学体系中对力量与身体极致掌控的理解。虽不完全适用于李莲花如今的内力尽失状态，但在筋骨舒展，气血运行方面，却让李莲花获益匪浅。李莲花学得认真，也练得刻苦。他能清晰地感觉到，自己的身体比以前还要好。至少手脚不再常年冰冷，气息不再动辄紊乱。甚至连久违的，运动后微微发热，通体舒泰的感觉，也重新回来了。日子就在这晨起锻炼、白日赶路（或停留探访）、傍晚药浴、夜间闲谈的规律循环中，平静而充实度过。莲花楼的车轮碾过秋日的落叶，驶入初冬的微寒。当第一场细雪悄无声息地覆盖了远处的山峦和近处的枯草时，李莲花才恍然惊觉，冬天已然到了。他的身体，在这个冬天里，呈现出一种令人欣慰的“大好”迹象。脸色不再是病态的苍白，而是透着健康的红润。眼神清亮有神，少了那份挥之不去的倦怠。行走坐卧间，虽仍不及常人稳健，却也再无之前的虚浮踉跄。连他自己都能感觉到，体内那股盘踞的碧茶寒毒。似乎被持续的药力和李沉舟偶尔渡入的内力压制得更深，更稳了。不再像以往那样动辄蠢蠢欲动。心中欢喜，他便想着做点什么。这日途经一个稍大的城镇，他特意去裁缝铺，为自己和李沉舟各添置了两身冬衣。他自己的依旧是惯常的青色，只是料子更厚实些，领口袖缘镶了柔软的皮毛。给李沉舟挑的，则是一件玄色暗纹的厚缎长袍，和一件银灰色滚毛边的鹤氅，款式简洁大气，衬他气质。抱着新衣回到莲花楼时，细雪已变成了鹅毛大雪，纷纷扬扬，将天地妆点成一片素白。莲花楼停在一处背风的山坳里，楼内生着暖炉，驱散了外界的严寒。李沉舟正临窗而坐，面前小几上温着一壶酒。他手中拿着本书，目光却落在窗外簌簌而落的雪花上，不知在想些什么。玄色的新袍已换上了，更显身形挺拔，气质沉凝。听到李莲花回来的动静，他转过头来。“回来了？”他目光扫过李莲花怀里抱着的东西。“嗯，给你也买了新衣服，试试看合不合身？”李莲花将属于李沉舟的那件鹤氅递过去，自己则抖开那件青色厚衫，比划了一下。李沉舟接过鹤氅，入手柔软温暖，做工精细。他并未试穿，只是随手放在一旁，目光重新投向窗外的大雪，语气带着一丝罕见的，近乎感慨的意味：“再过不久，就除夕了。”李莲花正在系自己新衣的盘扣，闻言动作一顿，也抬头看向窗外。是啊，年关将近了。时间过得真快，与李沉舟相识，竟已有数月。这数月间的经历，跌宕起伏，生死边缘走过，却也在这一方移动的木屋中，找到了前所未有的安宁。他系好扣子，走到李沉舟对面坐下，拿起温着的酒壶，也给自己倒了一小杯。酒液温热，驱散了从外面带回的寒气。“除夕，”李莲花抿了一口酒，看向李沉舟，“沉舟，想如何过？”李沉舟收回目光，落在李莲花被酒气熏得微红的脸上，沉默了片刻，才道：“我……在那边，倒是没什么特别的习俗。”“无非是权力帮上下，聚在一起，吃顿团圆饭，喝些酒，说些话。”他的语气平淡，提到“团圆饭”时，眼中却闪过一丝极淡的、连他自己都未曾察觉的柔和。那些与他并肩厮杀，以命相托的兄弟，曾是他冰冷权欲与血腥生涯中，为数不多的暖色。“你呢？”他反问。李莲花捧着温热的酒杯，指尖感受着瓷壁传来的暖意，眼神也柔和了下来，眸中仿佛有星光流转：“我吗？也差不多。”他想起云隐山上的冬日，师父漆木山总会提前备好年货。师娘岑婆（虽然与师父分居，但年节时总会回来）会亲手做上几道拿手菜。，！山间清冷，但小小的院落里，炉火总是烧得旺旺的。饭菜的香气混合着师父偶尔的唠叨和师娘温柔的浅笑，便是他记忆中关于“年”最温暖的模样。（此处李莲花回想起来的是师兄已经下山后的场景）后来执掌四顾门，年节时更是热闹非凡，门人弟子齐聚，欢声笑语，觥筹交错……那些画面，如今想来，竟已有些遥远，却依旧清晰。最近他与师父书信往来频繁。师父在信中说，他与师娘一切都好，护山迷雾常开，让他不必挂念。只在外好好照顾自己，寻药之事不必急于一时，平安最重要。