宗沂像一根被拉到极致的弓弦，白天应对各方明枪暗箭，晚上复盘调整策略，睡眠时间被压缩到不足四小时。
咖啡和浓茶成了维持清醒的唯一燃料。
又是一个通宵达旦的凌晨。
窗外天色泛起灰白，办公室里只剩下她一个人。
她刚结束和海外律师团队的跨洋会议，嗓子干得冒烟，太阳穴针扎般地疼。
她靠在椅背上，闭着眼，试图让混沌的大脑获得片刻喘息。
手机在桌面上震动起来。
不是工作机，是那部私人手机。
她睁开眼，看着屏幕上跳动的那个南方号码。
凌晨四点。
这一次，她没有犹豫太久，接起。
“喂。”
电话那头没有海浪声。
只有一种近乎真空的、极致的安静。
然后，是晏函妎的声音，比上次更加沙哑，也更加……空洞。
像从一口深井里传上来。
“我看到新闻了。”她说，单刀直入。
宗沂握紧了手机。
“嗯。”
“他们对你下手了。”不是疑问，是陈述。
语气里听不出情绪。
“意料之中。”宗沂的声音也很平静。
短暂的沉默。
那头的寂静，几乎能吞噬人的呼吸。
“你做得对。”晏函妎忽然说，语速很慢，一个字一个字，像是从沉重的枷锁里挣出来，“不能退。一步都不能退。”
宗沂的心脏，像是被什么东西不轻不重地撞了一下。
“我知道。”她低声说。
“孙敬明（孙副总）靠不住。”晏函妎的语气里带上了一丝冰冷的讥诮，转瞬即逝，“他只想守成，怕担责。
必要的时候，可以不用理他。
授权书在你手里。”
她在教她，如何在权力的缝隙里行走，如何利用她留下的武器。
“我明白。”宗沂说。
又是沉默。但这一次的沉默，不再充满令人窒息的空白，反而像某种无声的支撑。
“宗沂，”晏函妎再次叫她的名字，声音低了下去，带着一种近乎疲惫的真诚，“辛苦你了。”
这句“辛苦”，和之前那句“很好”一样，简短，直接，没有任何修饰。
却像一根细小的针，猝不及防地刺破了宗沂连日来用钢铁意志筑起的防护层。