小野猪和麒麟儿如何了？”
“在家，在家，都好，都好。”门房忙叫跟自己一块看门的小孙子进里面通知张硕和秀姑，自己则下台阶帮书童卸行李。
壮壮向来心思细腻，不仅带回许多书籍，还有各地特产，可以经久耐放的。
张硕和秀姑匆匆出来，“壮壮！”
老张年迈，小野猪和麒麟儿年纪小，夫妻俩就没让他们出来，即使小野猪身强体壮，压根不怕这点子风雪。
壮壮对父母行了大礼，“爹，娘！”
秀姑眼圈微红，拉着他的手，脸色温柔如初，“我的壮壮可算回来了！一路上很冷吧？快进屋烤烤火，喝一碗姜茶，驱驱寒气。”
“我在外面，可想吃您做的卤牛肉了。”壮壮道。
分别一段时间，亲人之间却无半点生疏。
秀姑闻言就对跟在后面的婆子道：“到店里取一块卤好的腱子肉，再拿一块生牛腩，今儿中午就吃土豆炖牛腩。再到肉铺，剁一刀五花肉和半扇排骨。”
感谢太、祖皇帝，现今的食材十分丰富。
回到堂屋，壮壮拜见祖父，然后一手一个抱住麒麟儿，“我不在家的时候，你们有没有听爹娘的话？还有你，小野猪，学业怎么样？武功练得如何？听说你拜了名师，回来指点指点我，我得练好身体，参加三年后的春闱。”
小野猪满口答应：“没问题，我练得可好了！”
天生神力，不是假的。
老张却是一愣，“壮壮，你明年不打算参加会试？”
不然，怎么会说三年后。
“我差得远呢！”壮壮如实告诉长辈，“见过的人越多，越觉得自己见识浅薄，相比江南的才子们，我只有四个字形容自己：自愧不如！他们的实力非常强悍。这回乡试，我是倒数第七名，倒数，差点无颜见江东父老。”
秀姑出声道：“壮壮，你已经很厉害了，那么年轻的举人，消息传过来，你袁爷爷他们都为你感到高兴，说你是少年英才。”
一个省几千学子中就取那么几个，哪个不是才子中的才子？
不然怎么说一举成名天下知。
壮壮笑道：“您是做娘的不嫌弃儿子笨！儿子打算好了，先好好地读几年书，把游学这段时间学到的东西巩固一下，参加下一次的春闱，把握更大一些。当然，这个把握也十分有限，毕竟天下才子甚多，我算老几？”
他有自知之明。
不能因为自己中了举人就能紧跟着中进士。
虽说金举人银进士，可进士到底胜过举人一百倍，不然周举人为什么死活赖在京城不回家？不就是盼着有中进士之日吗？
说到周举人，壮壮忍不住问道：“他好些年没回家了吧？”
“那可不！”老张说道，“他就不是个好东西，品行不好，学业一般，来了京城也没好好钻研，狗屁倒灶的事情却是不少。我看他，想中进士，做梦比较快。壮壮，你可不能跟周举人学，咱们老百姓就本本分分踏踏实实的。”
壮壮满口答应：“我晓得，阿爷！”
秀姑忙道：“爹，咱们壮壮最乖了，你看，他中了举人，依旧很稳重，才不会像周举人一样呢！快让壮壮脱靴子上炕，我给他拿件新袄。”
脱了靴子，换掉淋了雪的大氅和袄，再喝一碗红糖姜茶，浑身透着舒坦。
壮壮忍不住道：“还是家里好啊！”
处处自在，不用对外人严防死守，生怕遭遇不堪之劫。
他打开随身背着的一个小包袱，“我给大家带了很多礼物，阿爷的，爹的，小野猪和麒麟儿的，大家都有，比较重，在大行李里面，待会儿再拿出来，这里是给娘的，比较小巧玲珑，我就先拿出来了。”