西八国皇宫——不，应该叫“首府行政中心”，因为西八国已经废除了君主制很多年了，但现任领导人阿西八的行事风格比任何君主都更像君主。他给自己修建的“行政中心”占地三平方公里，外墙贴满了从夏国“借鉴”来的琉璃瓦，内部的装修风格从法国“借鉴”来的巴洛克，花园里的雕塑从意大利“借鉴”来的文艺复兴——一切都是“借鉴”的，一切都是“盗”的。此刻，阿西八站在行政中心顶层的观景台上，举着望远镜看向天空中那片黑色的虫群。他的身后站着十二个贴身保镖，每一个都是注射过生化病毒的“盗者”——他们的盗窃能力已经被强化到了非人的程度，能够在三秒内偷光一个房间里的所有东西，包括嵌在墙里的保险箱。阿西八放下望远镜，脸上的表情很复杂。他的第一反应是恐惧——上千万虫群，任何一个国家面对这种规模的入侵都会恐惧。但他的第二反应，很快就压过了第一反应——“那些虫子身上的甲壳……如果能偷一些回来，我们的科研人员应该能逆向破解出玄晶矿的加工技术。”他的第三反应紧随其后——“如果能偷几只活的回来，我们就能自己培养虫群了。”他的第四反应最为强烈——“如果能偷到虫母……那整个太平洋都是我的了。”阿西八舔了舔嘴唇，转身对身后的保镖队长说：“去，跟它们的头领接洽。就说我愿意谈判，让它们驻军——但条件要谈。”保镖队长犹豫了一下：“陛下，那可是上千万虫群……”“我知道。”阿西八不耐烦地挥了挥手，“所以才要谈。不谈的话，它们直接打进来怎么办？谈了，我们就有时间……”他的声音低了下去，嘴角勾起一个意味深长的弧度。保镖队长秒懂，躬身退下。天空中，巢蚁领主收到了来自地面的信号——不是攻击信号，而是一种有组织的、有目的的光信号。西八国军方用探照灯在天空中打出了摩尔斯电码，内容是：“请求接洽。愿意谈判。请派代表降落。”巢蚁领主的复眼闪烁了几下，触角微微摆动。它的大脑以超乎想象的速度分析了这个信号——从信号的组织性来看，对方确实有谈判的意图；从信号的频率和强度来看，对方并没有准备好开战；从信号中隐含的信息来看……对方想拖延时间。巢蚁领主并不在乎对方想拖延时间。它的任务是在西八国建立驻军基地，为后续对哟西国和夏国的进攻提供补给节点。如果能通过谈判不战而屈人之兵，那当然是最好的结果——虫群的损失越小，对米国的价值就越大。它发出了一串信号，虫群中分出十几只脑蚁和一只虫将，组成了一支小型谈判队伍，降落在行政中心前的广场上。阿西八亲自出来迎接。他穿着一身从英国“借鉴”来的元帅礼服，胸前挂满了从各个国家“借鉴”来的勋章，脸上堆着热情的笑容，张开双臂走向虫将，仿佛迎接的是多年未见的老朋友。“哎呀呀，欢迎欢迎！远道而来的客人！我已经准备好了最好的茶水——当然，茶叶是从夏国‘引进’的，但我们的泡茶技术是世界上最正宗的！”虫将低头看着这个矮小的人类，复眼中没有任何情感。它的体型是阿西八的三倍，浑身覆盖着暗金色的甲壳，前肢是两把巨大的骨刃，光是站在那里就给人一种窒息般的压迫感。但阿西八的脸上没有恐惧——至少表面上没有。他的笑容真诚得像是见到了亲爹，双手握住虫将的一根节肢，热情地摇晃着。“来来来，里面请！我们慢慢谈！”虫将没有拒绝。它的任务就是谈判，对方的热情在它的预料之中——弱小的一方在面对强者时，总会表现出过分的热情来掩饰恐惧。