官庄聚集了所有发往宁古塔的重罪流犯，有窃盗拒捕的，有拐卖幼小子女的，也有因苦情杀人的。每庄十人，一名旗人庄头看管九名壮丁，另配两名披甲负责监守。
那些壮丁奴工住宿的条件吴越去找何木匠时见过，九个人挤在一个逼仄的小间里，若是发生坍塌，必定死伤惨重。
雪已经下起来了。这雪不似平常柔软的鹅毛大雪，而是像粗盐粒般硬，被朔风裹挟着上下左右漫无目的地乱撞，砸在脸上生疼。
“总管……”吴越找到巴海，他正在吩咐一个旗兵去检查马厩。
“城外……咳咳，官庄……”
“我已经让人把他们都带到总庄了，暂时安置在各作坊和有空余的仓库里。”
吴越点了点头，没说话。他已经没有力气说话了。
“去关城门。”巴海吩咐一个正要回营的小兵。
“等、等一下，我这就出城回家。”
吴越话音刚落，一道银亮的闪电划破乌云照亮了整个宁古塔城，紧接着留下一片昏暗和震耳欲聋的雷声。
一道白色的雪线擦着地面扫了过来。吴越还是第一次见横着下的雪，几乎就是雪尘暴。
巴海好像也刚想起来吴越不住城里，但仅滞了一瞬，不容分说地拽住他的手腕：“现在天上地下一片白曚，你出城根本找不到路。”
仅仅两句话的工夫，刚才领命去关城门小兵的身影已经彻底消失了。二人周围雪尘蔽天，只能看清眼前咫尺，几步之外的地方全是飞扬的雪花点。
吴越茫然道：“……那我去哪。”
“先跟我回退思堂罢。”
巴海并没有什么后招，这个“先”有点掩人耳目的意思，而且掩得很成功，连他自己都没有察觉。
吴越几乎已经丧失了思考能力，只是机械地点了点头。
他身形单薄，狂风之下更是步履维艰，他抓着巴海的胳膊，几乎是被巴海揽住半边身子用手托着才能勉强行走。
风雪劈头盖脸而来，一片迷蒙混沌。
从昨日下午到现在，他半口东西都没吃过，一整宿未合眼，一直在寒风中奔波忙碌，此刻身体已经快到极限了。
他鞋子里塞了乌腊草，刚才一路过来被雪沾湿，雪碰到体温化了水，现在水又结成冰，走路时宛如踩在冰碴上，冷得钻心刺骨。
他任由巴海半搀半推着他往退思堂走，心脏在胸腔里突突地跳得飞快。风雪的声音似乎远去了，像是从水底听岸上的声音，听不清楚也听不真切，再然后，视线也开始模糊起来……
他想起上辈子临死前的感觉，心中有些后怕，也有些庆幸自己没有出城回家——否则半路上体力不支倒在哪里，等有人把他从雪里刨出来他早就凉透了。
下一秒，他眼前一黑，什么也不知道了。
模糊的意识再次降临之际，他感到有人摩挲着他的胸口，像是在解他的衣服，他左胳膊肘往后屈支，右手臂挡在胸前，以一种略带防御性质的姿势猛地仰坐起来。
他起身的动静令俯身在上的那人侧过头，二人险些贴了个脸对脸。
他起身起了一半，被人挡住，不上不下地卡在那里，半仰着上身，无端变出一种暧昧的欲拒还迎欲说还羞的意味。
一股温热的气息打在巴海颈窝。巴海僵了片刻，直起身，发现身下的人内衬袍滑落了一半，露出一截白皙瘦削的肩线，和……
他的目光向下滑去，一顿，随即转开了视线，道：“醒了？醒了你自己擦吧。”
说罢便将搭在胳膊上的那张宽大的湿帕盖在了吴越头上。