李莲花每次回信，也总是报喜不报忧，只说身体日渐好转，让师父师娘放心，待身体再好些，便去寻访解毒良方。师徒之间的牵挂，隔着千山万水，却借着薄薄的信纸，传递着最朴素的温暖。李沉舟看着李莲花陷入回忆时，眉眼间不自觉流露出的温柔与眷恋。那是一种属于“家”的，被爱着也爱着别人的柔软神色。他的眸色几不可察地沉了沉，心中掠过一丝连他自己都难以捕捉的异样。是什么时候开始的？他开始如此在意李莲花的情绪，关注他的一颦一笑。会因他身体好转而暗自欣慰，会因他回忆过往时露出的温柔神色而…心绪微澜？他向来理智，习惯掌控一切，包括自己的情绪。可面对李莲花，许多既定的规则似乎都在悄然失效。是因为两人容貌酷似带来的天然亲近感？是因为这两个月朝夕相处，彼此扶持生出的依赖？还是因为……别的，更深层，连他自己都尚未厘清的原因？这种超乎最初“兴趣”与“同行”范畴的在意，悄然滋生，等他察觉时，似乎已根深蒂固。他尚未理清心头这莫名翻涌的情绪，李莲花的声音便打断了他的思绪。“沉舟，”李莲花似乎想到了什么，歪着头，带着点好奇和熟稔后的随意，问道。“冒昧问你一句，你几岁了啊？”这问题来得突兀，却自然。如今的他们，早已过了互相猜忌，谨慎试探的阶段。彼此的“老底”都在那夜坦诚相告（至少李莲花这么认为），问起年龄这种寻常事，似乎也理所当然。李沉舟闻言，却是微微一怔。年龄？在他原本的世界，年龄往往与权势、资历、乃至生死息息相关，却极少被人如此直白、家常地询问。他顿了顿，才答道：“二十四。怎么了？”“二十四？”李莲花眨了眨眼，目光在李沉舟脸上仔细逡巡了一圈，带着点审视的意味，“看着不像啊。”李沉舟眉梢微挑，等着他的下文。“你看起来……”李莲花斟酌着用词，最后得出结论，“和我同岁似的。”“那，莲花几岁了？”李沉舟看着他清澈眼眸中毫不作伪的好奇。心头那点因年龄问题而起的些微波澜悄然平复，反而生出一丝好笑。他顺着话头反问着。李莲花见他问，便直接公布了答案：“我？二十啊。”他说得轻松自然。“二十？”李沉舟放下酒杯，看向他的目光里多了几分真实的讶异。他早知道李莲花年少成名，但“二十”这个数字，还是让他有些意外。眼前这个历经生死巨变、心思缜密、处事沉稳、甚至带着些许看透世情的疏淡气质的青年，竟只有二十岁？比他还要小四岁？想到李莲花二十岁便已登顶武林，成为天下第一的剑神。又经历过东海惨败、挚友（他认为）身亡、身中剧毒、门派解散等一系列足以击垮任何人的打击。最终却还能以“李莲花”的身份，努力求生，寻找真相……这份心志与韧性，让李沉舟在惊讶之余，心中那股异样的情绪更浓了。是欣赏？是怜惜？还是……别的什么？窗外，雪落无声，将世界包裹在一片纯净的寂静里。莲花楼内，炉火哔剥，酒香微醺。两人相对而坐，一个玄衣沉静，一个青衫温润，讨论着年龄这般寻常的话题，却仿佛触及了彼此生命轨迹中某些更深层的东西。二十与二十四，四岁的差距，在漫长的人生中或许不算什么。但在这一刻，在这飘雪的冬日，在这移动的“家”里，却让李沉舟清晰地意识到。李莲花比他想象中更年轻，也……更值得被珍视。“原来，莲花还如此年少。”李沉舟缓缓开口，声音比平时更低沉了些，带着一种难以言喻的感慨。李莲花笑了笑，不甚在意：“年少吗？或许吧。不过经历的事多了，心态也就老了。”他举起酒杯，对着李沉舟示意。“不像沉舟，二十四岁，便已是一方枭雄，历经沧桑，却依旧……嗯，风华正茂。”他这调侃中带着真诚的恭维，让李沉舟不禁失笑，摇了摇头，也举杯与他轻轻一碰。“彼此彼此。”他低声道。酒杯相撞，发出清脆的声响，混合着窗外落雪的簌簌声，在这温暖的莲花楼内，显得格外安宁。年龄的话题就此揭过，但某些东西，却在两人心中悄然留下了印记。关于时光，关于经历，关于此刻并肩而坐的、奇妙的缘分。而即将到来的除夕，似乎也因为身边有这样一个“同伴”，而让人有了些许不一样的期待。：（）莲花楼之吾与落儿