萧景淮从阴影里踱出，皮鞋跟叩击着地面，发出笃、笃、笃的声响。
不快，却重得像敲在人心尖上的鼓点，一声比一声沉，一声比一声冷，硬生生将那片缠缠绵绵的腐甜气息，震得四分五裂。声音穿透夜色，碾过室内的光影，带着一身愠怒，一步步逼近，惊得苏燃后颈的汗毛瞬间竖起。
何琳脸上已恢复那副完美假面，虽然本能地惧怕萧景淮，但尝过苏燃纯净甜美的味道，怎舍得放弃，她试图和萧景淮讲道理。
妖的道理。
“萧先生不请自来，打扰别人……叙旧，似乎不太礼貌。”
她刻意把叙旧两个字说得极重，意在提醒萧景淮，这个人类，是我很久以前就标记过的食物。
萧景淮被苏燃气得不轻，哪里有心情跟她啰嗦。上前扣住苏燃的手腕，力道很大，直接将人拽向门口。经过何琳身边时，他脚步未停，留下一句轻得只有两人能听到低语。
“管好你的‘食欲’。再伸爪子，我不介意帮你剁了。”
何琳瞳孔骤缩，指尖掐入掌心，怒火灼穿眼底，却不敢再越雷池半步。呼吸凝滞间，萧景淮已带着苏燃消失在门外。
走廊里，感应灯随着他们急促的脚步声明灭。苏燃被拖得跌跌撞撞，冷空气灌入肺叶，他猛地打了个寒颤，眼神里的迷茫褪去些许。
直到走到楼梯拐角，萧景淮才松开手，停下脚步，转身，静默地看了苏燃几秒，唇角勾起一个没有笑意的弧度。
“被一只吸血蟾蜍蛊惑的滋味，如何？”
苏燃茫然地眨了眨眼，眉心蹙成一团，半点也想不起刚才发生了什么。
一路无话。
保姆车沉默地驶向“云汀公寓”。车内的空气比窗外的夜色更冷。萧景淮闭目靠在椅背上，手指在膝盖上无意识地敲击，节奏平稳，却让苏燃的心跳一次次失序。
车子抵达地下车库。小慧已经等在车位旁，手里提着一个长条形盒子。
苏燃看到小慧手里的东西，身体僵住。从训练营出来的他，当然认得那是什么，寒意顺着脊椎爬升。
萧景淮率先下车，苏燃低垂着头，跟在他身后。
电梯上行，镜面映出萧景淮毫无表情的脸，和苏燃血色尽失的侧影。
进入公寓，萧景淮反手锁上门。冰冷的“咔哒”声在空旷的客厅里回响，吓得苏燃一阵轻颤。
萧景淮没有开灯，窗外城市的霓虹透进些许微光，勾勒出家具冷硬的轮廓。他走到沙发前，将助理刚刚送过来的那个深色皮质长条盒子，放在玻璃茶几上，转过身，面对僵立在玄关处的苏燃。
他的声音在昏暗中响起，淬着冰。
“跪下。”
苏燃身体剧烈一颤，指尖深深掐进掌心，五年训练营刻入骨髓的服从本能被瞬间唤醒，他脱掉外衣，走到萧景淮面前，双膝一弯，跪在坚硬冰冷的地板上。
膝盖撞击地面的闷响，在寂静中格外清晰。
萧景淮打开皮盒的扣襻。
里面衬着深色绒布，躺着一根两指宽，暗褐色的藤鞭。
萧景淮将它拿了出来。