年夜饭上，宋大郎和宋二郎夫妇只觉得很多事情都不一样了。
自家还是靠著一亩三分地过日子，可三房已经走出宋家村在城里买了铺子。
过完年宋启明还要去参加县试。
倘若考上，三房一飞冲天，差距只会越来越远。
宋大郎和宋二郎不由地看向自己的儿子。
一样都是读书，宋启明念了一年就能下场，宋永年和宋耀祖却还要继续待在蒙馆。
等转到经馆后还要再读一年，可能不止一年。
宋高力不就第一次考没考上，还要再读两年。
越往后想两人的心里就越没底。
巨大的差距令他们感到泄气，担心钱花出去没得到一个好的回报。
尤其是宋二郎，明年开春给宋耀祖交完束脩，家里就真的穷的叮噹响，他从秋收结束后一想到这件事就心慌。
过完元宵，宋今昭驾著马车送宋启明去郑秀才家。
担心睡觉冷，还特意多带了两床厚被褥。
郑夫人盯著正在把被褥搬进房间的宋今昭，眼神久久没有移开。
她扭头看向郑秀才，“宋启明的姐姐今年十六了吧？”
二八年华，正是谈婚论嫁的好年纪。
郑秀才思索后轻点下巴，“好像过完年刚满十六，你怎么想到问这个？”
郑夫人眼中盪开笑意，用手帕遮住唇角小声说道：“我娘家嫂子打算今年给逾白议亲，你觉得宋启明的姐姐怎么样？”
郑秀才驻足在窗前，望著站在门口认真叮嘱弟弟的宋今昭。
他思索片刻后说道：“我觉得不合適，你娘家在皓月城，启明还在读书，他妹妹和他年纪一样大，家里还有一个不到两岁的幼弟，你让宋今昭怎么放心？”
“她就算是嫁也不会远嫁。”
郑夫人眉尖微蹙，不高兴道：“她家里还有祖父母，两个伯伯也还都在，总不会拖著一个孙女不让她嫁人。”
郑秀才摇头，“他们要是靠得上，宋今昭就不会独自抚养三个弟弟妹妹，她应该暂时没有嫁人的打算，不信你可以问问。”
郑夫人手中的帕子缠成了麻花，“等开春后我找人打听打听，顺便也问问我娘家嫂子的態度。”
一个月时间很快就过去了，眼瞅著县试还有几日就要开始，宋今昭先回铺子把屋子清理出来。
寅时未至，县衙门口就已经挤满了赴考的考生，衙役举著火把维持秩序。
宋老爹早早便从村里赶过来，非亲自要送宋启明进考场。