“红星机械厂”的硝烟与血腥，在天亮前被“烛龙”与王家的人以最高效率彻底抹去。
当第一缕晨曦洒向那片荒芜的厂区时，除了空气中尚未完全散尽的、若有若无的铁锈与焦灼气味，再无任何异常。
那场短暂而激烈的围杀，仿佛从未发生过。
然而，消息却以比风更快的速度，通过特定的渠道，传递到了它应该抵达的地方。
东洋，京都，影月流深处。
那间终日不见阳光、烛火摇曳的古老和室中，气氛压抑得如同凝固的火山。
数道身影僵硬地跪坐在案几前，案几上，摆放著数枚已然碎裂、失去光泽的黑色玉牌。
这些玉牌，每一枚都对应著一名精锐上忍或资深中忍的本命魂印。
碎裂，意味著生命的彻底终结。
“八嘎！废物！一群废物！！”
“影”的直属上级，影月流中地位极高的长老之一，面色铁青，额头青筋暴起，乾枯的手指捏得身下的榻榻米几乎碎裂。
派往华夏的精锐小队，三名上忍，六名中忍，竟在一夜之间，全军覆没，连一丝有用的情报都未能传回！
这不仅是巨大的损失，更是对影月流，乃至对整个东洋隱世势力的奇耻大辱！
“华夏……『烛龙……王家……”松下一刀斋从牙缝里挤出这几个词，眼中燃烧著怨毒与骇然的火焰。
行动失败，不仅意味著对“秘境”和王曜的探查计划严重受挫，更意味著华夏方面已经高度警惕，甚至可能早已布下陷阱，就等著他们往里跳！
那个王璟然……分明就是个诱饵！
“长老，是否……需要启动报復计划？或者，向內阁施压，通过外交途径……”下首一名中年忍者低声问道。
“报復？拿什么报復？！”
松下一刀斋厉声打断，声音嘶哑，“在华夏的地盘上，面对早有准备的『烛龙和王家联手，我们连怎么输的都不知道！
外交？这种见不得光的事情，如何拿到檯面上说？
难道要告诉全世界，我们派了忍者去华夏刺探人家的武道传承，结果被一锅端了吗？！”
他胸膛剧烈起伏，好半晌才强行压下沸腾的怒火与憋屈，声音低沉下来，带著一种深深的无力与不甘。
“此事……暂时到此为止。命令所有在华夏的『樱花，进入最深度的静默状態，没有我的直接命令，不得有任何动作。对『秘境和王曜的调查……暂停。”
“可是，长老，那『秘境和王曜……”另一人不甘心。
“我知道！”松下一刀斋烦躁地挥手，“但华夏人已经警觉了。
再轻举妄动，不过是送死。先蛰伏下来，等待时机。
华夏內部，也並非铁板一块。
刘、陈、林、朱那些家族，对王曜和王家，难道就真的心服口服？或许，我们还有机会……”
他眼中闪烁著阴冷的光芒，但语气中的挫败与无奈，却难以掩饰。
这次损失惨重，不仅折损了精锐，更让东洋在华夏的隱秘力量暴露了更多破绽，未来一段时间，恐怕都要夹著尾巴做人了。
这份气急败坏，却又无可奈何的憋闷，如同毒刺，深深扎在影月流乃至东洋相关势力的心头。
金陵，医院。