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走出集市，楚霜终于开了口，声音有些涩，带着别扭：“阿璃，你刚才……为什么看那个男的？”
白璃有些疑惑：“哪个男的？”
“那个卖干果的。”楚霜答。
白璃犹豫了片刻，才说：“他长得有些像一位故人。”
楚霜的心往下沉了沉：“什么故人？”
白璃转过身，金色的眼睛看着他，忽然伸手在他脸上捏了一下：“我从前认识的蛟。”
楚霜愣住了。
蛟？
白璃收回手，重新看向远房的荒原。风把她的白发吹起来，和天边沙子的颜色混在一起。
“曾经泉国的图腾是黑蛟，名为青溪。”她说，“我跟他认识，是在一千多年前。”
“那时候炽国边境的百姓放牧，放着放着，就到了泉国。炽国的牛羊吃了泉国的草，青溪不让，于是我和他打了一架，划了国境线。然后牛羊又越界，我又和他打，后来打烦了，就签了个盟约——共享边境领地，若是有难，也要共防。”
“因此，我和他共同征讨过一些妖邪。”白璃的语气很淡，像在讲一个与己无关的故事，“后来也就越来越熟……即使在和平时，也经常见面了。”
楚霜听着，心里越来越酸。他即使不问“经常见面”是什么意思，心里也能猜得到。
“三百多年前，我把权柄交付给了人皇，找了座山住下。”白璃说，“一百多年前，蛮族从西边来，先打到泉国。泉国小，打不过，派人到炽国求援。”
风忽然大了些，卷起一阵沙，打在脸上有些疼。
她接着说：“那时候的炽国皇帝，跟朝臣们商量了三天，最后决定——不出兵。”
楚霜的呼吸停了一瞬。
“炽国彼时刚遭遇洪灾，”白璃的声音仍是淡淡的，“就算打赢了，也要死很多人。而且蛮族的目标是泉国，打下泉国就满足了，未必会继续往东。”
“所以……”楚霜的声音有些哑。
“所以炽国撕毁了盟约。”白璃说，语气仍然平和。
她抬手，指了指远处那片被风沙侵蚀的岩石：“那儿以前是条河，是青溪的一条蛟蜕所化，他夏天时常在河里纳凉。蛮族打到这，泉国士兵死了一半，他叫我过来。”
楚霜看见她的手指微微蜷了一下。
“他站在河中间，河水被血染成银色。”白璃说，“他问我能不能帮泉国。”
风呜呜地吹，沙子打在衣服上，打在脸上，楚霜已经感觉不到疼了。
“我说不能。”白璃的声音很轻，“我已将治理之权交给凡人，人的抉择，即是炽国的抉择。无论是否违背盟约，我都不会再干涉。”
她低下头，看着脚下的沙子：“他说他知道。他只是想……告个别。”
楚霜的眼眶忽然有些酸。
“然后我回去了。”白璃说，“之后才知道，他把自己的神魄散了。”
楚霜的心猛地揪紧。
“泉国的水系，是蛟的经络所化。”白璃的声音越来越淡，“青溪散了神魄，河道就干了。水没了，泉国就变成了这样，蛮族也活不下去，只能离开。”
她抬起脚，碾了碾脚下的沙子：“活下来的泉国人，额角都长出了一条黑蛇的印记。那印记是青溪最后的赐福，让他们在荒漠里活下去——知道哪儿有水，知道怎么避沙暴，夜里冷的时候，那印记会微微发热，让他们不至于在风里晕死过去。”
白璃最终踢了一脚，扬起一片沙幕：“大抵就是如此。”
楚霜站在原地，很久没动。