“谢过姑娘了。”
霍清晏目光一扫，习武之人的敏锐让他瞧见公孙婵的虎口、食指以及手掌下都有不同程度的茧子，于是忍不住开口问道。
“姑娘可是习武之人？”
公孙婵还未应答，便听得身旁的韵书抢着笑答。
“侯爷可曾听过那句‘昔有佳人公孙氏，一舞剑器动四方。’说的可就是我们婵儿姐姐。”
公孙婵轻咳了几声，打断了韵书的话，淡淡地笑道。
“侯爷客气了，奴家会的不过是些给人逗闷取乐的花架子罢了，哪里比得上侯爷在战场上浴血拼杀磨砺出来的真本事？”
说罢，她便带着丹青和韵书两个姐妹躬身退了下去。
这评花榜是京城有名的四家青楼合办的盛事，其中醉春楼名气最盛，因此最终的定花宴自然便设在此处。
几个姑娘离开后，霍清晏总算能得空喘息，他一个外男，不便跟着孟隐去楼上内室，只得在楼下角落落座歇息。
他不喜这楼中的灯红酒绿，又忧心有哪个姑娘闲来无事还来逗他取乐，仰头饮尽公孙婵斟下的酒，正欲靠着椅子假寐，余光却瞥见一个极为眼熟的身影。
定睛看去，那人着一身红棕绣金的锦衣华袍，头戴金冠、腰间系着白玉带，瞧着这装束像是个出手阔绰的纨绔富商。
只是这张脸——
这不分明就是当今陛下萧鸿懿吗？
今日萧鸿懿未上早朝，竟是微服跑来这风月之地消遣。
对于这位没年长他几岁的舅舅，霍清晏除了恨铁不成钢，再提不起别的情感来。
他是恨的，恨朝廷昏聩，让他父母白白战死疆场。
恨他明明可以收复失地，甚至乘胜追击，封狼居胥。却被迫回到京城，眼睁睁地看着朝廷向侵略者大梁割地赔款，忍辱议和。
可是他该恨萧鸿懿吗？恨又能如何？
现在的萧鸿懿，怕是连听信谗言的机会都没有，代行皇帝之权的，皆是李党。
科举衰落，外戚干政、奸佞当道。以霍清晏的一己之力，救国救世都是空谈，便是战死将士的遗孀遗孤，他都无力安置，还要孟隐去帮衬。
他只能寄希望于，他这个昏庸的舅舅某一日能幡然醒悟，浪子回头。
他正打算装作未曾看见萧鸿懿，低头避开，萧鸿懿左顾右盼时，却正看见角落里的他，带着一个侍卫三步并做两步走到霍清晏身边。
霍清晏起身，正要行礼，便被萧鸿懿一把按住。
“不必不必，今日朕……咳咳，我不过是一个寻常富商，来这定花宴凑凑热闹。”萧鸿懿压低声音，好奇地打量着他，
“朕倒是没想到，你这般一本正经的性子，竟也会到这评花宴来消遣？”
他探头朝霍清晏身后望了望，又嬉笑着问道。
“对了，我听说今日倾倾表妹进宫陪太后去了，怎么，你那位侧室没跟你一起来？留她一人在侯府，岂不是太过孤寂？”