这是巢蚁领主在分析人类行为模式时得出的结论。但它不知道的是，在它跟着阿西八走进行政中心的时候，在广场周围的建筑物中、下水道里、通风管道内，数百双眼睛正在盯着它和那十几只脑蚁。那些眼睛中闪烁的不是恐惧——是贪婪。阿西八在走进门的时候，对着隐藏在门后的保镖队长做了一个极其细微的手势——拇指和食指轻轻搓动。那是西八国盗者的暗语：“动手。”保镖队长无声地点了点头，身形消失在阴影中。他没有亲自去偷——作为队长，他的任务是协调和指挥。真正动手的，是阿西八秘密培养的十二个“盗将”。盗将，是西八国最顶级的盗者。他们从小就接受最严格的盗窃训练，后来又注射了从米国生化病毒中“逆向破解”的强化药剂，将盗窃能力提升到了超自然的程度。他们能够——，！盗取实物：偷走任何物质形态的东西，无论是锁在保险柜里的钻石，还是嵌在墙壁里的钢筋，甚至是正在被人使用中的武器。他们的手指能够穿透物体的表面结构，在不破坏整体的前提下将目标“提取”出来。盗取能量：偷走电流、热能、甚至生物能量。一个盗将能够在一瞬间将一辆汽车的电池掏空，或者将一个房间的温度降到冰点以下，或者将一个普通人吸成虚脱。盗取信息：偷走别人脑海中的记忆和知识。盗将的手指触摸到目标的头部，就能在对方不知不觉中复制其记忆——不是删除，是复制，所以目标甚至不会发现自己被偷了。盗取概念：这是盗将最顶级的能力，也是最匪夷所思的能力。他们能够偷走“存在”本身——比如偷走一扇门的“门”的概念，那扇门就会变成一个无法通过的墙洞；偷走一把锁的“锁”的概念，那把锁就会变成一块废铁。当然，概念盗窃的成功率不高，而且对盗将本身的消耗极大，但它的存在本身就足以让任何人胆寒。十二个盗将已经潜伏在行政中心周围的各个角落。他们的身体被一种特殊的光学迷彩覆盖——这种技术是从米国“借鉴”来的，但他们做了改进，使得迷彩不再依赖电子设备，而是通过皮肤细胞的主动变色来实现隐身。他们等待着。等待虫将和脑蚁们放松警惕。谈判进行了半个小时。阿西八的表现堪称完美。他热情、周到、耐心，端茶倒水、嘘寒问暖，表现得像一个真正的东道主。他提出了各种驻军方案——这里可以建基地，那里可以设哨所，这边可以划为禁区，那边可以共享资源——每一个方案都听起来合情合理，每一个细节都考虑得面面俱到。但每一个方案都有一个共同点：拖延时间。虫将没有察觉异常。它的智能足以应对常规谈判，但阿西八的表演太过逼真，方案太过详实，任何正常的谈判对手都会认为这是诚意的表现。脑蚁们也没有察觉异常。它们的智慧比虫将更高，但它们的主要功能是指挥和控制，不是情报分析。它们将注意力集中在评估阿西八提出的各种方案上，计算着每一个方案的优劣和可行性。没有人注意到，在行政中心的天花板夹层中，一个盗将正在无声地移动。他的目标是一只脑蚁。脑蚁是虫群中最重要的单位之一——它们负责指挥和控制，拥有高度发达的生物大脑。而高度发达的生物大脑，意味着……里面有大量的信息。盗将的手指穿过天花板夹层的一个缝隙，无声无息地伸向下方脑蚁的头部。他的手指细长而苍白，指尖泛着一种不自然的微光——那是生化病毒强化后的结果，他的指尖能够感知到脑电波的流动，能够像读取硬盘一样读取大脑中的信息。指尖触碰到脑蚁的头壳。