“这件事，到此为止。”严守不再看她，转身走向书桌，语气是最终裁决式的平淡，“这几天在家待着，没有我的允许，不准出门，也不准接触任何外人。王局那边我会处理，最终报告会是‘毒贩拒捕，流弹误伤’。至于那两家人的具体‘善后’……”
他按下内部通话键，声音恢复了一贯的沉稳：“司承，进来一下。”
秘书韩司承的“处理”，远比严思蓓想象的更为系统、彻底，也更为冰冷。
几天后，她无意间在书房虚掩的门外，听到韩司承正在用那种标志性的、平稳到缺乏抑扬顿挫的语调讲电话：
“……是的，每家二十万。一次性了结，签署永久免责和保密协议。……不同意？告知他们，这是基于人道主义的最高额补偿，走司法程序耗时耗力，结果未必更好。如果他们坚持，那么接下来，他们以及他们直系亲属的工作、就学，乃至居住安全，都可能出现‘不可预见的困难’。……嗯，态度要明确，但措辞可以保留余地。……好，今晚就把协议签掉，安排他们离开京州。后续踪迹，不必再报。”
电话挂断，韩司承拉开门，正对上严思蓓惨白如纸的脸。他脸上没有任何被撞破的尴尬或情绪波动，只是几不可察地蹙了下眉，语气平淡：“小姐，你都听到了。”
“承哥……你怎么能这样？”严思蓓的声音发抖，不知是恐惧还是愤怒，“这是威胁！是逼迫！是犯法的！”
“违法？”韩司承嘴角向下撇了一个细微的弧度，与其说是笑，不如说是某种程式化的表情调整，眼神里没有半点暖意，“那两位现在躺在医院，每日治疗费用数以万计。二十万，连重症监护室一周的花销都不够。我提供的方案，是让他们及时止损，避免陷入无底洞般的医疗债务，最终人财两空。这是目前看来，对双方损失最小的解决方案。”
他向前迈了半步，声音压低，却字字清晰，像冰珠砸在地面：
“或者，小姐你更倾向于亲自去向他们坦白，开枪的是你，然后鼓励他们去上诉、去闹大，等着媒体蜂拥而至，等着纪律部门进驻严家，等着严书记被停职审查，等着严家数十年的声誉毁于一旦，也等着你自己、以过失致人重伤甚至杀人的嫌疑犯身份，站在被告席上？”
“杀人犯”叁个字，被他用一种陈述事实的、冷冰冰的语气吐出，却像淬了毒的冰锥，狠狠扎进严思蓓的心脏最深处。
她踉跄着后退，脊背重重撞在冰冷的墙壁上，顺着墙面滑下去，再也说不出一句完整的话。
她不可以成为杀人犯，她要成为元廷桓那样的人才对，她不可以坐牢，她绝对不可以坐牢！
那之后，是长达一个月的、令人窒息的软禁。
师傅老陈来告别，这个脊背挺直了一辈子的老警察，仿佛一夜之间被抽掉了主心骨，背影佝偻。他把一个薄薄的信封塞进严思蓓手里，里面是他大半生的积蓄和一张写有外省某个小县城地址的字条。
“丫头，”他嗓子哑得厉害，“这身衣服……有时候太重了。错了就是错了，可活人……总得往前捱。”
他用力拍了拍她的肩，转身走了，再没回头。
严思蓓捏着那张字条，在窗前站到夕阳西沉。她最终还是偷跑出去，找到了那片破败的棚户区。结果如您所知：第一家，老太太惊恐地摔上门；第二家，她被韩司承早已安排好的人“客气”地拦在了巷子外。
回家后，等待她的是父亲严守盛怒之下的一记耳光，和“蠢货”、“妇人之仁”、“成事不足败事有余”的厉声斥骂。
一个月后，两家工人“自愿”签署协议，领取“补偿”，悄无声息地举家迁离京州，不知所踪。韩司承向严守汇报时，语气如同处理完一份日常文件：“书记，事情已经处理完毕，后续不会有任何麻烦。”
严思蓓曾鼓起最后的勇气，在韩司承独处时拦住他质问。
韩司承从一份财务报表中抬起头，金丝眼镜后的目光平静无波：“小姐，这个世界并非非黑即白。现在的结果，是他们拿着足以在地方安稳度日的钱，开始了新生活。这比困在京州，守着无底洞般的医疗账单和残缺的身体，要实际得多。”
“可他们是怕你们！是被逼走的！”
“恐惧，在某些时候，是维持秩序和达成谅解的最高效工具。”韩司承的语气毫无起伏，仿佛在阐述一条管理学原理，“如果他们当初对法律和警察有足够的‘敬畏’，或许就不会在警方执行任务时，误入那片区域。同样，如果您当时对开枪的后果有足够的‘恐惧’，事情也不会发展到这一步。”
他合上文件，站起身，居高临下地看着她，声音压得更低，带着公式化的告诫：
“严小姐，这件事在法律和程序层面已经终结。您的档案会被清理干净，不久后可以返回市局从事文职工作。忘记那天晚上，忘记那两个人，是您当前最明智，也是唯一的选择。您的人生道路还很长，不应被这件‘意外事故’拖累。这是严书记的意思，也是为了严家大局。请您，慎重言行，好自为之。”
“意外事故？……”严思蓓听到自己干涩的声音在颤抖，“那是差点两条人命……”
“没有造成永久性死亡，就不构成命案。”韩司承毫无感情地打断，镜片后的目光冷冽而透彻，“这是法律上的基本界定。请您，注意言辞。”
那天之后，严思蓓真正学会了沉默。
她把自己活成了严家一个最安静、最顺从的影子。
她回到市局，坐进了明亮的办公室，处理文件，接听电话，朝九晚五。同事羡慕她家境好、工作清闲，领导夸她沉稳踏实。只有她自己知道，每个深夜，她都会从同一个噩梦中惊醒……雨夜，枪声，鲜血，还有那两张扭曲的脸。
那两张脸成了她灵魂上永不愈合的溃烂伤口。而家人一次次“为了她好”的掩盖、威胁、交易，则像反复洒在上面的盐，让她在无尽的负罪感中一点点腐朽。
直到此刻。