乾帝走到御案前，提笔疾书，字跡因用力而显得有些狰狞，“令他们二人，严密监视北凉军动向，但没有朕的明旨，绝不允许一兵一卒越境支援，更不允许与北凉军发生衝突！但……若北凉军有溃败跡象，或苏清南本人遇险……他们知道该怎么做！”
这道密旨，充满了阴狠的算计。
既不让边军支援北凉，坐视其与北蛮血拼消耗，又暗中授意在关键时刻可以“摘桃子”甚至下黑手。
帝王心术，冷酷至此。
“至於朝堂上那些吵吵嚷嚷的废物……”乾帝写完密旨，將笔掷於一旁，疲惫地揉了揉眉心，“先让他们吵去。传朕口諭，三日后，召开廷议，专题议处北凉之事。让各部主官，都给朕拿出个章程来！”
“是！”
韦佛陀小心接过密旨和口諭，躬身退出殿外。
殿內，再次只剩下乾帝一人。他重新走到山河图前，目光死死盯著北凉，又缓缓移向被北蛮占据的那片代表北境十四州的广阔区域，眼神复杂难明。
苏清南……你打的是收復故土的旗號，占的是民族大义的名分。
朕若公开阻拦，便是失却民心，自毁长城。
可若任由你成功……这大乾江山，日后还由不由朕执掌？
“好一个阳谋……好一个苏清南！”
乾帝从牙缝里挤出这句话，带著无尽的不甘与忌惮。
他知道，苏清南这把悬在乾京头顶的利剑，已经落下了。
而他，这位大乾天子，此刻却有些不知该如何应对。
同一时间，神京，某处深宅大院，密室。
烛火昏暗，映照著两张同样凝重而阴沉的脸。
一人身穿紫色锦袍，面容儒雅，三缕长须，正是当朝首辅，文官领袖——张阁老。
另一人则是一身武將常服，身材魁梧，太阳穴高高鼓起，目光锐利如鹰，乃是执掌神京禁军大权的神武大將军——萧定邦。
这两位，一位掌文，一位掌武，皆是朝中举足轻重的人物，平日里分属不同派系，甚至多有齟齬。
但此刻，他们却秘密聚在此处。
“消息证实了。”
张阁老声音低沉，带著一丝不易察觉的颤抖，“北凉那边传来的密报，比陛下看到的还要详尽。大雪原寺上，除了已知的三位，至少还有两道隱晦但更加强大的陆地神仙气息一闪而逝……苏清南本人的实力，深不可测。他麾下聚集的力量，远超我们之前的任何预估。”
萧定邦脸色铁青，一拳砸在身旁的檀木桌上，留下一个清晰的拳印：“该死！我们都被他骗了！什么废物王爷，什么困守北凉……全都是装出来的！这小子，比他老子还能藏！”
“现在说这些已无用处。”
张阁老摆摆手，眼中精光闪烁，“当务之急，是我们要如何应对。陛下今日朝会上的態度，模稜两可，显然是既想除掉这个心腹大患，又怕失了民心，更怕……打虎不成反被伤。”
萧定邦冷哼一声：“陛下这是既想要江山稳固，又捨不得那点虚名！依我看，就该当机立断，以谋逆之罪昭告天下，联合周边边镇，甚至……许以北蛮重利，南北夹击，以雷霆之势將北凉扑灭！至於民心？等苏清南死了，史书还不是任由我们书写！”
张阁老看了他一眼，缓缓摇头：“萧將军，你把事情想得太简单了。苏清南如今是北伐英雄，民心所向。我们若公开与北蛮联手，那才是真正的自绝於天下。况且，你真以为，凭我们现在的力量，能轻易拿下北凉？別忘了那些陆地神仙！真把他们逼急了，来个万军之中取上將首级，你我谁能抵挡？”