腊月三十，除夕。
边境的捷报断断续续传回京城，永宸帝大喜，往边境送了许多赏赐，让边军将士们好好过个年。
营地里从下午就开始忙活。伙房那口大锅从早炖到晚，肉香飘得满营地都是。有人把藏了一路的酒坛子搬出来，拍开泥封，酒香混着肉香，馋得人直咽口水。红灯笼挂起来了，一串一串的，从营地这头挂到那头，风一吹，晃晃悠悠的，把雪地都映成暖的。
萧烬蹲在伙房门口，看着那口锅发呆。
锅里炖的是羊肉。伙头说这是最后一只羊，炖完了就没了，得省着吃。可他还是把整只羊都扔进去了，说大年三十的，不能让弟兄们啃干粮。
谈言笑蹲在他旁边，手里攥着根羊骨头，啃得满嘴流油。他边啃边含糊不清地说：
“你师父呢？”
萧烬看了一眼谢怀朔的帐篷。
“在里头。”
“不出来？”
“不知道。”
谈言笑咽下那口肉，看了他一眼。
“你去叫啊。”
萧烬没动。他走到帐篷门口两次了，每次掀开帘子往里看一眼，又退出来。师父在看书，眉头微微皱着，他不知道自己该不该进去。
谈言笑看着他那个样子，忽然笑了。
“萧小兄弟，你莫不是怕淮王殿下？”
萧烬愣了一下。
“不怕。”
“那你站门口两回都不敢进去？”谈言笑抬眼，吊儿郎当地看着他，“怕他怎么了？怕就说出来，我也怕他。”
萧烬的耳朵红了。
谈言笑笑得更大声了。笑完了，他把手里那根啃干净的骨头往旁边一扔，拍拍手站起来。
“行了行了，我帮你去叫。”
他刚要走，身后忽然传来一个声音。
“不用叫，来了。”
两人回头。
谢怀朔已经走过来了，穿着那件旧青衫，头发松松挽着，几缕碎发垂下来，遮住半边眉眼。他手里拎着那只扁酒壶，走得慢慢悠悠的，像饭后散步。
萧烬站起来。
“师父。”
谢怀朔在他面前站定，低头看了他一眼。
“蹲这儿干嘛？”
萧烬不知道该说什么。
谈言笑在旁边接话：“当然是等殿下您呗。蹲了一下午了，跟只等喂的小狗似的。”
萧烬瞪了他一眼。
谈言笑假装没看见，溜了。
谢怀朔看着萧烬，嘴角弯了弯。
“走，进去看看。”
他往伙房那边走去。萧烬跟在他身后，差半步的距离。
伙房里热气腾腾的，几个伙头正忙得满头大汗。看见谢怀朔进来，纷纷让开道。那个伙头兵连忙盛起一碗羊汤，端给谢怀朔。他的手指粗糙，指缝里嵌着洗不掉的油垢，端碗的姿势却小心翼翼的，像是在捧一件瓷器。
谢怀朔接过汤，低头闻了闻。他抬眼看见那人连忙在围裙上擦手的动作，那围裙原本是白色的，现在已经被油渍和血水染得看不出颜色。谢怀朔慢慢抿了一口，借碗沿掩掉嘴边的笑意。