艾萨克沉默了很久，久到卡伦以为他不打算回答了。
“有一个地方。”艾萨克说，“污染的本体在地底最深处。是你死……离开后，我们发现的。我们叫它‘核’。去过的人都没有回来。”
他停了一下：“不过，如果科林的灵魂还在，八成在那里。”
“怎么去？”
“这就没几个人知道。但你问对人了，我还真就认识一个。”
“谁？”
艾萨克转过头看着他。
“你的小姑娘。”艾萨克说，“她现在不叫小姑娘了，现在是反抗军的将军。她等了你好久，她觉得你没有死。你知道的，你刚走的时候局势不好，耗费大精力找一个人并不明智……我们都说她疯了。”他停了一下。“也许她没有疯。”
卡伦的手指在身侧蜷了一下。
“她在哪？”
“她在前线。我们快要赢了，卡伦。现在，我们快要赢了。”他重复了一遍。
“污染还在，科林还在它手里，但我们快要赢了。”
卡伦闭上眼睛。暖黄色的火把光透过眼皮，变成了一片橙红色。他听到杰森从通道那头走回来的脚步声，在他旁边站定，距离很近，他可以闻到杰森身上传来的味道。火药，旧皮革，和一点点医疗兵用的草药膏的气味。
他睁开眼睛。
“带我去见她。”他说。
艾萨克从墙上直起身，把水壶重新挂在腰带上。他看着卡伦，又看了看杰森。
“跟紧了。”他说，“前线离这里不远，但路上有很多污染者。”
杰森的手插在口袋里，枪已经换好弹匣了。
“带路。”他说。
艾萨克看了他一眼，转身推开据点后方的另一扇钢板门，走进了一条更深的通道。荧草的光在通道两侧亮着，和暖黄色的火把光交织在一起。通道的尽头是更深的黑暗，黑暗中有什么东西在翻涌。
荧草的光落在他们身上，把三人的影子拉得很长很长，投在黑色的岩壁上。
“卡伦。”
“嗯。”
“那个‘小姑娘’。是谁？”
卡伦想了想：“我以前捡的一个孩子。”
“像科林一样？”
“不一样。”卡伦摇了摇头，说，“科林需要我，她不需要。她只是当时没有成年，做很多事都不方便，我给她提供一个据点罢了。”
卡伦遇到她的时候，她才十五六岁，但已经是一个很出色的战士了，与其说卡伦捡到了她，倒不如说是她主动加入了卡伦的阵营。
杰森没有追问，他走快了一步，和卡伦并排。
荧草的光在他们脚下铺开，如同一条发光的河。通道的尽头，风越来越大，带着一种不属于深渊层的、干燥的、温暖的气息。
那是云柱层的风，离太阳更近的地方。