秀姑回答过侄子后，一边叫丫鬟婆子打扫客房，一边又问侄子：“满仓，你要参加春闱？”
她应该没听错。
满仓点点头，“我知道我底子薄，不一定能一举上榜，就是借着参加壮壮婚礼的机会进京试试，也好积攒些经验，下回就知道该怎么做了。”
他很清楚自己年少中举实属侥幸，要与全国举子争夺前三百名，他没有信心。
秀姑赞同道：“到时候让壮壮和你一块作伴，你们都去适应适应春闱的流程和氛围，等到你们觉得自己有把握时再参加，不至于手忙脚乱。”
壮壮放学回来，举双手同意。
发小再见，真是高兴得不得了，晚间也没让壮壮住客房，而是请进自己房里，抵足而眠，交流彼此的知识，没有一点藏私。
满仓不及壮壮多才多艺，一直专注于读书，经久不见，功课上仍胜壮壮一筹。
壮壮佩服不已。
满仓笑他：“你若真要参加春闱，在春闱前尽早定亲，免得被人榜下捉婿。”
壮壮长得可比他俊美，一派风流潇洒。
他已成亲，且夫妻和乐，没有这方面的烦恼。
壮壮也有此意，次日从王家拜见回来后，将此事告知父母。
张硕和秀姑虽然不认为壮壮能一举高中，但终身大事确实是赶早不赶晚，急忙请早先就定下的冰人向全姑娘提亲。
两家本就有意，中间自然没有阻碍，流程走得很顺利。
王家清楚张家的出身，张壮幼时丧母，继母当家，原以为聘礼不会太丰厚，谁知下聘时竟抬来无数，绫罗绸缎、金玉头面、茶酒炮金等应有尽有，没有一点敷衍的意思。
尤其是那十二套头面，有一半是极珍稀之物，想来是秀姑的积累。
她绣工好，得的财物多，人尽皆知。
得知张家又花八百两银子给壮壮买一座宅子做新居，王家上下心里更满意了。
这份价值二三千两银子的聘礼，他们全部塞进全姑娘的嫁妆中。
两家亲事一定，春闱已至。
而婚期则定在四月初二。
不管壮壮中不中，婚礼照常举行。
结果如他们所料，满仓和壮壮双双落榜，没有参加殿试的机会。
无视周围人等眼里露出来的惋惜，两人联袂回家。
有说有笑，没受半点影响。
反观看榜人群中，不时传来捶胸顿足之声，不乏嚎啕大哭者。
壮壮扭头看了一眼白发苍苍的哭泣者，摇头叹息。
秀姑在家没等到报喜声，等他们到家便安慰他们：“你们还年轻，春闱又向来是龙争虎斗，想来是你们学得不够到位，所以才没被取中，未来日子长着呢，你们继续读书，日积月累，早晚有金榜题名的一日。”
二十上下的农家少年积累真的很有限，比不上那些底蕴深又天赋异禀的名门子弟。
壮壮和满仓一点失落的样子都没有，“意料之中，没什么遗憾。”
反倒有了更清晰的目标，学得更加刻苦。