一瞬间，海量的信息涌入盗将的意识——虫群的指挥结构、虫母的位置、玄晶矿的加工流程、虫巢的建造方法、火星基地的坐标、星际传送门的运作原理……甚至还有岛梅旦虫王与劳布斯的对话记录。盗将的嘴角微微上扬。他无声地收回手指，将信息压缩打包，通过植入皮下的通讯器传回给保镖队长。第一单，成了。与此同时，行政中心的地下停车场中，另一个盗将正在接近一只虫将的运输虫——一只专门负责携带物资的工蚁。工蚁的身体两侧挂着数个囊袋，里面装满了玄晶矿碎片和备用生物器官。盗将的手指轻轻拂过囊袋的表面——囊袋的封口无声地裂开，里面的玄晶矿碎片如同被无形的力量牵引，一块接一块地飘出，消失在盗将的光学迷彩中。与此同时，工蚁的一对备用复眼、三根备用触角、以及一整袋生物电容——全部不翼而飞。工蚁的触角摆了摆，它感觉到有什么东西不对，但它的智能不足以让它意识到“被偷了”。它只是觉得囊袋好像轻了一些，然后就将这个微不足道的异常忽略了。行政中心外，广场上，一个盗将正在靠近一只负责警戒的勇士蚁。勇士蚁的身高超过三米，浑身覆盖着厚重的甲壳，前肢是两把巨大的骨刃。它站在广场中央，复眼不断转动，警惕着周围的一切动静。但它的警惕是针对“攻击”的，不是针对“盗窃”的。盗将无声地靠近勇士蚁的身后，手指轻轻触摸勇士蚁背甲边缘的一个接缝——背甲的一块碎片无声地脱落，被盗将收入囊中。勇士蚁感觉到背上一凉，但它以为是风吹的，没有在意。然后它的左螯不见了。，！然后它的右螯上的涂层不见了。然后它腹部的能量导管接头不见了。勇士蚁终于感觉到了不对，它低头看了看自己的前肢——左螯没了。右螯上的幽蓝色涂层没了。腹部的能量导管松松垮垮地垂着，接头不知所踪。它发出一声困惑的嘶鸣，复眼四处转动，试图找出问题所在。但它什么都看不到。盗将已经在它身后，正在拆卸它背部的甲壳。两个半小时后。行政中心的谈判还在继续。阿西八已经提出了第十七套驻军方案，虫将的处理器开始出现过载的迹象——它从未遇到过如此“详尽”的谈判对手。而在行政中心周围，十二个盗将已经完成了他们的工作。保镖队长的通讯器中，传来一条条汇报——“脑蚁记忆数据已获取。包括虫群指挥结构、虫母位置、玄晶矿加工流程、虫巢建造方法、火星基地坐标、星际传送门运作原理、岛梅旦虫王与劳布斯的对话记录。全部打包完毕。”“玄晶矿碎片获取量：三百二十公斤。备用生物器官：复眼两对、触角三根、生物电容四袋、毒腺六对、丝腺三对。全部打包完毕。”“勇士蚁甲壳碎片：四十七块。骨刃涂层样本：十二份。能量导管接头：三十六个。全部打包完毕。”“飞蚁翅膀：二十三对。蜂人毒刺：十九根。蚊人口器：八根。蝇人复眼样本：五对。全部打包完毕。”“虫将……呃，队长，我们偷了一只虫将。”保镖队长的眼皮跳了一下：“什么？”“一只虫将。我们把它引到了地下室，然后用麻醉气体把它放倒了，现在正在用十二个人抬着往实验室运。它的体型太大了，可能需要拆开才能运进电梯……”保镖队长深吸一口气，压住想要骂人的冲动：“……继续。”“另外，我们还偷了——”“行了行了，不用汇报了。”保镖队长揉了揉太阳穴，“全部转移到地下实验室，让科研团队连夜逆向破解。陛下那边……我会汇报的。”他顿了顿，又补充道：“对了，让盗将们收手吧。再偷下去，那些虫子该发现了。”但已经晚了。：（）一画笔仙