黑压压一片，站在城头，站在城门口，站在护城河边上。
他们手里没有刀，没有枪，只有扁担，只有锄头，只有菜刀和擀麵杖。
苏清南看著那些人，看了很久。
接著咬牙切齿地大吼一声：“钱惟演！”
城头上，一个人站出来了。
那人六十来岁，穿著一件半旧的官袍，头髮花白，面容清癯。
他站在那里，看著城下那个年轻人，看了很久。
“北凉王。”
苏清南看著他。
“你要用百姓守城？”
钱惟演说：“不是本帅要用百姓守城，是百姓自己要守城。”
他转过身，指著身后那些人。
“他们吃的粮食，是本帅给的。他们种的地，是本帅分的。他们住的房子，是本帅修的。本帅在江东二十年，没有亏待过他们。现在有人要来打江东，他们不愿意。不是本帅让他们来的，是他们自己来的。”
苏清南没有说话。
他看著城头那些人，那些穿著破旧衣裳、拿著锄头扁担的人。
他们站在那里，脸上有恐惧，有不安，有那种不知道明天会发生什么的茫然。
可没有人退。
他看了很久，然后开口。
“钱惟演，你要打，本王陪你打。可你不能拿百姓当盾牌。”
钱惟演说：“本帅没有拿百姓当盾牌。他们是江东的百姓，是本帅的子民。他们站在这里，是他们的本分。北凉王要打江东，就要先打他们。北凉王要杀江东的人，就要先杀他们。”
他的声音忽然高了，“北凉王，你敢杀吗？”
“真够无耻的！”
……
是他那些年在北边砍的头换来的吗？
是他守了二十年的城换来的吗？
不是。
是他钱惟演念他的好，忍了他二十年换来的。
钱惟演站起来，走到窗前。
窗外是姑孰城，街道上人来人往，卖菜的、挑担的、赶车的，和每一天都一样。
他们还不知道当涂的事，还不知道周德威死了，还不知道北凉的兵已经在路上了。他看了一会儿，忽然开口。
“传令下去，姑孰城戒严。从今天起，许进不许出。”
身后的幕僚应了一声，转身要走。
“等等！”
钱惟演叫住他，顿了顿，“开仓放粮。每家每户，按人头领，一人一斗。城里的、城外的，都一样。”
幕僚愣了一下。
“大帅，粮仓里的粮食——”
“本帅知道。”钱惟演打断他，“放。”
当天下午，姑孰城四门大开，百姓推著车、挑著担、背著篓，往家里搬粮食。
有人领了一斗，又回来排队，被守城的兵认出来，赶了出去。
有人领了粮食不走，站在城门口，问当兵的：“大帅为什么放粮？”