流程走完后，孟鹤川脸上的表情显得放鬆很多。
他看向几个男孩，“听闻宋姑娘的弟弟如今正在私塾读书，是哪一个？”
宋今昭侧过身朝宋启明招手。
“启明过来拜见知府大人。”
站在宋大伯身后的宋启明挺起胸膛，走过来的时候心里略有一丝忐忑。
“学生宋启明拜见知府大人。”
孟鹤川见他一身书气，倒不像才读书不久。
“学业上可有遇到什么难处？打算什么时候下场？”
宋启明抬起头，“回大人，学生打算明年下场，参加二月的县试。”
孟鹤川指尖轻捋长须，浅笑道：“甚好，希望下次见到你是在府试的考场上。”
宋启明后退三步，双手交叠举至眉前，弯腰回答道：“学生才疏学浅，蒙大人垂青，必当竭尽全力，不负大人所望。”
对方谦虚知礼的態度令孟鹤川很满意，他抬眼看向宋今昭，夸讚道：“宋姑娘把令弟教得很好。”
宋今昭礼貌地勾了勾嘴角，“大人过誉，民女愧不敢当，都是私塾里的先生教的好。”
孟鹤川在宋家待了近一刻钟才离开。
望著消失在门口的官差车轿，大房二房呼口气坐倒在地上。
刚才紧张死他们了，腿一直是软的，连呼吸都不敢大声。
在外面等候许久的宋满仓冲了进来。
他望著御赐的牌匾，內心除了激动还有一点遗憾。
当天下午宋满仓跑了村里几十户人家。
天快黑的时候找到宋老爹说道：“明日卯时，你带今昭去祠堂，村里打算开內祠祭祖。”
宋老爹苍老的瞳孔骤然缩成针尖，手指仿佛失去了知觉，碗都有些拿不住。
“让今昭进內祠？”
宋家村祠堂內祠里摆放的是百年前从各处逃难过来的先祖牌位，只有在四时大祭时才会打开，而且从来不允许女子进入。
宋满仓用力点头：“皇恩浩荡，如此大事若是不让先祖共享，岂不忘本负恩。”
“村里的长辈都已经同意了，你明日只管带今昭过去便是。”
等宋满仓离开后，宋大郎笑著说道：“內祠我都还没进去过，今昭倒是先进去了。”
宋老爹回过神感慨道：“我是真没想到村里会为了今昭破例开內祠，想当初我第一次进去的时候还是你阿爷去世之后。”
宋大郎闭上嘴不再言语。
真到了自己能进入內祠那天，就代表宋老爹已经死了。
夏日卯时天才刚亮。
宋今昭捧著圣旨，四个和宋老爹同一辈的村里人抬著御赐的牌匾跟在后面。
祠堂大门已经被彻底打开，已经有不少年轻的男丁等在外面。
村长当著眾人的面打开了內祠的门，宋今昭发现除了几个年纪大的，其他人都跪在外面没进来。
她抬头望向摆在架子上的二十几个牌位，这些就是当年建立宋家村的人。
將香柱举过头顶连磕三个响头，本以为这样就结束了，结果整个祭祀过程持续了整整一个时辰，出去的时候太阳都到半山腰了。