“你能追踪到那个智能存在的具体位置吗？”苏雯急切地上前一步。五一五一点了点头：“可以尝试。那道链路的指向性不强，但在虚境中留下了痕迹。借助螺旋之塔，应该能进行大致定位。”她对着苏雯轻轻抬起手，掌心朝上，示意苏雯将手放上来。苏雯毫不犹豫地将手递了过去。五一五一闭上双眼，周身泛起淡淡的紫色光晕，几秒钟后，她另一只手在空中轻轻一划。一道光幕在众人面前展开，迅速放大，变作一片星图。聚焦于猎户座旋臂与人马座旋臂之间，那里有一片广阔而相对空旷的星际区域。臂际隙。一个醒目的蓝色光点，不断脉动，出现在星图之中。五一五一操控星图继续缩放。光点所在，是一片规模巨大的冷暗星际气体云。江锋觉得这景象有些眼熟。一旁的苏雯便立刻开口。“标注最近的一个高亮度天体作为参照。”五一五一照办了，她标出一个距离冷暗气体云12光年的巨大结构。“等等，那是6蝴蝶星团……”苏雯看着滚动的银河坐标，失声道。她立刻说道：“标出太阳系，以太阳系为参考系，重建星图。”星图又是一变，这一次，就连江锋都看懂了。这片气体云距离太阳系1680光年。从地球上看，位于天蝎座天区。“显示所有参数。”苏雯伸手一晃，星图锁定了目标区域。数据显示，这片气体云呈扁椭球状，长轴约11光年，短轴约7光年，厚度约4光年。在官方标记中，这里是一个疏散星团，叫做“秀丽谷”。其总质量略大于200个太阳质量，恒星成员以橙矮星，红矮星为主，夹杂大量l型和y型褐矮星，共同围绕着一个没有吸积盘的中等质量黑洞运行。“人类联邦标记区域。”江锋微微眯起眼睛：“哈尔西，仔细查查这个地方。”几乎瞬间，哈尔西就从江锋掌心蹦跶出来：“统帅，查到了。”“秀丽谷星团，位于人类联邦疆域内，但定位非常奇怪，说边缘不算边缘，但说核心也好像距离核心有点远。倒是四周，围绕了不少人类联邦的战略重点星域。”“人类联邦的众多资料库内，对这里的描述都极其简略，只有名称和基本天体参数，标记为‘未开发资源区’。”“我没查到驻军记录，没有殖民星报告，连常规的科学考察站都没有。”“可我在伊蒂都没法访问的主数据索引里，看到了秀丽谷星团的标签，就是太容易引发警报，我就没去看。”哈尔西神神秘秘地说道。“统帅，我敢断定，他们肯定在那里藏了什么。”“未开发资源区？”五一五一的眉头蹙得更紧了，脸上露出明显的困惑。“统帅，这不可能。我记忆之中，该星团曾是帝国‘银河第三扇区’的交通枢纽，以及造船业，工业核心。人口众多。”她调出泽洛时代的对比数据覆盖在星图上：“这里曾部署有超过四十座大型星门，是12万光年范围内最大的交通节点与物资集散中心。”“此外，该星团内还有五座密集式戴森云，产出的能量币足以供应整个星团。”“五座环绕恒星的巨型船坞，如果全力开工，每年都能提供超过五百艘主宰巨舰。”“三座环世界，居住了超过千亿泽洛人，以及大约一百万亿附属种族。”“还设有一座依托中央黑洞运行的物质提取器，负责开采黑洞能源，并直接通过‘次元制造机’转换所需元素，送入‘纳米熔炉’合成为所需的一切材料。”“除此之外，这里还有超过一百个重要的轻工业和重工业殖民地。”五一五一看着星图上那片被人类联邦标记为“未开发”的区域，难以置信：“这里，在帝国飞升前夕，是整个第三扇区实质性的经济，工业与军事中心。”“不过……或许这也合理。”她震惊之余，也叹了口气。“按照帝国‘飞升协议’的规定，飞升之前，所有附属种族必须被遣散，清除记忆，帝国遗产必须被封存，尽量不被新生低等文明过早发现，以免干扰宇宙自然演化进程。”“所以，如果文明等级过低，技术力不足以发现这些被隐蔽的遗产……导致这里看起来像是一片蛮荒，倒也可以理解。”江锋闻言，一个惊人的猜想如同闪电般划过脑海。人类联邦的崛起之谜。短短一百五十多年，从一艘迷航的殖民方舟，发展到如今雄踞猎户座旋臂，令周边外星文明不敢小觑的强大势力。这种发展速度，快得不符合常理。如果，如果人类联邦在早期，就幸运地发现了这片泽洛人遗留的，有着完整超级工业与科技基地的遗产，并成功消化了其中一部分呢？那么，一切就都解释得通了！跳跃式的科技突破，惊人的舰船生产能力，灵能研究领域的突飞猛进……原来没有一样是镜中月水中花，都有着坚实的物质基础。江锋立刻联想到自己曾在月球听过的新闻，说人类联邦正在某个远离核心领土的秘密飞地上建造戴森球和巨型船坞。当时的新闻，指向猎户座旋臂远端，靠近英仙座旋臂边缘的某个区域。但现在看来，那个信息真让人拍案叫绝。‘那次信息泄露，必然出自人类联邦对外情报局的手笔。’‘目的就是半真半假，引开外星强权的注意力。’‘战略飞地是真的，但位置相差少说也有几千光年。建立二字也是真的，但其实更多的是接收遗产，然后填充人口，发挥其恐怖的产能。’‘怪不得凯莉跟我说，人联未来十年内，劳动力缺口超过六千亿人。’‘照这么看，真实缺口比这大多了，别说六千亿，六万亿，六十万亿人都还嫌少！’江锋心里思索，只能摇头失笑，好一个人类联邦，不愧是人类这个物种的顶梁柱。实力，魄力，运气，三者兼备，何愁不能成就伟业。但此刻，对江锋而言，最高兴的莫过于终于确定了苏丽的下落。她就在那里，在那个被人类联邦秘密掌控的，继承了泽洛遗产的“秀丽谷星团”中。：（）群星：都市开局，崛起星河霸主