贡玛长老将他们引到一座宽敞干净的竹楼内。竹席地面光洁，空气中弥漫着一丝淡淡的陈年香料的气息。
矮竹桌旁，众人卸下沉重的背包，疲惫的身体渴望着休憩。
很快，几个寨民端上了食物：烤得焦黄喷香、油脂滋滋作响的不知名野禽肉，几碟用野菜和菌类凉拌的清爽小菜，还有一壶热气腾腾、散发着清淡花香的茶。
贡玛长老招呼他们坐下：“山野粗陋，怠慢贵客了，请随意用些，解解乏。”
食物的香气和花茶的清甜，对于啃了两天干粮、身心高度疲惫的众人来说，无异于最温柔的抚慰。
连最警惕的武安平，紧绷的神经也在贡玛长老友善的态度和诱人的食物面前，不由自主地松懈了几分。
他谨慎地观察了一下食物，见章知若和陆皓已经迫不及待地拿起烤肉大快朵颐，谢虞扒起了米饭，谢铭也端起了茶杯，这才试探性地夹了一筷子野菜送入口中。
章知若和陆皓的学术热情被点燃了，他们一边吃着美味的烤肉，一边兴奋地和贡玛长老聊天，问题像连珠炮一样抛出。
“贡玛长老！这些图腾太神奇了！它们代表着什么？是祖先的传说吗？”章知若眼睛发亮，录音笔已经打开。
“那个螺旋图腾！它是否象征着某种宇宙观或者生命的循环？”陆皓推了推眼镜，镜片后的目光充满求知欲。
贡玛长老脸上始终挂着温和的笑容，耐心地听着，用她那带着口音的汉语缓缓回答：“都是祖辈传下来的老东西啦………螺旋？哦，那叫‘回响’，象征……嗯………生命的延续和山林的呼吸。具体的老规矩，我也说不清咯，太久远了。”
她避开了所有具体的文化内涵和宗教意义，只停留在模糊的祖先、传承、规矩层面，用太久远、说不清轻轻带过。
谢铭的心思完全不在图腾和文化上，他心不在焉地嚼着菜，目光贪婪地扫视着竹楼内部的细节──墙角悬挂的、用某种黝黑发亮的材质制成的风铃；竹墙上镶嵌的、打磨光滑的矿石薄片；贡玛长老手腕上戴着的一个由矿石雕琢的手镯………那些矿石的色泽、质感、隐约透出的内部结构………让他的心脏在胸腔里狂跳，呼吸变得粗重，几乎要压抑不住那份狂喜。
他强作镇定，放下筷子脸上堆起热切的笑容，对着贡玛长老说道：“长老，你们这寨子真是人杰地灵啊！这些装饰用的石头，看着就很不一般，油光水滑的，是咱们这山里的特产吗？我们是搞地质勘探的，就喜欢研究这些。”他努力让自己的语气听起来像是学术探讨，但眼底那份灼热几乎要喷薄而出。
贡玛长老眼珠转向谢铭，脸上挂起微笑，她放下茶杯，枯瘦的手指轻轻摩挲着自己手腕上的矿石镯子，说道：“哦，这些石头啊………山里捡的，不值什么钱。我们祖辈用惯了，看着顺眼就镶上去了。”
谢铭哪里肯信，他压抑着激动问道：“长老您太谦虚了！这成色，这密度……绝对是稀罕物！您看，我们大老远来一趟也不容易，能不能………咳，我是说，能不能带我们去看看这种石头产出的地方？长长见识！纯学术研究！”他努力把矿脉这个词咽了回去，换上了更无害的产出地。
贡玛长老看着谢铭，沉吟了片刻，在谢铭几乎要按捺不住再次开口时，才缓缓点了点头：“远来是客………既然客人想看，那明天天气好的话，可以带你去山后看看，那里是有一些特别的石头。”
谢铭连声道谢，脸上瞬间溢出喜悦，可是很快收敛了。
尽管他被矿藏的诱惑冲昏了头脑，但多年军旅生涯养成的本能，让他潜意识里绷紧了一根弦──对方答应得太快，未必是好事。
可是想到债务，想到曾经热带雨林执行高风险任务的经历，他还是没有过分在意心头那丝疑虑。
武安平微微皱了下眉，同样觉得贡玛长老答应得有点太轻易了，但看着谢铭带着喜悦的样子，想起他背负的债务，又看看眼前这平静祥和的氛围，他最终也没说什么。
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