白东家能让衙门偏向他们家，可能李家就是忌惮这一点。
“你都确定了，就算我说不让你去，你恐怕也会偷着去吧？”秀姑红了眼圈。
张硕心中一痛，“媳妇，对不住。三叔和咱爹宛若嫡亲手足，我若不去，咱爹必定会去走一趟。我想在家里守你一辈子，可是，不能不顾及兄弟情分。”他一向看不惯那些为了手足兄弟放弃妻儿的行为，轮到自己，他方知道，兄弟虽不如媳妇，可也至关重要。
秀姑低下头，泪珠落在衣襟上。
朝夕相处惯了，她舍不得张硕一去就是一两个月，或者两三个月。
冰天雪地，不利出行。
打仗是如此，行商不也是如此？
“不能天气暖和些再去？这时候你们走水路，怕河里早就结了冰了。”秀姑忍不住找借口让他们改变主意，明知这种想法要不得，可她还是说了。
张硕叹道：“王家这回要接江南的什么太太少爷回来，雇了一条大船。”
秀姑再也没有理由阻止他了。
离启程没两日了，秀姑放下针线活儿，精心给张硕打点行囊，常用药丸药膏带上，止血的、疗伤的、治疗风寒的统统都有，棉衣厚鞋备齐，宝弓利箭与他带上，还向老张借了那把袁家送给他的长刀，张硕跟老张学过一些军中的刀法，不过他最擅长用杀猪刀，劝了秀姑好几番没法改变她的主意，最后长刀和杀猪刀都带上了。
秀姑又给他做了一些馒头卷子烙饼等干粮，煮了咸蛋，从厨房捞了一些咸菜、盐豆各装在陶罐里，“你们急着赶路，想来不一定有空好好坐下吃饭，这些容易携带的你带上，就着卷子煎饼能吃好长时间。天冷，煎饼卷子都能保存十几天不坏。”
“媳妇，你放心，我一定会好好照顾自己，平平安安地回来，我还得照顾你一辈子。”娇妻爱子老爹在家等他，他无论如何都会保重，“媳妇，咱家的事情我都安排好了，你只管在家里等我回来，快则一个月，晚则年前回来。”
临行前的晚上两人聊了很久，次日张硕别过娇妻，进城和云天瑞并李家等人会和离开。
第37章杀牛
张硕走后，秀姑如往常一样起来，先帮老张烧水，用来作杀猪之用。
张硕的力气显然遗传自老张，老张一个人居然放倒了一头一百来斤的猪，他在青砖瓦屋里杀猪时秀姑没进去，等他出来处理被杀死的猪，锅里的热水均已烧开，秀姑道：“爹，我把家里的碎金子碎银子都给硕哥带上了，跟您说一声。”
这些碎金子中有地窖里本来藏的，有后来自家兑回来的，也有自己手里的几块碎金子和金锞子，零零总总加起来差不多有十几两，银子也有二十多两。
铜钱过重，秀姑就没让他带。
老张提了水倒进大盆里，一边给猪脱毛，一边道：“穷家富路，多带点钱好。硕哥媳妇，难为你了。”老张心里叹气，当初向苏家许诺不动秀姑的私房，谁知还是用了，三四百两的金首饰，说拿就拿出来了，半点犹豫都没有。
“瞧爹说的，咱们是一家人。”一家人，就别说这些话。何况，家里有多少积蓄她都清楚，想做什么公爹丈夫都不反对，又不是周家那样的人，得自己存私房钱以防不测。
“对，咱们是一家人。”
秀姑没有在后院久留，锅里水尽后她又烧了一锅，烧完熄火，去前院做饭。
西偏房里堆积着陈粮，只留两三袋新粮，他们家不肯亏待自己，吃的自然是新米。张硕临走前在县城里舂了一石稻子，磨了七八十斤细面，老张年纪大，壮壮年纪小，脾胃较弱，秀姑每日早起必定熬一锅粥，粥米粒粒开花，软滑喷香。
吃完饭，老张裹着老羊皮袄，装好车，带上肉包子和鸡蛋，携带壮壮和满仓进城。
秀姑先给两个孩子每人做了一身皮衣，有袄有裤，夹层里絮了厚厚的棉花，穿在粗布衣裤底下，不露半点皮毛，瞧着跟穿笨重的棉衣无异。另外又给他们每人做了一顶兔皮帽子，却是老张深秋时在山里逮了几只野兔子，攒下来的皮子，兔肉则入他们腹中。
她在家把老张的皮衣做好，又绣了一会儿经书，看着绣了一多半的经书，想到云掌柜的音容笑貌，一阵伤心。
不好！
秀姑突然想起自己答应过云掌柜的委托和要求，并签订了契约，那要求来自白东家，如今云掌柜遇难，白东家凉薄，她不想把绣品寄卖在白家，岂不是以后没有门路卖绣品了？像王家这样的人家可遇而不可求，整个桐城除了县令家就没一家了。
卖不掉就卖不掉，大不了不卖了，她按照自己的心意绣个三年五载，说不定以后能遇到个好买家，秀姑发了狠，反正她不想和白家这种人打交道。
日子慢慢滑过，除了没有张硕，张家的生活并无变化。
最近的生意不是很好，买肉的百姓不多，都准备留着钱过一个月买年货，一头猪总会剩下些肉卖不掉，而李家下面的庄子里送年租进城，猪牛羊鸡鸭鹅和各色粮食干货等一应俱全，他们吃年租里的肉，用不着采买。